Mentre gli americani vedono lievitare il costo delle uova, sempre più introvabili sugli scaffali d’America, gli Stati Uniti hanno contattato i produttori europei per far fronte al fabbisogno, trovando, tuttavia, gli europei con poco aiuto da fornire. “Gli Stati Uniti hanno chiesto praticamente a tutti i Paesi d’Europa”, ha detto il rappresentante dell’industria danese Jørgen Nyberg Larsen secondo cui fornitori e gruppi industriali in Germania, Spagna, Francia, Paesi Bassi, Italia e altri paesi nordici hanno ricevuto richieste simili. Alla fine di febbraio, l’ufficio del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) a L’Aia ha contattato i Paesi europei per quanto riguarda potenziali forniture. Quegli stessi Paesi prossime vittime della guerra commerciale scatenata da Donald Trump.
Mentre la Finlandia ha rifiutato di inviare uova, altri paesi sono disposti ad aiutare. La Turchia avrebbe accettato di fornire agli Stati Uniti 15.000 tonnellate di uova per ridurre i prezzi. Lo stesso varrebbe per il Brasile. Altri paesi rimangono principalmente concentrati sulla garanzia dell’offerta per i consumatori all’interno dell’UE. “Non abbiamo molto da offrire” – ha detto Larsen – “Da allora non abbiamo più sentito nulla”.
Un’altra complicazione è che gli Stati Uniti lavano le uova, una pratica rara nella maggior parte dei paesi dell’UE e persino illegale in alcune parti del blocco. Di conseguenza, qualsiasi esportazione di uova dell’UE dovrebbe essere sottoposta a un’ulteriore lavorazione prima di raggiungere i consumatori statunitensi.
Intanto, i consumatori statunitensi hanno registrato un forte aumento del costo dei prodotti essenziali, e delle uova in particolare, che per gli americani, soprattutto i meno abbienti, costituiscono una delle principali fonti di proteine a basso costo. Il prezzo delle uova è aumentato drasticamente negli ultimi anni negli Stati Uniti. Una dozzina di uova costava 1,20 dollari (92p) a giugno 2019, ma il prezzo è ora di circa 4,90 dollari (con un picco di 8,17 dollari all’inizio di marzo). Alcuni ristoranti hanno imposto supplementi sui piatti a base di uova, attirando ancora più attenzione all’aumento dei costi. E ci sono anche carenze sugli scaffali dei supermercati.
Ciò sta alimentando il malcontento economico che ha svolto un ruolo chiave nel risultato delle elezioni statunitensi dell’anno scorso. I prezzi delle uova erano un argomento frequente durante la campagna e sono rimasti una questione politicamente carica negli Stati Uniti da quando Donald Trump ha prestato giuramento come presidente a gennaio.
La scorsa settimana, Trump ha dichiarato che i prezzi delle uova sono scesi, nonostante i rapporti dell’Associated Press secondo cui i prezzi delle uova negli Stati Uniti sono in realtà i più alti dalla fine del millennio. Recentemente il tycoon ha condiviso un articolo su Truth Social invitando il pubblico a “stare zitto sui prezzi delle uova”.
Nei prossimi mesi, gli Stati Uniti prevedono di importare fino a 100 milioni di questo prodotto di consumo di base. Il segretario all’Agricoltura Brooke Rollins, che in precedenza ha detto che un’opzione alla crisi era che le persone prendessero un pollo per il loro cortile, ha suggerito sul Wall Street Journal che è improbabile che i prezzi si stabilizzino per alcuni mesi.
Nel frattempo, c’è un picco di influenza aviaria in Nord America ha spinto i prezzi verso l’alto. La causa principale del problema è un focolaio di influenza aviaria che ha provocato la macellazione di oltre 166 milioni di uccelli negli Stati Uniti. Circa il 98% dei polli della nazione sono prodotti in allevamenti industriali, che sono maturi per il contagio.
