Con la morte di Papa Francesco lunedì, la Chiesa cattolica è entrata in un periodo di lutto, che includerà nove giorni di messe offerte per il riposo della sua anima conosciute come i ‘Novendiales’ o ‘Novendiali’.
Radicata nelle antiche usanze cristiane e romane, i Novendiali sono un periodo di nove giorni consecutivi dedicato al lutto per la morte di un papa. La pratica risale a secoli fa, rispecchiando l’antica tradizione romana di un rito funebre di nove giorni.
Secondo la legge della Chiesa, mentre il periodo di lutto inizia immediatamente dopo la morte del papa, segnando l’inizio ufficiale della “sede vacante”, o interregno papale, i Novendiali inizieranno il giorno del funerale del papa, previsto per il 26 aprile, e saranno seguite da giorni consecutivi di messe fino al 4 maggio.
Il periodo di nove giorni delle Messe Novendiali inizia il giorno del funerale del papa, in conformità con la costituzione apostolica Universi Dominici Gregis.
Ogni giorno, un cardinale scelto dal defunto papa presiede una messa di requiem a St. Basilica di San Pietro. Il rosso è il colore liturgico per le Messe Novendiales, che seguono l’Ordo Exsequiarum Romani Pontificis (2024).
Mentre le Messe sono aperte al pubblico, ogni giorno si concentra tradizionalmente su un particolare gruppo associato al papa. Il giorno dopo il funerale, i residenti e i dipendenti della Città del Vaticano sono in genere invitati a partecipare. Il terzo giorno, il clero della Diocesi di Roma concelebra la Messa, e il settimo giorno, i membri delle Chiese Cattoliche Orientali sono invitati.
L’ufficio stampa della Santa Sede ha confermato che la messa è prevista per svolgersi a St. Piazza San Pietro per il Giubileo degli Adolescenti di domenica mattina presieduta dal cardinale Pietro Parolin sarà la seconda Messa delle Novendiali. Le seguenti messe si svolgeranno nel pomeriggio ogni giorno fino al 4 maggio. Questo il programma.
Il periodo di lutto non è solo un momento di preghiera, ma anche di preparazione. Durante i Novendiali, il Collegio dei Cardinali si riunisce quotidianamente per le congregazioni generali per discutere i prossimi passi della Chiesa. I cardinali di età inferiore agli 80 anni, che possono votare nel prossimo conclave, sono tenuti a recarsi a Roma per prendere parte all’elezione del prossimo papa.
La prima congregazione generale può aver luogo non appena due giorni dopo la morte del papa. In queste riunioni iniziali, i cardinali si concentrano sulle disposizioni funebri e sulla fissazione di una data per il conclave.
Dall’ottava congregazione generale, le discussioni si spostano sullo stato più ampio della Chiesa e sulle principali questioni affrontate dalla Curia romana. Il Vaticano ha sottolineato che nessun nome di papabile – cardinali considerati candidati principali per essere eletti papa – vengono sollevati durante queste congregazioni pre-conclave.
Il periodo di lutto si conclude con la fine delle Novendiali, dopo di che la Chiesa inizia formalmente il processo di selezione del prossimo successore di Pietro. Il conclave in genere inizia intorno al 15° giorno dopo la morte del papa.