Fin dai primi mesi dell’invasione su vasta scala della Russia nella primavera del 2022, Kiev ha ospitato un flusso costante di funzionari europei in visita desiderosi di dimostrare il loro sostegno all’Ucraina. Con la guerra ora al suo quarto anno, ci sono segni crescenti che questa relazione si sta evolvendo e diventando più equilibrata. Mentre Kiev continua a fare affidamento sugli aiuti europei, è sempre più chiaro che anche l’Ucraina ha molto da offrire e può svolgere un ruolo importante nella futura sicurezza dell’Europa.
Dopo il suo ritorno alla Casa Bianca a gennaio, il Presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha avviato un drammatico cambiamento nella politica estera degli Stati Uniti che ha lasciato molti in Europa insicuri dell’alleanza transatlantica e desiderosi di aumentare le proprie capacità di difesa. Questa instabilità geopolitica sta anche incoraggiando i responsabili politici europei a ripensare il ruolo dell’Ucraina nella difesa del continente. Con un’esperienza di combattimento senza precedenti e una comprovata capacità di aumentare la produzione di armi a costi relativamente bassi, l’Ucraina è per molti versi il partner ideale per i Paesi europei mentre affrontano le sfide congiunte di una Russia espansionista e di un USA isolazionista.
L’industria della difesa ucraina è cresciuta a un ritmo notevolmente rapido dal 2022 ed è ora in grado di soddisfare circa il 40 per cento delle esigenze militari del paese. Il segmento che ha attirato la maggior parte dell’attenzione internazionale finora è la produzione di droni, con l’Ucraina ampiamente riconosciuta come leader globale nella guerra dei droni. Richiede un approccio attento per identificare le poche vere gemme tra le centinaia di aziende ucraine che attualmente producono oltre un milione di droni all’anno, ma il potenziale di progressi rivoluzionari nelle tecnologie dei droni è ovvio.
Per sfruttare al massimo questo potenziale, l’Ucraina deve prima salvaguardare la sua sopravvivenza come nazione indipendente. Guardando al futuro, una sfida chiave per le autorità ucraine sarà quella di creare il tipo di clima imprenditoriale che può consentire all’industria della difesa emergente del paese di prosperare in un ambiente del dopoguerra che probabilmente presenterà budget per la difesa in calo.
Attualmente, molte aziende ucraine del settore della difesa stanno spostando la produzione in località al di fuori dell’Ucraina a causa di una combinazione di fattori tra cui i divieti di esportazione e la mancanza di opzioni di finanziamento all’interno del paese. La soluzione più elegante a questo problema è promuovere più partenariati del settore della difesa con gli alleati europei dell’Ucraina.
Durante i primi anni dell’invasione su vasta scala della Russia, la cooperazione di sicurezza tra l’Ucraina e i partner del paese era generalmente una strada a senso unico, con armi e munizioni che scorrevano a Kiev. Più recentemente, è emerso un nuovo modello che coinvolge i paesi occidentali che finanziano la produzione presso le società di difesa ucraine. Questo approccio è efficiente e strategicamente valido. Spinse l’Ucraina militarmente ed economicamente, sfruttando anche i punti di forza del paese come produttore di armi economico e innovativo. Tuttavia, manca di fascino a lungo termine per i partner ucraini.
Stabilire joint venture tra società di difesa ucraine ed europee può essere un formato più attraente e sostenibile. Questo sarebbe un modo finanziariamente attraente per alimentare il riarmo dell’Europa e consentirebbe alle aziende partecipanti di costruire su una vasta gamma di potenziali sinergie di ricerca e sviluppo. La creazione di impianti di produzione in Ucraina in tempo di guerra comporterebbe chiaramente un elemento di rischio, ma questo non deve necessariamente essere un rompicapo se vengono attuate misure di sicurezza ragionevoli.
Lo spazio per tali joint venture è enorme. In effetti, avrebbe senso investire in parchi commerciali e scientifici specializzati che forniscono l’intera gamma di servizi correlati e competenze del settore. Inizialmente, le attrezzature prodotte congiuntamente potevano essere velocizzate alle forze armate ucraine. Più avanti, la produzione potrebbe anche essere esportata nei paesi partner e nei mercati globali. La crescita delle joint venture migliorerebbe significativamente il potenziale difensivo dell’Ucraina e migliorerebbe la capacità del paese di proteggere l’Europa dalla minaccia russa.
Un ambizioso piano di riarmo europeo sta attualmente prendendo forma che potrebbe accelerare significativamente l’integrazione dell’industria della difesa ucraina. Per far sì che ciò accada, una serie di questioni normative e operative devono prima essere risolte a Kiev, Bruxelles e varie capitali europee. Mentre l’Ucraina può senza dubbio dare un contributo significativo alla sicurezza europea, le complessità politiche del continente sono particolarmente pronunciate quando si tratta di bilanci della difesa e politiche di approvvigionamento. Richiederà un certo grado di pragmatismo per smantellare gli ostacoli burocratici e superare gli stretti interessi nazionali.
Mentre i leader europei si adattano ai cambiamenti radicali nel panorama geopolitico, Kiev è in una posizione ideale per aiutare il continente ad affrontare le sue esigenze di sicurezza più urgenti. L’esercito ucraino è di gran lunga il più grande d’Europa e ha un’esperienza unica di guerra moderna. È sostenuto da un’industria nazionale delle armi che sta crescendo a un ritmo fenomenale beneficiando di una cultura di startup innovativa che sta trasformando il campo di battaglia del ventunesimo secolo. Con sufficienti finanziamenti internazionali e cooperazione tecnologica, il settore della difesa ucraino può fungere da pietra angolare dell’architettura della sicurezza europea per i decenni a venire.
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