All’inizio di dicembre, il Ministero del Commercio Nazionale venezuelano ha annunciato di aver tenuto importanti discussioni con rappresentanti cubani (funzionari della Camera di Commercio e del Ministero dell’Industria Alimentare e del Commercio Estero) volte a rafforzare la cooperazione economica bilaterale.
I venezuelani hanno sottolineato “sostenere il popolo cubano attraverso un programma per vendere cibo a prezzi equi e qualità, garantendo l’accesso al mercato”. Hanno anche dichiarato che Venezuela e Cuba sono “soratelli uniti in solidarietà!” Avrebbero potuto facilmente aggiungere: “in tempi difficili”, poiché le solite difficoltà per Cuba e Venezuela negli ultimi anni sono diventate ancora più estreme. Nonostante le sfide, l’alleanza cubano-venezuelana forgiata alla fine del XX e all’inizio del XXI secolo rimane ferma.
Gli inizi di una partnership strategica
L’alleanza strategica tra Cuba e Venezuela è iniziata con l’ascesa del colorato Hugo Chávez al potere in Venezuela nel 1999. Ispirato dalla romantica rivoluzione cubana e da Fidel Castro come suo leader indiscusso, Chávez ha avviato una stretta collaborazione con l’isola comunista. I legami fondamentali erano la loro ideologia socialista condivisa e l’anti-imperialismo (leggi: antiamericanismo). Chávez ha sviluppato un’alleanza personale con Castro basata su due principi: 1) idee anti-globaliste che resistono all’imperialismo americano; 2) ideali socialisti di Marx ed Engels. Chávez si riferiva a Castro come suo mentore e dichiarò che la dittatura comunista di Cuba era una democrazia rivoluzionaria.
La cooperazione divenne presto molto significativa per entrambi i paesi, sia politicamente che economicamente. Il Venezuela ha fornito a Cuba una fornitura costante di petrolio in condizioni favorevoli, consentendo all’isola di compensare le carenze dopo il crollo dell’Unione Sovietica. D’altra parte, Cuba ha offerto al Venezuela un sostegno significativo inviando esperti, tra cui medici, insegnanti e tecnici, che hanno contribuito a implementare programmi sociali e di altro tipo pubblico. Progetti come “Barrio Adentro” (lanciato nel 2003) hanno fornito assistenza sanitaria ai poveri. Questi progetti congiunti sono diventati simboli di cooperazione.
Intensa cooperazione
Il periodo tra il 2006 e il 2013 è stato di intensa collaborazione tra i due paesi. Durante l’età d’oro delle relazioni venezuelano-cubane, Chávez consolidò pienamente il suo potere in Venezuela, mentre Raúl Castro, che aveva sostituito suo fratello, continuò a guidare Cuba in tempi difficili. Il Venezuela è diventato il partner energetico chiave di Cuba, consegnando fino a 100.000 barili di petrolio al giorno, il che ha assicurato la stabilità energetica e la ripresa economica di Cuba dopo il “periodo speciale” degli anni ’90. Grazie ai medici cubani e ad altri esperti, la povertà è stata significativamente ridotta e l’assistenza sanitaria è migliorata in Venezuela. L’intelligence cubana, G2, ha acquisito una crescente influenza sul governo venezuelano, poiché Chávez si è affidato più pesantemente agli ufficiali dell’intelligence cubana dopo il fallito colpo di stato dell’opposizione nel 2002.
Sulla scena internazionale, Chávez e Castro hanno promosso l’integrazione regionale latinoamericana attraverso organizzazioni multilaterali come ALBA (l’Alleanza Bolivariana per i Popoli della Nostra America, fondata nel 2004), l’UNASUR (l’Unione delle Nazioni Sudamericane, fondata nel 2004) e CELAC (la Comunità degli Stati dell’America Latina e dei Caraibi, fondata nel 2010). L’obiettivo era quello di creare organizzazioni multilaterali alternative a quelle sotto il patrocinio degli Stati Uniti (ad esempio, l’Organizzazione degli Stati Americani, l’OAS e il NAFTA). Altri governi di sinistra della regione, come la Bolivia, il Nicaragua e l’Ecuador, hanno partecipato a progetti internazionali che promuovono il socialismo del XXI secolo.
Chávez ha elogiato Cuba come un modello di resilienza e giustizia sociale, mentre i fratelli Castro hanno visto la rivoluzione bolivariana di Chávez come una continuazione della lotta di Cuba contro l’imperialismo. La sinergia politica ed economica tra i due paesi ha avuto un impatto significativo. Chávez è diventato un leader del blocco socialista in America Latina e una star politica globale per i suoi scontri verbali con l’America e le partnership con Russia e Cina. Tuttavia, l’influenza di Chávez è diminuita a causa della sua malattia, emersa nel 2011, e il Venezuela è entrato contemporaneamente in profondi problemi economici a causa dell’inflazione e della carenza di beni essenziali.
