Dopo aver vinto le controverse elezioni presidenziali del Venezuela il 28 luglio dello scorso anno, il socialista Nicolás Maduro ha ufficialmente iniziato il suo terzo mandato presidenziale il 10 gennaio. La cerimonia di inaugurazione si è svolta presso l’Assemblea Nazionale di Caracas. Era meno pomposo rispetto a quelli precedenti. Il presidente dell’Assemblea nazionale, Jorge Rodríguez, ha posto la fascia presidenziale sul nuovo-vecchio presidente, che è stato accolto con applausi da parte dei presenti.
Così è iniziato il terzo mandato impegnativo di Maduro, essendo riuscito a sopravvivere ai due precedenti. Come successore scelto del suo predecessore, Hugo Chávez, Maduro è al potere da 12 anni e dovrebbe rimanere per altri sei. Dovrebbe per legge, ma se lo farà effettivamente è incerto data l’opposizione di un segmento della popolazione venezuelana e la storia di violenti colpi di stato in America Latina.
Il socialismo in Venezuela reste
Pochi credevano che Maduro sarebbe sopravvissuto alla grave crisi economica iniziata nei primi anni 2010 durante il governo di Chávez e che alla fine si è trasformata in una crisi umanitaria. Nonostante la carenza di beni di consumo, medicine, carburante e altre necessità, una debole produzione di petrolio, continue (e spesso violente) proteste di strada e rivolte che durano oltre un decennio, Maduro è riuscito a mantenere il suo potere: l’ordine socialista e la rivoluzione bolivariana iniziata con Chávez e il suo Partito Socialista Unito del Venezuela (PSUV) nel 1999.
Tra il 2013 e il 2024, più di 7,7 milioni di venezuelani hanno lasciato la loro patria a causa della crisi, segnando una delle più grandi crisi migratorie del mondo. La maggior parte dei migranti ha trovato rifugio nei paesi dell’America Latina e dei Caraibi, mentre alcuni si sono trasferiti negli Stati Uniti e in Europa. L’esodo di massa ha avuto un impatto significativo sulla demografia e sull’economia del Venezuela, nonché sui paesi vicini che hanno assorbito un gran numero di rifugiati. La situazione economica in Venezuela rimane difficile, ma è leggermente migliorata negli ultimi anni.
Miglioramento di una situazione economica terribile
Secondo i dati ufficiali del governo venezuelano, il prodotto interno lordo (PIL) del paese è cresciuto del 5,5% nel 2023 e addirittura del 9% nel 2024. Sebbene le statistiche governative possano non essere del tutto affidabili, non c’è dubbio che si siano verificati alcuni cambiamenti positivi. La crescita del PIL è attribuita all’aumento della produzione di petrolio, alla ripresa di alcuni settori economici, all’allentamento delle sanzioni internazionali e alla cooperazione con Russia, Cina, Turchia, Iran e altri partner. L’economia venezuelana è stata anche aiutata dalla decisione del governo nel 2019 di consentire l’uso del dollaro USA per le transazioni al posto del bolívar venezuelano, che era stato devastato dall’iperinflazione. Circa la metà di tutte le transazioni sono ora condotte in dollari. L’uso dei dollari ha stimolato il commercio, in particolare la vendita al dettaglio, così come il flusso di capitali.
Il Venezuela ha anche beneficiato dell’esportazione di oro, diamanti e bauxite, nonché del coinvolgimento nel traffico illegale di droga. Il paese è diventato un hub per la distribuzione di cocaina, marijuana, eroina e altre droghe. Le stime suggeriscono che 250-350 tonnellate di droga passano attraverso il Venezuela ogni anno, con un valore da 6 a 8 miliardi di dollari. Indubbiamente, parte di queste entrate raggiunge lo stato venezuelano, anche se i funzionari governativi negano prevedibilmente tali affermazioni.