Secondo i Centers for Disease Control, l’influenza si è già diffusa a diverse centinaia di bovini da latte e a un essere umano. L’USDA ha recentemente annunciato un piano da 1 miliardo di dollari per contrastare il problema, con finanziamenti per una migliore biosicurezza, ricerca sui vaccini e compensazione agli agricoltori.
Nel gennaio 2025, l’addetto stampa della Casa Bianca di Donald Trump, Karoline Leavitt, aveva incolpato la precedente amministrazione per gli alti prezzi delle uova. È vero che gli uccelli venivano macellati sotto la sorveglianza del presidente Joe Biden, ma questa era e rimane una pratica standard in tempi di focolai di influenza aviaria ed era stato anche il caso durante le amministrazioni Obama e della prima Trump.
Tuttavia, questo indica il modo in cui l’aumento del prezzo delle uova è diventato una pietra di paragone politica. È stato citato regolarmente nei discorsi della campagna elettorale e nelle conferenze stampa come un segno di cose che vanno male e un simbolo dell’economia statunitense. Donald Trump ha promesso di fissare rapidamente il prezzo delle uova se eletto, ma finora la questione non mostra alcun segno di andare via.
I prezzi sono ancora in aumento. Anche quando i prezzi scendono improvvisamente, come questa settimana, il pubblico sa quanto fossero più economici fino a poco tempo fa e non tende a sentirsi meglio.
Ci sono una serie di motivi per cui i prezzi delle uova sono diventati importanti per i politici statunitensi. In primo luogo, quasi tutti comprano uova. Quindi la carenza e il successivo aumento dei prezzi sono degni di nota e colpiscono i consumatori in tutte le fasce di reddito.
In secondo luogo, sono una misura di vulnerabilità economiche più ampie, quindi i problemi legati alle uova tendono a far parte di una storia più ampia su quanto sia debole l’economia. E in terzo luogo, i prezzi delle uova sono politici a causa della promessa di Trump di abbassarli.
I sondaggi hanno mostrato che l’economia e l’inflazione erano fattori chiave nella scelta degli elettori il giorno delle elezioni del 2024. Nel febbraio 2025, Donald Trump ha fatto un’intervista con NBC News in cui ha detto di aver vinto le elezioni al confine e nei negozi di alimentari.
Sull’immigrazione, gli elettori spesso basano le loro opinioni su ciò che percepiscono essere vero. Ad esempio, la dura retorica sulla costruzione di un muro può equivalere a un senso di sensazione che il presidente stia intraprendendo un’azione forte, indipendentemente dal fatto che qualcosa di tangibile si materializzi effettivamente o meno.
Con la spesa, la realtà trionfa sulla percezione. Il prezzo delle uova è stampato sulla scatola e il costo è pagato direttamente dagli elettori.
Poi ci sono i produttori di uova. Gli agricoltori statunitensi tendevano a sostenere in modo schiacciante Trump il giorno delle elezioni, quindi è prudente per lui sentire il loro dolore, o almeno sembrare. Le aree agricole hanno votato per lui sempre più nei suoi tre sforzi elettorali, aumentando anche il loro sostegno per lui nel 2020 dopo le guerre commerciali e gli aumenti dei prezzi che avrebbero avuto un impatto negativo su di loro.
Un altro fattore che può far salire i prezzi delle uova è che si stima che il 70% della forza lavoro delle aziende agricole sia costituita da lavoratori immigrati e che fino al 40% sia privi di documenti. Se i piani dell’amministrazione per tariffe elevate e deportazioni di massa dovessero concretizzarsi, l’industria farebbe fatica a funzionare.
Ulteriori aumenti dei prezzi dei prodotti alimentari saranno inevitabili, con una potenziale esacerbazione attraverso il congelamento dei finanziamenti per alcuni programmi USDA che Trump ha emanato. A partire da marzo 2025, è stato annunciato un miliardo di dollari di tagli, le cui conseguenze sono già state avvertite dagli agricoltori. Il messaggio “dolore ora per guadagno più tardi” è una vendita politica complicata.
