Il maccartismo prende il nome dal senatore McCarthy. Era un senatore junior poco conosciuto del Wisconsin nel febbraio 1950, quando affermò di possedere una lista di 205 dipendenti del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti che erano comunisti con carta. McCarthy ha poi guidato una caccia alle streghe contro i comunisti. Questo periodo era conosciuto come lo “spavento rosso”. Gli obiettivi principali erano dipendenti governativi, figure di spicco dell’industria dell’intrattenimento, accademici, politici di sinistra e attivisti sindacali.
La nuova ondata repressiva negli Stati Uniti è iniziata con il targeting di accademici e studenti. Ozturk, che è stato accusato dal Dipartimento della Sicurezza Nazionale di impegnarsi “in attività a sostegno di Hamas”, non è stato il primo ad essere arrestato. Secondo quanto riferito, Mahmoud Khalil, uno studente laureato della Columbia University, è stato detenuto per il suo ruolo nell’organizzazione di un accampamento pro-palestinese. Il Dipartimento di Stato sta cercando di revocare il suo visto anche se non è stato accusato di alcun crimine. Khalil è titolare di una carta verde ed è sposato con un cittadino statunitense.
Il Presidente Donald Trump ha promesso di reprimere le “attività non americane” e ha dichiarato che l’arresto di Khalil è stato “il primo di molti a venire”.
I creatori del Progetto 2025, da cui Trump ha preso le distanze durante la campagna elettorale, ma si diceva fosse il suo piano d’azione una volta preso il potere, l’anno scorso hanno svelato un altro piano noto come “Progetto Esther”. Ester è una figura biblica che si presuta di aver salvato il suo popolo dall’ira di un re persiano. Il progetto dovrebbe combattere l’antisemitismo nel campus. Tuttavia, prevede un piano per reprimere le proteste e deportare gli attivisti filo-palestinesi.
L’amministrazione Trump non solo ha detenuto Khalil, ma ha anche ritirato 400 milioni di dollari in finanziamenti dalla Columbia University e gli ha detto di affrontare la questione dell'”antisemitismo”. L’università si è inchinata alle richieste della Casa Bianca e il finanziamento è stato ripristinato. Tra le molte richieste, alla Columbia è stato detto di mettere il suo dipartimento di studi mediorientali, asiatici meridionali e africani sotto una nuova leadership. Columbia non è l’unica in questa situazione. L’amministrazione Trump ha avvertito almeno altre 60 università di possibili azioni per il loro presunto mancato rispetto delle leggi federali sui diritti civili relative all’antisemitismo. Gli accademici sono inorriditi dal fatto che lo stato stia usando i fondi per controllare il mondo accademico.
L’antisemitismo viene usato come spaventapasseri nello stesso modo in cui lo era il comunismo negli anni ’50. È usato per violare i diritti delle persone e la libertà di parola. Ironia della sorte, il vicepresidente J.D. Vance a febbraio ha rimproverato l’Europa per non avar rispettato la libertà di parola. Dal punto di vista di Vance, l’Europa, che ha cercato di frenare i gruppi di estrema destra che sono intrinsecamente antisemiti, sta soffocando la libertà di parola. Tuttavia, in patria, l’amministrazione sta etichettando qualsiasi attivismo filo-palestinese come antisemita.
Ironia della sorte, i manifestanti ebrei questo mese si sono riuniti nella hall della Trump Tower a New York chiedendo il rilascio di Khalil. I sostenitori della Jewish Voice for Peace, un’organizzazione ebraica progressista, portavano striscioni e indossavano magliette rosse che dicevano: “Gli ebrei dicono di smettere di armare Israele”. Tuttavia, 65 di loro sono stati arrestati. Sembra che, secondo l’attuale amministrazione, gli ebrei che chiedono la fine del genocidio o che sostengono il rilascio di Khalil si stiano impegnando in “attività pro-terroristica, antisemita e antiamericana”.
I tribunali sono sorri. Un giudice federale ha ordinato al governo di spiegare la detenzione di Ozturk. Il giudice ha anche limitato il suo trasferimento al di fuori del Massachusetts. Nel frattempo, Jesse Furman, un giudice ebreo osservante, la scorsa settimana ha emesso un ordine che bloccava la deportazione di Khalil. I tribunali hanno anche stabilito che Yunseo Chung, una studentessa coreana americana alla Columbia University, non può essere deportata per il suo attivismo pro-palestinese.
Questo sta creando un importante punto di contesa nella società americana. Mentre la destra filo-israeliana elogia la mossa come un giro di vite sulle persone che simpatizzano con Hamas, altri sono inorriditi. Senatore Democratico Chris Murphy ha detto che le persone dovrebbero difendere Khalil indipendentemente dal fatto che siano d’accordo con le sue opinioni. Ha detto che dovrebbero sostenerlo perché l’assalto a Khalil è un assalto alla libertà di parola e potrebbero essere i prossimi.
La scena di oggi è molto simile a quella degli anni ’50. Lo stato ha creato un uomo della boga per aumentare il suo controllo sulla società. Viola la libertà del popolo americano con il pretesto di salvarlo dall’influenza comunista – o, in questo caso, antisemita. All’epoca, le persone venivano convocate per comparire davanti al governo senza alcuna accusa contro di loro. A loro è stato chiesto delle loro opinioni politiche e hanno chiesto di incriminare i loro amici e soci. Se non hanno collaborato, hanno rischiato di andare in prigione o perdere il lavoro.
Il maccartismo è stato un duro colpo alle istituzioni democratiche negli Stati Uniti. Nemmeno la Corte Suprema è stata in grado di fermare quella follia. Quello che stiamo vedendo oggi, a partire da alcuni studenti, può evolvere in un nuovo maccartismo. Questa amministrazione lo userà come scusa per attaccare la sinistra e limitare lo spettro politico? Cosa significherebbe in pratica? Significa spostare il paese verso l’autoritarismo. Il maccartismo continuò a sbattere fino a quando non si sciolse. Tuttavia, è durato circa 10 anni e ha distrutto migliaia di vite e carriere sulla strada. Lo stesso accadrà di nuovo a meno che il popolo americano non lo fermi: deve rendersi conto che quello che è successo a Khalil potrebbe accadere a loro un giorno.