Il 18 marzo 2025, NBC News ha riferito che l’amministrazione Trump starebbe prendendo in considerazione un piano per unire il Comando Africa degli Stati Uniti, che ha la responsabilità delle operazioni militari statunitensi in Africa, e il Comando europeo degli Stati Uniti, come sottocomando subordinato. Il Comando europeo, con sede a Stoccarda, in Germania, aveva la responsabilità per la maggior parte dei paesi africani fino al 2007, quando il presidente George Bush approvò la creazione di un comando di combattimento separato e indipendente per il continente.
Ora, secondo i rapporti di NBC News e CNN, potrebbe ristrutturare l’intero Pentagono, spostando risorse e attenzione lontano da Europa, Sud America e Africa alla sicurezza delle frontiere, espulsione degli immigrati e costruzione di forze militari statunitensi nel Pacifico. È questa la fine del Comando Africa degli Stati Uniti?
Le notizie si basavano su interviste con due funzionari della difesa che hanno familiarità con il piano e un documento informativo del Pentagono ottenuto dalle due pubblicazioni. Il documento, che doveva servire come guida per i tagli e le riallocazioni della spesa per la difesa nei prossimi cinque anni, è stato preparato all’inizio di questo mese sotto la direzione del segretario alla Difesa Pete Hegseth per i dirigenti senior.
Ma i presidenti repubblicani del Senato e dei comitati dei servizi armati della Camera hanno immediatamente respinto, segnalando che è probabile che il Congresso modifichi parti significative del piano di ristrutturazione, incluso lo smantellamento del Comando Africa degli Stati Uniti. “Non accetteremo cambiamenti significativi alla nostra struttura di guerra che vengono fatti senza un rigoroso processo interagenzie, coordinamento con i comandanti combattenti e lo stato maggiore congiunto e collaborazione con il Congresso”, hanno detto il senatore Roger Wicker (repubblicano del Mississippi) e il rappresentante Mike Rogers (repubblicano dell’Alabama) in un comunicato stampa emesso il 19 marzo 2025, sulla scia dei resoconti della stampa.
“I comandi combattenti statunitensi sono la punta della lancia di guerra americana”, hanno dichiarato, e “siamo molto preoccupati per i rapporti che affermano che il Dipartimento della Difesa [Difesa] sta prendendo in considerazione cambiamenti unilaterali su importanti questioni strategiche, tra cui significative riduzioni delle forze statunitensi di stanza all’estero, in assenza di coordinamento con la Casa Bianca e il Congresso. Tali mosse rischiano di minare la deterrenza americana in tutto il mondo e di sminuire le nostre posizioni negoziali con gli avversari dell’America”.
Secondo Benjamin Hodges, un generale a tre stelle in pensione che l’ultima volta ha servito come comandante senior dell’esercito in Europa, “una potenziale riorganizzazione di questa natura, considerata due mesi dopo l’amministrazione, sembra essere motivata dalla riduzione dei costi, non da una nuova strategia militare completa”. Ha detto a NBC News “quando inizi a ridurre le capacità delle sedi che fanno pianificazione e intelligenza, questo ci fa solo male. Quale analisi strategica li ha portati a volerlo fare? Questo è successo così presto che questo ha chiaramente un odore [più] di una cosa di riduzione dei costi che di un’analisi strategica”.
E l’ammiraglio in pensione James Stavrides, che è stato capo del Comando europeo dal 2009 al 2013 e capo dell’alleanza NATO, ha dichiarato in un’e-mail a NBC News che “combinare il Comando europeo degli Stati Uniti e la Commissione dell’Africa degli Stati Uniti in un’unica unità, crea un mega comando di combattimento che è davvero troppo grande per qualsiasi singola persona da gestire realisticamente”. “Troppi paesi, troppe persone, troppe questioni disparate. Quando sono stati combinati, prima che fossi il Comando Europeo degli Stati Uniti, c’erano due quattro stelle assegnate al comando a causa di questo. È meglio avere questi due comandi separati e avere singoli ufficiali a quattro stelle di alta qualità concentrati sulla guida di ciascuno di loro individualmente.”