Anche nell’attuale era di turbolenze internazionali, le elezioni sono in gran parte vinte su questioni più pedonali. In particolare, l’economia del “tavolo da cucina” è riconoscibile per ogni elettore, indipendentemente da quanto sia grande, o meno, il loro tavolo.
Gli americani saranno consapevoli che nel vicino Canada, i prezzi delle uova non sono aumentati drasticamente e non ci sono state carenze. Ma i prezzi in Canada sono stati tradizionalmente più alti che negli Stati Uniti, almeno in parte perché gli standard agricoli differiscono.
Gli Stati Uniti non hanno elevati standard di welfare per i lavoratori agricoli o gli animali, e questa carenza deve essere affrontata per aiutare a ridurre il rischio futuro di influenza, ma è probabile che questo aumenti anche i prezzi.
Incolpare il predecessore non è una posizione che può reggere per Donald Trump. La recente volatilità dei prezzi delle uova negli Stati Uniti è stata un argomento caldo. La copertura mediatica ha costantemente fatto la connessione tra i problemi di approvvigionamento e i ceppi virulenti dell’influenza aviaria che affliggono gli uccelli avicoli dal 2022.
Molti articoli hanno indicato che, oltre a milioni di uccelli che muoiono di influenza aviaria, greggi infetti sono stati ampiamente uccisi in massa nel tentativo di contenerne la diffusione. L’industria zootecnica definisce eufemisticamente questa uccisione di animali infetti “spopolamento” e circa 150 milioni di uccelli sono stati spopolati dall’inizio dell’attuale crisi.
Alla base, vi sarebbero anche i problemi profondi e i rischi della moderna produzione avicola. Sfortunatamente, tuttavia, importanti contesti e dinamiche sono stati regolarmente omessi.
Disimballare le omissioni chiave aiuta a comprendere meglio sia la natura di questi rischi cronici di malattie infettive sia la risposta pericolosa dell’amministrazione Trump.
Ceppi multipli di influenza aviaria circolano cronicamente all’interno delle popolazioni di uccelli selvatici e domestici. L’influenza aviaria è soggetta a frequenti mutazioni e occasionalmente alcuni ceppi diventano più virulenti e si riversano in tutte le specie.
Oltre ai problemi dell’influenza aviaria nella produzione avicola, la recente copertura mediatica ha anche evidenziato i pericoli più ampi del virus.
L’influenza aviaria sta attualmente devastando molte specie animali selvatiche in tutto il mondo, raggiungendo luoghi estremamente remoti e persino zoo.
Negli Stati Uniti, l’influenza aviaria si è recentemente riversata nel bestiame, causando malattie diffuse dopo che una mutazione ha permesso la trasmissione intra-specie.
L’influenza aviaria ha anche causato un piccolo numero di gravi malattie umane negli Stati Uniti (principalmente lavoratori nelle operazioni di pollame). Sebbene non sia evidente alcuna trasmissione da uomo a uomo – una condizione necessaria per una pandemia – questo potenziale rimane una grave minaccia.
Sebbene la copertura mediatica dei prezzi delle uova, dei polli spopolati e dell’influenza aviaria abbia gettato un prezioso riflettore su molti aspetti della produzione di pollame moderna, ha anche teso a tralasciare alcuni elementi importanti.
Le menzioni nei media di molti milioni di polli uccisi per contenere la diffusione dell’influenza aviaria suoneranno sicuramente stridanti per alcuni. Ma tali cifre impallidiscono rispetto ai 9,5 miliardi di polli macellati ogni anno negli Stati Uniti e ai 76 miliardi macellati ogni anno in tutto il mondo.
Gli uccelli aviali ora comprendono il 70 per cento della biomassa totale di tutti gli uccelli sulla terra. La maggior parte sono prodotti in operazioni densamente imballate in cui la riproduzione, la vita e la morte sono state notevolmente accelerate.