Le nazioni BRICS come Russia, Cina, Iran e Turchia (un futuro membro) aiutano il Venezuela a bypassare le sanzioni attraverso canali commerciali alternativi, compresi i pagamenti in valuta locale, criptovalute o transazioni di baratto. Questo ha in qualche modo stabilizzato l’economia, ma persistono molti problemi. Le questioni più significative rimangono iperinflazione, alti tassi di povertà e un’economia strutturalmente debole che richiede investimenti esteri, specialmente nel settore degli idrocarburi (petrolio e gas naturale), ma anche in altre industrie per garantire la diversificazione e la ripresa economica a lungo termine.
Resistenza dell’opposizione
Anche se il Venezuela nel 2025 è certamente in forma migliore rispetto a cinque o sei anni fa, l’opposizione rimane irrequieta. In effetti, le proteste nel paese funzionano a ondate, come la marea. Le controverse elezioni del 28 luglio 2024 (tenutesi il giorno del compleanno di Hugo Chávez), hanno scatenato l’indignazione dell’opposizione dopo che il Consiglio elettorale nazionale (CNE) del governo ha dichiarato che Maduro aveva vinto di poco con il 51% dei voti rispetto al 43% per il candidato indipendente dell’opposizione della Piattaforma di unità democratica (PUD), Edmundo González. Ciò ha portato a violente proteste della durata di diversi mesi, in cui 28 persone hanno perso la vita, 200 sono rimaste ferite e 2.400 manifestanti sono stati arrestati (la maggior parte è stata successivamente rilasciata).
Secondo i dati dell’opposizione, González ha effettivamente vinto due terzi dei voti, mentre Maduro si è assicurato solo un terzo. Il giorno dell’inaugurazione di Maduro, la leader dell’opposizione María Corina Machado, a cui era stato impedito di candidarsi alla presidenza, è rimasto ribelle, accusando il governo di Maduro di calpestare la costituzione venezuelana con l’aiuto dei dittatori cubani e nicaraguensi.
González è in esilio autoimposto da settembre, viaggiando attraverso la regione per cercare sostegno dai governi latinoamericani, compresi quelli di Panama, della Repubblica Dominicana e dell’Argentina. Aveva programmato di tornare a Caracas per impedire l’inaugurazione di Maduro, ma ha annullato il suo ritorno a causa di problemi di sicurezza. Il governo venezuelano ha offerto una ricompensa di 100.000 dollari per l’estradizione di González, accusandolo di cospirare per alterare i risultati elettorali. Machado ha affermato di essere stata arrestata e poi rilasciata dalla polizia, una richiesta smentita dal ministro dell’Interno Diosdado Cabello. Tuttavia, gli arresti politicamente motivati in Venezuela sono stati una realtà per decenni. Secondo i dati delle Nazioni Unite, 16 attivisti politici sono stati arrestati nei giorni precedenti l’inaugurazione di Maduro.
Un mondo diviso
Le affermazioni dell’opposizione di frode elettorale sono state sostenute dal Carter Center indipendente, dalla missione elettorale colombiana e da molti altri osservatori internazionali, tra cui le Nazioni Unite e l’Organizzazione degli Stati americani (OAS). Di conseguenza, gli Stati Uniti, l’Unione europea, il Perù, l’Argentina, l’Uruguay e il Cile hanno riconosciuto González come presidente eletto. Il presidente di sinistra brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva e il leader di sinistra colombiano Gustavo Petro hanno invitato Maduro a tenere nuove elezioni. Il presidente di sinistra del Messico, Andrés Manuel López Obrador, ha preso una posizione neutrale, affermando che il Messico non favorisce né Maduro né González.
D’altra parte, Maduro è stato riconosciuto dai suoi alleati, tra cui Cuba, Nicaragua, Bolivia, Russia, Cina, Iran, Corea del Nord, Turchia e altri. È interessante notare che l’economista venezuelano Francisco Rodríguez ha proposto un accordo di condivisione del potere tra il governo e l’opposizione, in cui Maduro sarebbe rimasto formalmente un presidente simbolico mentre i suoi socialisti controllerebbero la polizia e le forze di sicurezza, mentre il primo ministro e il resto del governo sarebbero figure dell’opposizione. Mentre uno scenario simile si è verificato in Polonia alla fine degli anni ’80 tra l’opposizione democratica e i comunisti, è improbabile che abbia successo in Venezuela.
