“Dobbiamo avere la Groenlandia per la sicurezza nostra e internazionale. Groenlandia, Danimarca e UE capiranno, altrimenti glielo spiegheremo. La Groenlandia è molto importante per la pace negli Stati Uniti, ma per la pace mondiale. Il discorso non è se possiamo farne a meno: se guardiamo alle acque attorno alla Groenlandia, ci sono ovunque navi cinesi e russe. Non possiamo affidarci alla Danimarca o ad altri per affrontare la situazione”, ha ribadito Donald Trump poco prima della visita del vicepresidente JD Vance e dopo averlo chiarito al Congresso il 4 marzo: “In un modo o nell’altro, lo otterremo”, ha promesso Trump per il bene della sicurezza nazionale dell’America. “Hai le navi della Cina dappertutto. Hai navi russe dappertutto. Non lasceremo che ciò accada”.
Infatti, dopo la visita di Donald Trump Jr di gennaio, sull’isola è atterrato il Vicepresidente JD Vanc (con la moglie Usha) che, nel suo discorso alla base della Space Force americana di Pituffik, ha subito rimarcato come la Danimarca “ha lanciato molti attacchi” contro il governo federale di Donald Trump “perché dice l’ovvio, ovvero che la Danimarca non ha fatto un buon lavoro nel proteggere la Groenlandia”. “Il nostro messaggio alla Danimarca è chiaro: non avete investito abbastanza nella popolazione della Groenlandia, non avete investito abbastanza nella sicurezza della Groenlandia”, ha continuato il vice di Trump. Per Vance, gli Stati Uniti “credono nell’autodeterminazione dei groenlandesi, un popolo incredibile che rispettiamo e ha grandi potenzialità”. Ma gli Stati Uniti devono farsi carico della sicurezza della Groenlandia per “fermare l’intrusione” di Russia e Cina.
“Dobbiamo svegliarci dopo 40 anni nei quali abbiamo ritenuto, sbagliando, di poter ignorare l’intrusione di potenti Paesi che espandono le loro ambizioni. Non possiamo semplicemente mettere la testa sotto la sabbia o, in Groenlandia, sotto la neve e fare finta che i cinesi non siano interessati a questa grandissima massa di terra”, ha ricordato Vance secondo cui “i cinesi sono molto, molto interessati a quest’isola. Abbiamo visto alcune delle pressioni economiche che hanno tentato di imporre alla Groenlandia. Per la sicurezza mondiale, dobbiamo renderci conto che se i cinesi e i russi perseguiranno i loro interessi nazionali, abbiamo bisogno di un presidente che persegua l’interesse nazionale americano e ciò significa garantire che la Groenlandia sia al sicuro”. “Ci aspettiamo che i groenlandesi scelgano, attraverso l’autodeterminazione, di diventare indipendenti dalla Danimarca. A quel punto apriremo un dialogo con il popolo della Groenlandia. Non riteniamo che la forza militare sarà mai necessaria. Credo che ciò abbia senso, e dato che il popolo della Groenlandia è razionale e buono, credo che saremo in grado di giungere a un accordo”, ha auspicato il numero 2 di Trump.
L’attuale attenzione è solo l’ultimo rigurgito di un ‘appetito’ di oltre 150 anni di Washington di prendere il controllo dell’isola ricoperta di ghiaccio che ricevette il suo nome dall’esploratore norreno del X secolo Eric the Red che lo scelse perché “le persone sarebbero state attratte ad andarci se avesse un nome favorevole”.
I coloni norresi in Groenlandia non durarono. I ricercatori ritengono che i nuovi arrivati siano caduti vittime di un cambiamento climatico e di uno sconvolgimento economico causato dalla peste tra le altre difficoltà. Nel 1721, quando i missionari danesi arrivarono per la prima volta sull’isola, rimase solo la popolazione indigena Inuit.
Un missionario descrisse il popolo Inuit della Groenlandia come così avido di calorie che mangiava pidocchi strappati dai propri vestiti. Per evitare di sprecare minerali, ha affermato che avrebbero “raschiato il sudore dai loro volti con un coltello e lo avrebbero leccato”.
Le proposte per gli Stati Uniti di acquistare la Groenlandia risalgono al 1865, quando l’idea fu inizialmente seriamente presa in considerazione da Washington. Robert J. Walker, un ex segretario del tesoro e venditore ambulante di influenza a metà del XIX secolo, apprese che la Danimarca poteva essere indotta a vendere le isole nel 1867 mentre negoziò l’acquisto delle colonie caraibiche della Danimarca nelle Indie occidentali.
Nel 1867, il segretario di Stato dell’allora presidente americano Andrew Johnson, William H Seward -lo stesso che fece offerte di intensità variabile per strappare il Canada all’Impero britannico e per acquistare o affittare una base navale nei Caraibi- presentò una proposta al governo danese per acquistare la Groenlandia e l’Islanda, dopo aver acquistato l’Alaska dall’Impero russo. La Danimarca e gli Stati Uniti avviarono negoziati, che però non giunsero mai ad un accordo sull’isola artica.