I polli moderni sono stati allevati selettivamente per ingrassare (broilli) o produrre uova (strati) molto rapidamente. I bovini da macellazione raggiungono il peso di macellazione in sole sei settimane. Le galline a strati producono quasi un uovo al giorno per circa un anno o due, prima di essere macellate. Questi brevi cicli di vita sono raramente menzionati nella copertura degli spopolamenti.
Il crescente rischio di mutazioni dell’influenza aviaria si riferisce sia all’enormità delle popolazioni di uccelli da pollame – di gran lunga il più grande habitat per il virus – sia alle condizioni malsane della vita in grandi recinti.
Secondo gli Stati Uniti Censimento dell’agricoltura, oltre il 97 per cento degli strati vive in operazioni con almeno 10.000 uccelli. Oltre il 99 per cento delle macerie è coltivato in operazioni con vendite annuali di almeno 100.000 uccelli.
Questa scala si riferisce anche a una domanda che, con alcune eccezioni degne di nota, ha ricevuto una scarsa copertura: poiché le popolazioni infette non possono essere semplicemente spedite al macello, come vengono effettivamente uccisi gli uccelli?
Un approccio principale allo spopolamento è lo spegnimento della ventilazione. Ciò comporta lo spegnimento delle potenti ventole necessarie per rendere sopportabili le condizioni ambientali in grandi custodie e si traduce in morti agonizzanti.
I ricercatori stanno studiando modi per aumentare la chiusura della ventilazione come parte di un’agenda di ricerca più ampia che cerca di sviluppare modi sistematici per spopolare le grandi operazioni. Questa agenda illustra chiaramente che l’industria zootecnica è acutamente consapevole dei grandi rischi di evoluzione delle malattie infettive all’interno di questi spazi.
Nella campagna elettorale del 2024, i repubblicani hanno regolarmente sottolineato gli alti prezzi delle uova nel tentativo di evidenziare l’aumento dell’inflazione. All’inizio del 2025, il continuo aumento dei prezzi delle uova ha proiettato un bagliore sugli Stati Uniti. La promessa fallita del presidente Donald Trump di risolvere immediatamente l’inflazione.
In risposta al controllo, l’amministrazione Trump inizialmente ha cercato di incolpare Biden per lo spopolamento dei polli. Mentre tale deflessione potrebbe funzionare per un po’, Trump e i suoi consiglieri si rendono conto di aver bisogno di una strategia per aumentare le scorte di uova.
Questa strategia emergente deve essere vista in relazione all’assalto radicale di Trump alle istituzioni e ai regolamenti statali, che include la minazione della capacità cruciale per la sorveglianza delle malattie infettive. Trump ha fatto tagli immediati ai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie e li ha costretti a disimpegnarsi con l’Organizzazione mondiale della sanità. Ha anche promesso grandi tagli agli Istituti Nazionali della Salute.
In questo contesto, non sorprende che Trump stia esponendo un semplice piano per aumentare l’offerta di uova: ricostruire le popolazioni di strati, ridurre lo spopolamento e fidarsi dell’allevamento e delle industrie farmaceutiche per trovare modi per contenere l’influenza aviaria, probabilmente attraverso vaccini e rafforzamento della biosicurezza.
È profondamente irrazionale indebolire la sorveglianza delle malattie infettive nel bel mezzo dell’attuale crisi dell’influenza aviaria (e tra i rischi di malattie infettive in più in generale). È anche difficile capire come ci si possa aspettare che l’ulteriore responsabilizzazione dei principali attori nella produzione avicola risolva i rischi dell’influenza aviaria che sono così legati alla natura della produzione moderna. Seguire questo corso potrebbe ridurre temporaneamente i prezzi delle uova, ma significa anche inevitabilmente passare rischi indicibili nel futuro.