Stati Uniti Sanzioni
Poco dopo l’inaugurazione, gli Stati Uniti hanno annunciato un’estensione di 18 mesi dello status di protezione temporanea per i cittadini venezuelani e ricompense per le informazioni che hanno portato all’arresto di Nicolás Maduro e dei suoi funzionari più stretti, tra cui il ministro dell’Interno Diosdado Cabello, che è l’alleato chiave del presidente.
Il governo degli Stati Uniti sta offrendo una ricompensa di 25 milioni di dollari per l’assistenza nella cattura di Maduro e Cabello. Questo è l’importo massimo offerto dal Dipartimento di Stato nel suo programma per combattere il traffico internazionale di droga. Gli Stati Uniti, il Regno Unito e l’UE hanno imposto sanzioni a Maduro e ad altri funzionari del governo e della compagnia petrolifera statale PDVSA a causa di frodi elettorali e violazioni dei diritti umani. Si prevede che l’amministrazione Trump intensificherà queste sanzioni.
Le reazioni di Maduro
Durante l’inaugurazione, Maduro ha dichiarato: “Abbiamo raggiunto ciò che sapevamo che avremmo raggiunto. Il potere che mi è stato dato non è concesso dal governo, da un presidente straniero o dal governo gringo. Nessuno in questo mondo può imporre un presidente al Venezuela.” Ha etichettato Machado e González come coglittori di stato, definendoli “Guaidó 2.0”, riferendosi al tentativo di Juan Guaidó nel 2019 di dichiararsi presidente, che è stato riconosciuto da 50 paesi.
Oggi si sta verificando una situazione simile, ma con un riconoscimento occidentale significativamente più tranquillo di González come presidente rispetto a Guaidó. I leader stranieri sono consapevoli che questa è una mossa simbolica che non cambierà la realtà sul campo: Maduro continuerà a governare dal palazzo presidenziale di Miraflores. Per precauzione, il giorno dell’inaugurazione, il Venezuela ha chiuso i suoi confini con Colombia e Brasile.
I militari – L’arbitro chiave
Nonostante oltre un decennio di crisi, Maduro e i Chavistas sono riusciti a mantenere il potere attraverso la manipolazione elettorale e la repressione. Non importa quanto siano forti le proteste dell’opposizione o quanto diventino severe le sanzioni occidentali, Maduro rimarrà al potere finché avrà il sostegno dei militari (le forze armate nazionali bolivariane del Venezuela), nonché della polizia e di altri servizi di sicurezza. La storia ha dimostrato che nei paesi dell’America Latina colpiti dalle crisi, i militari spesso fungono da arbitro chiave, intervenendo per prendere il controllo quando la situazione va fuori controllo. I colpi di stato militari si sono verificati tra gli anni ’40 e ’70 in Venezuela, Argentina, Brasile, Cile, Paraguay, Uruguay e altri paesi.
I militari in genere assumevano il controllo temporaneo per ripristinare l’ordine, mentre la governance era affidata ai tecnocrati. Negli anni ’70 e ’80, durante il dominio militare nei paesi latinoamericani, un gruppo di economisti e politici latinoamericani che hanno studiato all’Università di Chicago (e ad altre istituzioni americane), noti come i “Chicago Boys”, ha attuato politiche economiche neoliberiste. Queste politiche hanno spesso portato alla crescita economica, ma a costo di crescenti disuguaglianze sociali, aumento della povertà e riduzione dei diritti sociali. Tali politiche hanno alimentato i movimenti socialisti di sinistra, perpetuando un ciclo “vizioso”.
