Per decenni, l’architettura di sicurezza europea si è affidata alla cooperazione transatlantica con gli Stati Uniti, principalmente attraverso la NATO. Tuttavia, il cambiamento delle priorità della politica estera degli Stati Uniti, in particolare sotto il Presidente Donald Trump, ha esposto le vulnerabilità nel quadro di difesa dell’Europa.
La sospensione del sostegno militare degli Stati Uniti per l’Ucraina e il calo del sostegno alla NATO hanno evidenziato i rischi di eccessiva dipendenza dalle garanzie di sicurezza americane. In risposta, i leader europei, in particolare il Presidente francese Emmanuel Macron, hanno chiesto ‘autonomia strategica’ dalle politiche di difesa statunitensi. Questo cambiamento è particolarmente rilevante data la guerra in corso in Ucraina e le preoccupazioni per l’imprevedibilità dei futuri impegni americani. La modernizzazione delle capacità nucleari da parte della Francia e gli sforzi concertati dell’UE verso l’autosufficienza segnalano un momento di trasformazione nella politica di sicurezza europea. Tuttavia, le sfide legate alle risorse finanziarie, all’unità politica e alle complessità della legalità e della strategia rendono difficile il raggiungimento di questa autonomia.
La Francia è l’unica potenza nucleare nell’UE, con circa 290 testate nucleari, il che la rende l’unico candidato per fornire deterrenza nucleare all’Europa. Storicamente, la dottrina nucleare francese ha dato priorità alla sovranità nazionale, mantenendo la sua forza deterrente indipendentemente dalla NATO. Tuttavia, la proposta del Presidente Macron di estendere l’ombrello nucleare francese ai suoi partner europei segna un cambiamento significativo nella strategia. Questa iniziativa affronta le crescenti preoccupazioni sulla fragilità delle relazioni transatlantiche e sull’importanza di un quadro di sicurezza guidato dall’Europa. La crescente imprevedibilità della politica estera degli Stati Uniti, unita alla continua aggressione della Russia in Ucraina, ha intensificato le discussioni sulla creazione di un deterrente europeo.
Le riforme nel programma nucleare francese rafforzano la sua posizione di potenziale garante della sicurezza. L’introduzione del sottomarino missilistico balistico nucleare di terza generazione (SNLE 3G) dimostra l’impegno della Francia a mantenere una forza deterrente ad alte prestazioni e credibile. Questa iniziativa si allinea con gli sforzi più ampi in Europa per migliorare le capacità di difesa, evidenziati dalla recente approvazione dell’UE dell’approvvigionamento congiunto di attrezzature militari e da un aumento totale della spesa per la difesa fino a 800 miliardi di euro. Queste azioni indicano un riconoscimento tra alcuni leader europei che la sicurezza non può fare affidamento esclusivamente sulla NATO e sugli Stati Uniti. L’impegno di bilancio sottolinea anche la gravità dell’attuale ambiente di sicurezza, che è minacciato dall’espansionismo militare della Russia e dalla più ampia instabilità geopolitica.
La proposta di Macron ha un merito strategico, ma estendere la deterrenza nucleare della Francia presenta sfide significative. La questione più urgente è l’onere finanziario. Migliorare le capacità nucleari della Francia per proteggere altri paesi europei richiederebbe investimenti sostanziali nella produzione di testate, nello sviluppo di missili e nello schieramento di sottomarini. Date le economie in difficoltà degli Stati membri dell’UE mentre si riprendono dalla pandemia e affrontano pressioni inflazionistiche, potrebbe essere difficile per Bruxelles assicurarsi i finanziamenti necessari. Inoltre, la Francia deve considerare la sostenibilità a lungo termine di una forza nucleare ampliata, bilanciando le esigenze economiche interne con gli imperativi di sicurezza.
Un altro ostacolo significativo è il raggiungimento dell’unità politica all’interno dell’UE. Alcuni paesi europei, in particolare quelli che condividono un confine terrestre con la Russia, possono vedere un ombrello nucleare esteso come un contrappeso necessario alle minacce di Mosca e, quindi, accoglierlo con favore. Al contrario, altri potrebbero essere meno entusiasti. I paesi con politiche tradizionalmente neutrali, come l’Austria e l’Irlanda, potrebbero opporsi a qualsiasi iniziativa che porterebbe a una maggiore proliferazione nucleare in Europa. La Germania, un importante Stato membro dell’UE, ha storicamente resistito agli armamenti nucleari e rimane fermamente impegnata nella non proliferazione. Senza un quadro di sicurezza dell’UE coeso simile alla NATO, stabilire una politica nucleare comune tra gli Stati membri dell’UE richiederebbe uno sforzo significativo, soprattutto perché molti membri della NATO limitano i loro impegni territoriali all’interno dell’UE a causa di considerazioni politiche nazionali.
Portare l’Ucraina sotto l’ombrello nucleare della Francia introduce nuove sfide strategiche e legali. Lo status di non NATO dell’Ucraina significa che qualsiasi accordo sulla deterrenza nucleare deve essere stabilito al di fuori del quadro NATO esistente, sollevando preoccupazioni sulla logistica operativa e sulla gestione delle crisi. È probabile che la Russia si opponga a tale accordo, poiché ha costantemente ritratto l’espansione della NATO come una minaccia alla sua sicurezza nazionale. Questa opposizione potrebbe portare ad un aumento delle tensioni o addirittura all’escalation. Inoltre, la prospettiva di un deterrente nucleare europeo che si estende in Ucraina avrebbe significative implicazioni geopolitiche. Inoltre, ai sensi del Trattato sulla non proliferazione delle armi nucleari (TNP), estendere legalmente la protezione nucleare a uno stato non NATO richiederebbe misure legali attente per evitare accuse di violazioni del trattato, complicando ulteriormente la situazione.
La questione dell’autonomia strategica europea è ancora una preoccupazione significativa. La proposta della Francia è un importante passo iniziale verso la riduzione della dipendenza dagli Stati Uniti, ma non risponde pienamente ai requisiti di sicurezza dell’Europa. Una strategia di difesa europea comune deve includere elementi aggiuntivi, come una struttura militare dell’UE più unificata, meccanismi di condivisione dell’intelligence rafforzati e maggiori capacità per la difesa militare collettiva (CMD). Il recente piano di spesa per la difesa dell’UE da 800 miliardi di euro dimostra questo impegno, ma la sua efficacia dipenderà dalla continua volontà politica e dal follow-up.
In conclusione, Macron ha proposto di estendere il deterrente nucleare della Francia all’Europa e all’Ucraina, sottolineando un aspetto cruciale della politica di sicurezza europea. Mentre questa iniziativa affronta le pressanti preoccupazioni sull’incertezza transatlantica, deve affrontare significativi ostacoli economici, politici e strategici. La modernizzazione delle sue capacità nucleari da parte della Francia, insieme ai crescenti investimenti nella difesa dell’UE, segnala un significativo spostamento verso una maggiore autonomia. Tuttavia, entrambi gli sforzi sono ancora lontani dal realizzare i cambiamenti graduali che immaginano. L’istituzione di un deterrente nucleare europeo indipendente richiederà un consenso diffuso tra le nazioni dell’UE, finanziamenti sostanziali e un’attenta navigazione delle tensioni geopolitiche con la Russia. Tuttavia, questa iniziativa riflette una tendenza più ampia verso l’autosufficienza europea in materia di sicurezza e segna uno sviluppo fondamentale per l’architettura della difesa europea nel 2025 e oltre.