L’amministrazione Trump sta organizzando una rete di Stati produttori di energia nei Caraibi per fornire alla regione una fornitura costante di combustibili fossili, nonostante i rischi ambientali.
Sperando di estraniare il Venezuela, il Paese ricco di petrolio che un tempo forniva ai Caraibi forniture di petrolio a prezzi accessibili, l’amministrazione Trump sta lavorando per posizionare altri Paesi ricchi di petrolio come principali fornitori di energia della regione. I funzionari dell’amministrazione sono particolarmente concentrati su Guyana e Suriname, due Paesi ricchi di petrolio che sperano che i leader della regione abbracceranno come alternative al Venezuela.
“Il fatto che ora i loro paesi – Guyana, Suriname – siano in grado di avere e superare davvero il Venezuela nella sua produzione di petrolio e di lavorare con i suoi vicini nella regione è un’enorme opportunità per i Caraibi”, hanno detto gli Stati Uniti L’inviato speciale per l’America Latina Mauricio Claver-Carone ha detto in una conferenza stampa del 25 marzo.
La geopolitica del petrolio nei Caraibi
Negli ultimi due decenni, gli Stati Uniti si sono impegnati in una grande rivalità con il Venezuela per l’influenza nei Caraibi. La rivalità tra Stati Uniti e Venezuela si è concentrata sul petrolio, un combustibile fossile che molte nazioni caraibiche importano per soddisfare le loro esigenze energetiche.
All’inizio del ventunesimo secolo, il Venezuela ha approfittato delle sue vaste riserve di petrolio per diventare un importante fornitore di petrolio per i Caraibi. Nell’ambito di un programma chiamato Petrocaribe, il Venezuela ha condiviso la sua ricchezza petrolifera fornendo ai paesi caraibi spedizioni a tariffe basse.
Molti paesi caraibici hanno abbracciato Petrocaribe. Non solo il programma venezuelano ha permesso loro di soddisfare le loro esigenze energetiche, ma ha permesso loro di iniziare a sviluppare le loro economie in modo più indipendente dagli Stati Uniti, che sono stati a lungo la potenza dominante nella regione.
Per molti anni, gli Stati Uniti non sono riusciti a offrire alternative a Petrocaribe. Mentre il Venezuela è emerso come un potente contrappeso al potere degli Stati Uniti nei Caraibi, i funzionari di Washington hanno affrontato la possibilità che i paesi precedentemente dipendenti si liberassero dall’orbita degli Stati Uniti.
Con la sua influenza in diminuzione, gli Stati Uniti alla fine hanno sviluppato il proprio programma energetico. Nel 2014, l’amministrazione Obama ha introdotto l’iniziativa per la sicurezza energetica dei Caraibi, che ha offerto ai paesi caraibi assistenza tecnica, finanziamenti per progetti energetici e sostegno politico per la pianificazione energetica regionale.
I funzionari statunitensi hanno presentato l’iniziativa come un modo per portare energia pulita nei Caraibi. Il programma, hanno detto, consentirebbe ai paesi caraibici di allontanarsi dai combustibili fossili e ridurre la loro dipendenza dalle importazioni di petrolio.
“Voi, i paesi dei Caraibi, avete la possibilità di fornire energia più resiliente, più sostenibile, più pulita, più conveniente di quanto non abbiate mai avuto”, ha detto Joe Biden ai leader caraibici nel 2015, quando era vicepresidente nell’amministrazione Obama.
Piuttosto che abbracciare pienamente le alternative ecologiche a Petrocaribe, tuttavia, i funzionari statunitensi si sono tranquillamente impegnati in un gioco geopolitico sul petrolio. Credendo che gli Stati Uniti potessero eguagliare il Venezuela sui combustibili fossili, hanno deciso di trovare modi per raggiungere il dominio regionale nel petrolio e nel gas naturale.
Una tattica era promuovere le esportazioni statunitensi di combustibili fossili verso i Caraibi. “Abbiamo più piattaforme petrolifere e del gas in funzione negli Stati Uniti di tutto il resto del mondo messi insieme”, ha vantato Biden nel 2015, quando stava promuovendo l’Iniziativa per la sicurezza energetica caraibica.
Un’altra tattica si è concentrata sulla ricerca di nuove fonti di combustibili fossili nei Caraibi. Diversi funzionari statunitensi hanno sviluppato grandi speranze per la Guyana, un paese sudamericano con grandi giacimenti di petrolio offshore. Nel 2015, ExxonMobil ha annunciato scoperte significative, aumentando le aspettative che il paese sarebbe diventato uno dei maggiori fornitori di petrolio della regione.
Mentre i funzionari statunitensi spingevano fonti alternative di combustibili fossili, cercavano anche di porre fine del tutto all’influenza venezuelana. Agendo coerentemente con la lunga storia dei colpi di stato e degli interventi statunitensi in America Latina, gli Stati Uniti hanno cercato di abbattere il governo venezuelano.
