In poche parole, il regime iraniano vuole la fine delle sanzioni che hanno paralizzato la sua economia mantenendo un eventuale arsenale nucleare molto in vista, mentre il presidente degli Stati Uniti Donald Trump sta cercando un accordo che impedisca all’Iran di acquisire armi nucleari.
A tal fine, l’Iran e gli Stati Uniti hanno tenuto colloqui in Oman il 12 aprile. In seguito il ministro degli Esteri iraniano, Abbas Araghchi, ha detto alla televisione di stato che si erano svolti in una “atmosfera produttiva, calma e positiva”. Entrambe le parti hanno concordato che un secondo turno avrebbe avuto luogo una settimana dopo, cosa che in effetti hanno fatto il 19 aprile, nell’ambasciata dell’Oman a Roma. Araghchi ha detto alla TV iraniana che i colloqui erano stati “costruttivi” – il che probabilmente significa che l’Iran sta facendo a modo suo nello sviluppo di un programma di energia nucleare civile mentre aspetta che Trump completi il suo mandato alla Casa Bianca. Nel frattempo le parti hanno concordato di incontrarsi di nuovo la prossima settimana.
Trump senza dubbio affermerebbe che i colloqui stanno andando bene perché ha avvertito l’Iran che gli Stati Uniti avrebbero usato la forza militare se non fosse stato raggiunto un accordo. Inoltre, nonostante l’Iran abbia ripetutamente detto che non avrebbe negoziato sotto pressione, anche se i preparativi per il primo incontro erano in mano, gli Stati Uniti hanno spostato più navi da guerra e bombardieri stealth nella regione e hanno imposto più sanzioni a individui e compagnie che forniscono armi all’Iran.
Al primo incontro non era esattamente ciò che Trump aveva richiesto nella sua lettera al leader supremo iraniano, l’ayatollah Ali Khamenei. Ha proposto colloqui faccia a faccia che portano a un accordo per impedire all’Iran di acquisire armi nucleari. Questo, ha affermato, sventerebbe possibili attacchi militari da parte degli Stati Uniti e di Israele. Tuttavia Khamenei ha autorizzato solo discussioni indirette tra le parti.
Il presidente iraniano Masoud Pezeshkian, in una riunione di gabinetto il 30 marzo, ha confermato che in risposta alla lettera di Trump l’Iran aveva respinto i colloqui faccia a faccia. Tuttavia, ha rivelato, aveva scritto che “la strada per la negoziazione indiretta è lasciata aperta”.
È così che è stata organizzata la riunione. Al-Monitor riferisce che si è svolto in un hotel di lusso a Muscat. Secondo il portavoce iraniano, Esmail Baghael, ogni delegazione aveva la sua stanza separata e i messaggi venivano scambiati tramite il ministro degli Esteri dell’Oman.
L’intero processo è andato bene fino a quando un gremlin malizioso è intervenuto, causando una tempesta in una teiera – o, come hanno fatto gli inglesi, una tempesta in una tazza da tè.
Quando, dopo quasi tre ore, i colloqui indiretti terminarono, le delegazioni lasciarono le loro stanze separate e, per caso, si incontrarono all’uscita. I due capi delegazione – Araghchi e l’inviato di Trump in Medio Oriente, Steven Witkoff – si sono faccia a faccia e hanno chiacchierato brevemente.
“Era molto normale”, disse Araghchi. “Quando stavamo andando via, i due gruppi si sono imbattuti e abbiamo parlato per qualche minuto… abbiamo sempre rispettato la cortesia diplomatica mentre incontravamo diplomatici americani”.
Tuttavia, quando la notizia dell’incontro raggiunse l’Iran, gli estremisti erano inorriditi. Hamid Rasaei, un deputato iraniano, ha ricordato ad Araghchi che il leader supremo aveva autorizzato solo colloqui indiretti.
“Signor Araghchi, aveva il permesso per negoziati indiretti”, ha dichiarato. “Questo non è stato affatto un incontro normale. Avresti potuto lasciare il posto più tardi… e non incontrarti.”
Altri commentatori hardline hanno visto il contatto diretto come potenzialmente minatore la posizione negoziale dell’Iran.
