Una questione su cui il Presidente Trump è stato particolarmente ben posizionato per fare progressi è porre fine alla guerra tra Ucraina e Russia e migliorare le relazioni degli Stati Uniti con la Russia. Il recente accordo per scambiare prigionieri, che ha portato a casa Marc Fogel, e la pianificazione di un vertice Trump-Putin sembra già mostrare che un riavvicinamento con la Russia è in lavorazione.
Dopo che la Russia ha invaso l’Ucraina nel febbraio 2022, il Presidente Joe Biden comprensibilmente non ha voluto acconsentire a quella violazione del diritto internazionale; quindi, le relazioni statunitensi (ed europee) con la Russia sono crollate, compresa l’imposizione di severe sanzioni economiche che hanno messo a dura prova l’economia russa ma prevedibilmente non le hanno fatto ritirare le sue forze dall’Ucraina.
Tuttavia, Biden ha commesso un errore enorme non cercando di migliorare le relazioni con la Cina, rendendo così più probabile che la Cina facesse pressione sulla Russia sull’Ucraina invece di fornire tecnologia per la guerra e acquistare petrolio russo. Inoltre, un tentativo di riavvicinamento con la Cina avrebbe evitato quello che era successo: quelle due grandi potenze che creavano un’intesa di convenienza per opporsi agli Stati Uniti.
Richard Nixon, l’ultimo realista come presidente, si sarebbe girato nella sua tomba a questo sviluppo. Nonostante la sua corruzione in patria, il supremamente anticomunista Nixon ha capitalizzato brillantemente una litia tra comunisti cinesi e sovietici andando in Cina per alleviare l’odio di lunga data tra Stati Uniti e Cina. Questa mossa spinse ulteriormente un cuneo tra le grandi potenze comuniste e lasciò l’Unione Sovietica isolata. Nixon fece quindi pressione sui sovietici per raggiungere il primo accordo bilaterale che limitasse le armi nucleari strategiche e portò anche a una distensione generale con l’URSS.
Sfortunatamente, gli Stati Uniti si trovano ora di fronte all’opposizione all’intesa tra due grandi potenze. A differenza della fine degli anni ’60 e dei primi anni ’70, la Cina è la più potente delle due nazioni. La buona notizia è che Trump ha un rapporto migliore con Vladimir Putin rispetto a Biden e anche un rapporto migliore con la Russia che con la Cina.
Dopo tre anni di conflitto europeo più mortale dalla seconda guerra mondiale, con vittime catastrofiche e danni economici sostanziali all’Ucraina e alla Russia, i tempi sono maturi per una risoluzione negoziata del conflitto in gran parte in stallo.
Con più persone, PIL e quindi più potere di resistenza, la Russia sta facendo alcuni guadagni sul campo di battaglia, ma è stata così indebolita dalla guerra che una svolta significativa sembra improbabile. Di conseguenza, i timori europei che la Russia possa attaccare altri paesi vicini sembrano inverosimili.
Sono emersi rapporti secondo cui Trump e Putin stanno segnalando che vogliono colloqui sulla fine della guerra, ma ciò potrebbe anche coprire il più ampio miglioramento delle relazioni USA-Russia, inclusa la ripresa dei negoziati su un trattato che limita le armi nucleari strategiche che scade tra un anno. Putin ha sempre voluto collegare il controllo delle armi nucleari con un accordo che mantiene il 20 per cento del territorio ucraino occupato dalle sue forze, tenendo l’Ucraina fuori dall’alleanza NATO e limitando la potenza militare di quel paese. Biden ha rifiutato di collegare il controllo delle armi nucleari alla guerra in Ucraina, ma Trump sembra più disposto a farlo.
Se Trump è disposto a impegnarsi in colloqui più ampi – e sarebbe bello risolvere tutti questi problemi in una volta – non dovrebbe dare via troppo per ottenere un accordo. Putin ha il 20 per cento del territorio ucraino, ma con la sua società e l’economia molto più piccola (rispetto a quella degli Stati Uniti) sostanzialmente tesa dalla guerra, deve evitare una corsa agli armamenti nucleari più degli Stati Uniti.
Trump e il suo segretario alla difesa hanno recentemente chiarito che l’Ucraina non sarebbe stata ammessa alla NATO, che non avrebbe riportato il territorio ai suoi confini pre-2014 e che gli europei, non gli americani, avrebbero dovuto prendere l’iniziativa per sostenere la sicurezza a lungo termine dell’Ucraina. Tutti questi risultati costringerebbero l’Ucraina ad accettare realtà complesse, ma potrebbe non essere stata la strategia migliore per annunciare quelle posizioni prima di qualsiasi negoziato con la Russia. Questa mite strategia negoziale nei confronti della Russia è in netto contrasto con le posizioni massimaliste di Trump sui dazi con i Paesi amici.
Tuttavia, sarebbe a vantaggio degli Stati Uniti accettare la neutralità dell’Ucraina perché ammetterla nella NATO richiederebbe agli Stati Uniti di venire in difesa dell’Ucraina in qualsiasi guerra futura, in cui la Russia avrebbe probabilmente una superiorità locale e linee di rifornimento molto più brevi. Inoltre, se l’Ucraina dovesse adottare uno status neutrale, sentirebbe certamente la necessità di una neutralità armata – non vincolata da alcun accordo per limitare le dimensioni o le capacità dei suoi militari – per deterrevare qualsiasi futura aggressione russa.
Gli Stati Uniti non dovrebbero lasciare che Vladimir Putin finga che gli Stati Uniti abbiano bisogno del controllo degli armamenti più di lui e dovrebbero cercare di negoziare un commercio di controllo strategico delle armi per riavere almeno parte del territorio ucraino.
L’Ucraina probabilmente non sarebbe soddisfatta di questo risultato, ma l’adesione alla NATO potrebbe fornire solo un falso senso di sicurezza, motivando l’Ucraina a rallentare la spesa militare, come hanno fatto molti alleati della NATO.
Dopo la fine della Guerra Fredda, secondo il Memorandum di Budapest, l’Ucraina ha rinunciato alle sue armi nucleari in cambio di garanzie di sicurezza da parte di Russia, Stati Uniti e Regno Unito. Come è andata?
Data quella tragica storia, come potrebbe l’Ucraina, se non si unisse alla NATO, essere sicura che se la Russia attaccasse o invadesse di nuovo, gli Stati Uniti rischierebbero l’annientamento nucleare dalla Russia per difenderla in qualsiasi guerra futura? Con la possibile aggiunta di un accordo sulle armi nucleari nuovo o esteso, la sanguinosa e infruttuosa guerra tra Ucraina e Russia deve finire con una pace che consenta armamenti ucraini illimitati e il riconquistare tanto territorio ucraino quanto i negoziati consentono. Soprattutto, migliori relazioni con la Russia faranno un cuneo nella sua intesa con la Cina più potente.