“Non è fino alla prima guerra mondiale che l’argomento diventa davvero importante, non solo negli Stati Uniti, ma in molti altri paesi imperiali europei – e in effetti britannici”, ha detto alla ABC John Mitcham, presidente del dipartimento di storia dell’Università Duquesne.
“È la prima guerra mondiale che segna questo spartiacque della grande annessione imperiale, degli schemi, della trama, degli accordi dietro le quinte che si stanno svolgendo nel tentativo di ridisegnare i confini globali”.
La Danimarca dichiarò la sovranità sulla Groenlandia nel 1921 e impose un monopolio commerciale con l’isola. Il divieto ai commercianti esterni ha permesso a Copenaghen di acquistare grasso di balene e foche – una preziosa fonte di carburante per le lanterne – rigorosamente alle proprie condizioni.
Durante la seconda guerra mondiale la Danimarca fu invasa dalla Germania nazista, lasciando il territorio danese della Groenlandia aperto a un’acquisizione tedesca.
Giorgio L. West, un ufficiale americano del servizio estero, ha ricordato che il Presidente degli Stati Uniti Roosevelt “ha immediatamente deciso che dovevamo fare qualcosa per la Groenlandia”. Le forze americane occuparono il territorio, assicurando la sua preziosa miniera di Cryolite.
Con le previsioni meteorologiche un fattore critico nella guerra, gli agenti nazisti fecero ripetuti tentativi di allestire stazioni meteorologiche segrete in parti isolate della Groenlandia.
“Sembra che molto del tuo tempo per l’Europa occidentale abbia origine da quella calotta glaciale. È inestimabile, da un punto di vista militare, ottenere rapporti meteorologici da lì”, ha spiegato West, aggiungendo che parte della missione americana in Groenlandia era “trovare queste [stazioni meteorologiche naziste illecite] e distruggerle”.
Gli Stati Uniti restituirono la Groenlandia al controllo danese dopo la guerra, ma non ritirarono i loro militari. Anzi, nel frattempo, avevano sviluppato delle strutture militari.
Nel 1946 fu fatta un’altra offerta concreta, dell’equivalente moderno di circa 1 miliardo di dollari, a Copenaghen per la Groenlandia, che un senatore descrisse come “una necessità militare” per gli Stati Uniti. Nel febbraio 1946 Gallup indagonò agli americani se avrebbero dovuto pagare un miliardo di dollari per comprare la Groenlandia dalla Danimarca. Il trentatré per cento degli americani ha detto di sì, mentre il 38 per cento ha detto “no”. Il ventotto per cento non aveva un’opinione, il che sembra appropriato dato che solo il 45 per cento degli intervistati ha identificato correttamente dove si trovava e solo il 10 per cento sapeva quante persone vivevano lì.
La Groenlandia, era l’opinione americana, consentirebbe “aree di stage da cui lanciare operazioni militari sull’Artico contro gli avversari dell’America”, tra gli altri usi.
Il ministro degli Esteri danese respinse l’offerta del 1946, rispondendo che “mentre dobbiamo molto all’America non sento che dobbiamo loro l’intera isola della Groenlandia”. Nel 1951 i due Paesi firmarono un accordo che consentiva a Washington e alla neonata alleanza militare della NATO di “migliorare e generalmente adattare l’area per uso militare”.
Una delle strutture statunitensi in Groenlandia, chiamata Camp Century, è stata dichiarata struttura di ricerca. In realtà era una facciata per Project Iceworm, una rete pianificata di siti di lancio di missili nucleari sotto la calotta glaciale della Groenlandia rivolta all’Unione Sovietica. Queste basi aeree e altre strutture hanno svolto un ruolo fondamentale nella strategia nucleare degli Stati Uniti, come ha scritto il politologo danese Nikolaj Petersen. Per la prima parte della Guerra Fredda, la deterrenza nucleare statunitense dell’URSS non si basava su missili intercontinentali, ma su bombardieri con una portata relativamente limitata. La Groenlandia offriva un modo per rendere affidabile ed efficace un percorso verso gli obiettivi in Unione Sovietica che sorvolavano le regioni polari. E quando gli Stati Uniti chiesero basi aggiuntive, la Danimarca acconsentì.
La stazione segreta di armi nucleari americana era condannata fin dall’inizio. Gli ingegneri hanno dovuto affrontare un ghiaccio in costante movimento che si attorcigliava e si piegava attorno a silos progettati per contenere delicate testate nucleari. Nel 1966 Camp Century fu abbandonato, insieme ai rifiuti radioattivi che oggi rimangono sepolti sotto il ghiaccio.
Oggi la Groenlandia gestisce molte delle proprie istituzioni, incluso il proprio parlamento, ma rimane fortemente dipendente dalla Danimarca. Il territorio riceve quasi 600 milioni di dollari di aiuti ogni anno da Copenaghen, un fondo che rappresenta più della metà dell’intero bilancio governativo della Groenlandia e pari a più di 10.000 dollari per ciascuna delle 57.000 persone del territorio.