Il desiderio del presidente degli Stati Uniti Donald Trump di acquisire la Groenlandia dalla Danimarca ha recentemente contribuito a evidenziare la crescente importanza geopolitica della regione artica negli affari internazionali. Con l’aumento delle temperature globali e lo scioglimento delle calotte polari, il maggiore accesso alle risorse artiche e alle rotte commerciali sembra destinato a rendere la regione un grande obiettivo della competizione internazionale nei prossimi decenni.
Da quando la Casa Bianca di Trump e il Cremlino hanno iniziato i negoziati nel febbraio 2025 per porre fine all’invasione russa dell’Ucraina, la potenziale cooperazione tra gli Stati Uniti e la Russia nell’Artico è stata in cima all’agenda. Tuttavia, gli Stati Uniti affronteranno una forte concorrenza da parte della Cina in questa arena, con le iniziative artiche che occupano un posto importante al centro del rafforzamento delle relazioni strategiche tra Pechino e Mosca.
La strategia marittima ha a lungo svolto un ruolo significativo nel pensiero del presidente russo Vladimir Putin mentre lavora per espandere l’influenza di Mosca sulla scena internazionale. Nell’agosto 2024, Putin ha ordinato la creazione di un collegio marittimo russo guidato dal suo stretto alleato personale e consigliere Nikolai Patrushev, che in precedenza guidava il servizio di sicurezza FSB russo e il Consiglio di sicurezza nazionale del paese.
La recente creazione di un collegio marittimo arriva in un momento in cui la Russia è accusata di impegnarsi in una vasta gamma di atti navali ostili, tra cui il sabotaggio di cavi sottomarini nel Mar Baltico insieme alle attività di sorveglianza al largo della costa della Gran Bretagna e di altri Stati membri della NATO. Non sorprende che uno degli obiettivi dichiarati del nuovo collegio sia quello di aiutare a garantire gli interessi nazionali della Russia nell’Artico.
Le ambizioni artiche della Russia sono altrettanto evidenti nell’attuale dottrina marittima del paese. Il controllo russo sulla Northern Sea Route, che attraversa le acque artiche lungo la costa settentrionale della Russia e funge da rotta di navigazione più breve tra l’Europa e il Pacifico, è vitale per i piani del Cremlino. Con questo in mente, Putin sta attualmente dando la priorità a una presenza militare ampliata e modernizzata nella regione artica, comprese le capacità navali potenziate.
Mosca vede la rotta del Mare del Nord come parte dell’infrastruttura di trasporto nazionale della Russia e ha cercato di controllare l’accesso per le spedizioni da altre nazioni. Ciò è particolarmente controverso in quanto la Northern Sea Route copre una vasta area che dovrebbe diventare sempre più navigabile nei prossimi anni a causa delle mutevoli condizioni ambientali. Alcune delle aree attualmente rivendicate dal Cremlino sono situate ben oltre le acque territoriali della Federazione Russa.
I critici hanno sostenuto che gli sforzi della Russia per limitare l’accesso alla rotta del Mare del Nord violano direttamente la Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare (UNCLOS) del 1982. Tuttavia, mentre la Russia è firmataria della convenzione e ha ratificato i suoi impegni nei confronti dell’UNCLOS nel 1997, i funzionari del Cremlino affermano che i termini non sono applicabili alle rivendicazioni marittime della Russia nella regione artica.
Con la militarizzazione della Russia lungo la Northern Sea Route e rivendica gran parte della zona marittima artica, la possibilità di potenziali conflitti futuri è enorme. È probabile che le tensioni geopolitiche siano ulteriormente accresciute dall’approfondimento del coinvolgimento regionale della Cina in collaborazione con la Russia. Le due nazioni hanno identificato l’Artico come un’area chiave di cooperazione, sia come rotta commerciale che collega la Cina all’Europa sia come fonte delle risorse naturali di cui Pechino ha bisogno per alimentare la sua economia.
Negli anni a venire, i porti della rotta del Mare del Nord potrebbero diventare sempre più importanti per la proiezione della potenza navale cinese e russa sulla scena internazionale, sia nella regione artica che oltre. Ciò potrebbe consentire a entrambi i paesi di far rispettare le loro rivendicazioni sulle risorse artiche e sopraffare altre nazioni regionali con marine meno potenti come Canada, Danimarca e Norvegia. Ciò sta portando a problemi di sicurezza su una serie di isole isolate e vulnerabili in tutta la regione.
Consentire alla Russia di guadagnare l’ascesa nell’Artico porterebbe a conseguenze geopolitiche imprevedibili. Il controllo sulle risorse di petrolio e gas della regione artica potrebbe aumentare drasticamente le entrate statali russe. L’esperienza passata indica che questa manna sarebbe probabilmente utilizzata dal Cremlino per finanziare la spesa militare, preparando potenzialmente il terreno per nuovi atti di aggressione. Limitare l’accesso russo all’Artico dovrebbe quindi essere visto come una questione di sicurezza internazionale.
Mentre la lotta per il dominio nell’Artico si riscalda, è già chiaro che gli Stati membri della NATO devono rafforzare drasticamente la loro presenza e le loro capacità nella regione. Avrebbe anche senso chiedere a organismi internazionali come la Corte internazionale di giustizia di chiedere chiarimenti sul regime che la Russia ha arbitrariamente stabilito nelle acque della rotta del Mare del Nord.
In definitiva, l’obiettivo dovrebbe essere quello di concludere una convenzione internazionale basata sull’UNCLOS e sulla Carta delle Nazioni Unite che possa impedire alle crescenti tensioni di oggi di portare a conflitti armati nell’Artico. Prima che ciò possa accadere, i paesi con territori che potrebbero potenzialmente essere a rischio da una Russia espansionista dovrebbero cercare accordi di sicurezza rafforzati con gli Stati Uniti e altri membri della NATO che rispettino i requisiti del diritto internazionale.
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