La prima amministrazione Trump ha fatto alcune delle mosse più audaci, abbracciando apertamente il cambio di regime. Dal 2017 al 2019, ha imposto severe sanzioni alle finanze e all’industria petrolifera del paese per facilitare il crollo del governo venezuelano.
Sebbene il governo venezuelano sia sopravvissuto alle sfide, che sono continuate nell’amministrazione Biden, il paese ha vissuto un crollo economico senza precedenti. Con la sua industria petrolifera in declino e sotto restrizioni a caura delle sanzioni statunitensi, il Venezuela non poteva più mantenere Petrocaribe, diminuendo i suoi sforzi per essere un importante fornitore di petrolio per i Caraibi.
Il nuovo approccio dell’amministrazione Trump
Da quando la seconda amministrazione Trump è entrata in carica a gennaio, ha affrontato una nuova dinamica di potere nei Caraibi. Con il Venezuela che ha subito uno dei peggiori crolli economici per un paese non in guerra, tra cui un grave declino nella sua industria petrolifera, l’amministrazione si trova in grado di ripristinare la supremazia degli Stati Uniti nei Caraibi.
Muovendosi per approfittare della situazione, l’amministrazione Trump ha aggiunto una nuova dimensione alla geopolitica del petrolio. Sperando di escludere definitivamente il Venezuela ed escluderlo del tutto dai Caraibi, ha iniziato a creare una rete di paesi produttori di petrolio che forniranno alla regione petrolio sotto la direzione degli Stati Uniti.
“Questa è un’opportunità”, ha detto Claver-Carone alla conferenza stampa del 25 marzo. I paesi caraibici “saranno in grado di sostenersi a vicenda, di essere in grado di creare un quadro di sicurezza energetica, che ha già cambiato la geopolitica della regione”.
Nelle ultime settimane, l’amministrazione Trump ha fatto diverse mosse per perseguire i suoi obiettivi. Il 24 marzo, il presidente Trump ha emesso un ordine esecutivo che minacciava di imporre una tariffa del 25 per cento a qualsiasi paese che importa petrolio dal Venezuela. L’ordine di Trump ha esercitato una forte pressione sui leader caraibici che speravano di far rivivere Petrocaribe.
In secondo luogo, l’amministrazione Trump ha organizzato visite diplomatiche statunitensi alle nazioni caraibiche. Alla fine di marzo, il Segretario di Stato Marco Rubio si è recato in Guyana e Suriname, dove ha elogiato i loro leader per aver abbracciato la produzione di petrolio e li ha incoraggiati a lavorare insieme in una nuova rete sotto la leadership degli Stati Uniti.
Il presidente del Suriname Chandrikapersad Santokhi ha detto di aver anticipato che la Guyana e il Suriname “diventeranno partner importanti per i Caraibi e l’emisfero occidentale”.
Tuttavia, il Venezuela rimane in grado di sfidare gli Stati Uniti. Continua a produrre più petrolio di Guyana e Suriname messi insieme, consentendogli di mantenere alcune esportazioni verso i paesi dei Caraibi. Sta anche rivendicando la sovranità su Essequibo, la parte occidentale della Guyana che include i giacimenti petroliferi offshore del paese.
L’amministrazione Trump ha risposto in modo aggressivo alle rivendicazioni territoriali del Venezuela, segnalando che l’esercito statunitense interverrà se il Venezuela tenterà di impadronirsi di qualsiasi territorio della Guyana. I funzionari dell’amministrazione stanno cercando di creare un accordo di sicurezza con la Guyana che fornirà al paese gli stessi tipi di protezioni militari che gli Stati Uniti estendono ai loro partner ricchi di energia in Medio Oriente.
Claver-Carone ha previsto “un maggiore accordo di cooperazione per la sicurezza con la Guyana, quasi simile a quello su cui stiamo lavorando con alcuni degli stati del Golfo”.
La strategia dell’amministrazione Trump segna un importante punto di svolta per i Caraibi. Mentre gli Stati Uniti una volta avevano presentato alla regione opzioni per allontanarsi dai combustibili fossili, ora hanno abbandonato questo approccio. Il nuovo obiettivo degli Stati Uniti è quello di bloccare la regione nella dipendenza permanente dai combustibili fossili, solo ora sotto una rete di paesi ricchi di energia supervisionati dagli Stati Uniti.
Quello che sta facendo l’amministrazione Trump, in altre parole, è implementare una geopolitica petrolifera molto più pericolosa. Mentre si muove per isolare il Venezuela, sta spingendo le nazioni dipendenti dall’energia ad abbracciare i combustibili fossili, indipendentemente dalle conseguenze ambientali per la regione e il mondo.