Il governo iraniano, cercando di minimizzare l’incidente, ha sottolineato quanto fosse stato limitato lo scambio faccia a faccia, senza fotografie scattate. I media affiliati allo Stato hanno in gran parte fatto eco a questa visione della vicenda. Il fatto che non ci sia stata alcuna dichiarazione ufficiale da parte di Khamenei, nessuna censura o rimprovero pubblico, indica il suo tacito accordo che l’incontro non dovrebbe influenzare la continuazione dei negoziati.
Questo episodio, insieme a una varietà di altri fattori, indica che l’Iran è estremamente desideroso di raggiungere un accordo con gli Stati Uniti e di essere libero dal pesante fardello delle sanzioni che hanno paralizzato la sua economia per anni, in particolare quelle che prendono di mira le esportazioni di petrolio e le istituzioni finanziarie. La conseguente svalutazione valutaria e l’inflazione hanno eroso il potere d’acquisto pubblico, mentre la volatilità del prezzo del petrolio ha fortemente ridotto le entrate governative.
L’instabilità interna è un altro fardello che il regime ha dovuto affrontare. Il paese ha visto ripetute ondate di disordini, prima per il deterioramento della situazione economica, e più recentemente dopo la morte di Mahsa Amini nel 2022, dopo il suo arresto da parte della polizia morale per aver indossato il suo hijab “in modo errato”. Queste proteste diffuse dimostrano la legittimità in declino del regime tra la propria popolazione. Il governo potrebbe credere che un accordo con gli Stati Uniti che sollevi le sanzioni migliorerebbe le condizioni interne e ridurrebbe il rischio di ulteriori disordini.
L’Iran è chiaramente in uno stato indebolito rispetto al recente passato. Ha trascorso decenni a costruire un impero di satelliti, finanziandoli e armandoli: Hezbollah in Libano, Hamas a Gaza, il regime di Bashar al-Assad in Siria, gli Houthi nello Yemen e innumerevoli milizie jihadiste. La maggior parte è stata gravemente esaurita negli ultimi anni dall’azione israeliana e occidentale, e l’influenza dell’Iran, una volta basata sulla sua attività di sensibilizzazione militarizzata, è stata notevolmente ridotta. Allo stesso tempo, le difficoltà economiche dell’Iran hanno limitato la sua capacità di finanziarli.
Questi e fattori correlati spiegano in qualche modo perché, nonostante la sua resistenza di lunga data ai negoziati con gli Stati Uniti, Khamenei ha permesso che gli attuali colloqui si svolgessero. Ha costantemente dato un’alta priorità alla sopravvivenza del regime e ha un track record nel consentire la diplomazia come tattica. Un precedente importante sono stati i negoziati del 2015 che hanno portato all’accordo nucleare originale, concluso con l’allora presidente degli Stati Uniti Obama in testa. Khamenei considera la negoziazione come una necessità tattica occasionale, non come un cambiamento strategico degli scopi fondamentali dell’Iran che rimangono la distruzione di Israele e la diffusione dell’Islam sciita in tutto il mondo.
Khamenei spesso delega i negoziati a funzionari eletti (ad esempio il presidente o il ministro degli Esteri) mantenendo una distanza critica. Ciò consente al regime di testare le acque diplomaticamente senza apparire debole. Gli permette anche di incolpare i fallimenti sui negoziatori in caso di collasso dei colloqui. Il regime è quindi in grado di affermare che qualsiasi accordo è stato fatto a condizioni iraniane, non sotto pressione occidentale.
In breve, Khamenei consente i colloqui quando il regime è sotto pressione esistenziale, quando può controllarli e inquadrarli e quando può evitare la colpa se i colloqui falliscono o rivendicare il successo se funzionano.
L’attuale ciclo di negoziati con gli Stati Uniti non è segno di un cambiamento di cuore da parte del regime iraniano o del suo leader supremo. Sono una tattica di sopravvivenza calcolata. Di conseguenza, non si può dare molta credibilità a qualsiasi accordo che l’Iran potrebbe fare per abbandonare la sua ricerca decennale di un arsenale nucleare. Finché quel regime sopravviverà, non abbandonerà il suo obiettivo cardinale – o i mezzi per raggiungerlo.