Alcuni analisti militari sostengono il piano, tra cui Michael Sweeney, membro non residente del think-tank Defense Priorities.Sostenendo che “se l’obiettivo è ridurre alla fine il vantaggio militare degli Stati Uniti nella politica africana, mantenere un comando combattente dedicato per il continente ha meno senso”. Quindi, sostiene Hodges, “suggerire che non sia richiesto un comandante di combattimento dedicato per l’Africa non dovrebbe essere confuso con il dire che il continente è irrilevante per gli interessi degli Stati Uniti. Piuttosto è per sostenere che gli Stati Uniti non hanno bisogno di un piombo militare per dimostrare tale rilevanza”.
E, ha continuato dicendo, “un sottocomando a tre stelle sotto EUCOM consentirebbe ancora agli Stati Uniti un comandante concentrato per la pianificazione e l’attuazione delle operazioni militari secondo necessità. Tuttavia, rimuoverebbe un attore importante – un comandante combattente d’élite a quattro stelle – in un gioco burocratico che modella l’approccio politico generale degli Stati Uniti in Africa, che attualmente si snoda verso un focus militare”. Tuttavia, ha insistito, “gli Stati Uniti sono andati per sei decenni senza un comandante a quattro stelle dedicato per l’Africa. Non dovrebbe aver paura di farlo di nuovo.”
Naturalmente, la smilitarizzazione della politica degli Stati Uniti nei confronti dell’Africa non è ciò che il segretario Hegseth e il presidente Trump hanno in mente. E una politica meno militarizzata non è più possibile, dal momento che l’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale e altri strumenti del “soft power” americano sono stati sistematicamente smantellati. Ma l’analisi di Sweeney è stata pubblicata settimane prima delle elezioni del novembre 2024 e potrebbe non aver anticipato la vittoria di Donald Trump. L’amministrazione Trump intende chiaramente espandere sia la portata che la portata del coinvolgimento militare degli Stati Uniti in Africa. Vuole solo farlo a buon mercato. Secondo il documento di briefing citato da NBC News e CNN, la fusione del Comando Africa degli Stati Uniti, insieme alla fusione proposta del Comando meridionale degli Stati Uniti e del Comando settentrionale degli Stati Uniti, risparmierebbe 270 milioni di dollari nel primo anno. Tali risparmi equivarrebbero a circa lo 0,03% del budget annuale di 850 miliardi di dollari del Dipartimento della Difesa.
Trump ha già allentato le restrizioni sugli attacchi aerei statunitensi e su altre operazioni di combattimento in Somalia e in altre parti del continente, dando agli ufficiali statunitensi sul campo una maggiore autorità sul bersaglio, sui livelli di forza e sulla protezione dei civili. Quindi, il coinvolgimento militare degli Stati Uniti in Africa si intensificherà anche se il comando africano degli Stati Uniti sarà ridotto a un sottocomando. Sarà solo meno coerente, meno ben informato e persino meno efficace di quanto non sia ora.
Quindi, ci sono buone ragioni per essere scettici sulla probabilità che il Comando Africa degli Stati Uniti si finisca come comando di combattimento indipendente. Tutte le considerazioni e le preoccupazioni che hanno portato alla creazione del Comando Africa degli Stati Uniti sono ancora più forti e più convincenti ora di quanto non fossero quando il presidente George Bush lo ha creato. Una politica di sicurezza nazionale americana smilitarizzata sarebbe preferibile, ma le minacce agli interessi degli Stati Uniti in Africa e la necessità di un’attenzione americana sostenuta e di alto livello verso il continente saranno affrontate solo se ci sono persone nelle stanze in cui vengono prese decisioni che vedono l’Africa – e le vite dei militari e delle donne americani che sono schierati lì – come la loro responsabilità primaria.
L’Africa sarà sempre all’ordine del giorno a Washington, sarà sempre l’ultimo punto della lista. Lo smantellamento del Comando Africa degli Stati Uniti assicurerà solo, come accade in questi incontri, che di solito esauriscano il tempo prima di “arrivarci” dopo aver affrontato tutte le cose che pensano siano più importanti. Ma il presidente Trump dovrà fare un accordo con il senatore Wicker e il rappresentante Rogers, perché i comitati dei servizi armati hanno un potere reale e controlleranno il destino della richiesta di finanziamento del bilancio federale di Trump per l’anno fiscale 2026 per il Dipartimento della Difesa e i programmi di assistenza alla sicurezza internazionale finanziati attraverso il Dipartimento di Stato. Non credo che gli lasceranno smantellare il Comando Africa degli Stati Uniti solo per risparmiare qualche dollaro.