Si svilupperà uno scenario simile in Venezuela? I militari rovesseranno Maduro e potenzialmente installeranno un nuovo gruppo di Chicago Boys? Questa rimane la domanda cruciale. Tuttavia, data la situazione attuale, un evento del genere è improbabile. I funzionari militari di alto rango hanno forti legami con il governo Chavista, e molti di loro sono implicati nella violenta repressione dei manifestanti. Se l’opposizione di destra arrivasse al potere, molti generali andrebbero ad affrontare procedimenti giudiziari o rischierebbero di diventare vittime di linciaggi di strada. I militari potrebbero rovesciare Maduro solo se costruissero solide relazioni con l’opposizione e si assicurassero garanzie che i responsabili della forza eccessiva non sarebbero stati ritenuti responsabili. Poiché i militari e l’opposizione non sono diventati alleati durante i periodi più difficili del Venezuela alcuni anni fa, è improbabile che lo faranno ora, specialmente quando sono evidenti alcuni miglioramenti nella vita quotidiana.
Bassa probabilità di guerra civile e sanzioni efficaci
Maduro potrebbe anche essere sfollato attraverso una rivolta armata da parte dell’opposizione, portando a una forma di guerra civile. Tuttavia, questo scenario è improbabile nella pratica perché l’opposizione non è riuscita a organizzare unità militari, acquisire armi e lanciare offensive militari per sequestrare edifici governativi, città e paesi. Il regime di Maduro si è dimostrato molto più resiliente di quelli di Gheddafi, Assad e Yanukovich, che sono crollati in guerre civili a seguito di proteste di strada e alla fine sono caduti dal potere.
Al di là di un colpo di stato militare e di una rivolta dell’opposizione armata, la terza opzione per rimuovere Maduro coinvolge sanzioni straniere. Sebbene le sanzioni rendano la vita difficile al paese e alla sua gente, il regime di Maduro è riuscito a resisterle ed evitare il collasso con l’aiuto delle nazioni BRICS.
Ci si potrebbe chiedere: perché gli Stati Uniti sono preoccupati per le frodi elettorali e le violazioni dei diritti umani in Venezuela, ma non per la sofferenza palestinese a Gaza? La risposta sta nelle vaste risorse energetiche del Venezuela: ha le più grandi riserve di petrolio comprovate del mondo e le quarte più grandi riserve di gas naturale. Naturalmente, i giganti petroliferi americani come ExxonMobil e Chevron vorrebbero sfruttare queste risorse. Se visto da questa prospettiva, il discorso inaugurale di Maduro ha senso: “Non sono mai stato, né sarò mai, un presidente per gli oligarchi, le famiglie più ricche, i suprematisti o gli imperialisti. Ho un solo sovrano: la gente comune.”
Potenziale ribellione all’interno della struttura di solto
Un quarto scenario per la caduta di Maduro è una ribellione interna da parte di una figura o fazione influente all’interno del Partito Socialista Unito del Venezuela (PSUV) al potere. Questo potrebbe accadere se i chavisti decidessero di sacrificare Maduro a causa della terribile situazione del paese al fine di preservare l’ideologia del chavismo e del socialismo bolivariano del XXI secolo. Potrebbero adottare la strategia sovietica di Nikita Krusciov: ritrarre Lenin come il “buon leader” e Stalin come il “cattivo”, o nel caso del Venezuela, Chávez come il “buon” leader e Maduro come il “cattivo”.
In questo contesto, Diosdado Cabello è stato spesso menzionato come l’uomo più potente del regime dopo Maduro. Tuttavia, alla fine di agosto 2024, Cabello è stato nominato Ministro dell’Interno, della Giustizia e della Pace. Data la sua forte influenza sull’esercito, se avesse voluto mettere in scena un colpo di stato contro Maduro, lo avrebbe già fatto. Per come stanno le cose ora, Maduro sembra avere un futuro politico sicuro. Tuttavia, nel mondo imprevedibile del XXI secolo, e specialmente nella volatile America Latina, nulla è mai veramente certo.