L’alleanza dopo Chávez
Anche se è stato curato a Cuba e ha ricevuto le migliori cure mediche, Chávez è morto di cancro all’inizio del 2013. Questo evento inaspettato ha messo in discussione le relazioni cubano-venezuelane. L’alleanza è stata salvata quando Nicolás Maduro, che Chávez aveva scelto personalmente come suo successore, è salito al potere nella primavera del 2013. Mentre Maduro continuava le politiche interne ed estere sulla stessa linea di Chávez, gli mancava la forza carismatica, la visione e l’influenza regionale del suo predecessore.
A peggiorare le cose, l’economia venezuelana è entrata in una crisi catastrofica a causa del calo globale dei prezzi del petrolio nel 2014, limitando gravemente la sua capacità di finanziare programmi sociali e fornire aiuti economici a Cuba. La riduzione delle spedizioni di petrolio venezuelane e il sostegno finanziario ha inferto un duro colpo a Cuba, rendendo l’isola sempre più vulnerabile alle proprie debolezze economiche e alle sanzioni statunitensi. Allo stesso tempo, l’Avana ha mantenuto il sostegno politico al regime di Maduro, spesso difendendolo sulla scena internazionale dalle accuse di violazioni dei diritti umani a causa della brutale soppressione delle proteste di strada.
A livello internazionale, i cambiamenti politici nella regione, vale a dire l’emergere di governi di destra (conservatori) in paesi come Brasile, Argentina e Colombia tra la metà e la fine degli anni 2010, hanno ulteriormente indebolito il sostegno al blocco di sinistra guidato da Cuba e Venezuela. L’ALBA, come piattaforma chiave per la cooperazione, ha perso il suo significato a causa della ridotta capacità finanziaria del Venezuela. Cuba ha iniziato a cercare partner economici alternativi, in particolare in Cina e Russia, per compensare le perdite del Venezuela, mentre Caracas ha perseguito strategie simili con Turchia, Iran e India. Maduro ha tentato di preservare l’alleanza offrendo a Cuba quantità limitate di petrolio sovvenzionato. Nonostante la crisi, i legami tra i due paesi sono rimasti forti grazie alle loro fondamenta ideologiche e alla partnership di lunga data.
Il sostegno cubano mantiene a galla Maduro
Ciò è diventato evidente durante le controverse elezioni presidenziali del 2018 del Venezuela, che non sono state riconosciute dagli Stati Uniti, dall’UE, dal Canada e da numerosi altri paesi. Cuba, tuttavia, li ha riconosciuti. Quando il leader dell’opposizione Juan Guaidó, presidente dell’Assemblea nazionale venezuelana, si è dichiarato presidente nel gennaio 2019, è stato riconosciuto da diverse nazioni occidentali ma non da Cuba, Russia, Cina, Turchia e altri alleati venezuelani. È interessante notare che nel 2019 l’Assemblea nazionale controllata dall’opposizione ha votato per tagliare le forniture di petrolio a Cuba.
In questa situazione incerta, con il Venezuela sull’orlo di un colpo di stato o di una guerra civile, è diventato ampiamente accettato che Maduro si fidasse degli agenti dell’intelligence cubana più del suo stesso popolo. I cubani hanno contribuito a modernizzare le forze militari e di sicurezza del Venezuela, fornendo persino armi russe. Il regime socialista di Maduro è in gran parte sopravvissuto a un decennio di proteste e disordini di strada, che continuano fino ad oggi, grazie all’assistenza cubana.
Le controverse elezioni del 2024
Il 28 luglio dello scorso anno, Maduro ha trionfato ancora una volta nelle elezioni presidenziali che la maggior parte della comunità internazionale ha ritenuto fraudolente. Cuba, tuttavia, ha sostenuto il suo alleato nel Palazzo di Miraflores. Il ministro degli Esteri venezuelano Yván Gil ha rilasciato una dichiarazione dicendo: “L’interferenza in Venezuela non passa inosservata; è lo stesso scenario di sempre, scritto dagli stessi attori dell’imperialismo americano e dei suoi complici, che hanno causato così tanti danni nel mondo. Ringraziamo il ministro degli Esteri cubano Bruno Rodríguez per aver difeso la nostra sovranità”.
Il giorno dopo le elezioni, nove paesi dell’America Latina (Argentina, Costa Rica, Repubblica Dominicana, Ecuador, Guatemala, Panama, Paraguay, Perù e Uruguay) hanno chiesto una riunione di emergenza dell’OAS il 31 luglio. Tuttavia, gli Stati membri non sono riusciti a raggiungere un consenso su una risoluzione. I presidenti di sinistra del Brasile (Luiz Inácio Lula da Silva), della Colombia (Gustavo Petro) e del Messico (Andrés Manuel López Obrador) hanno rilasciato una dichiarazione congiunta chiedendo un riconteggio completo e una completa trasparenza nel processo elettorale. Gli Stati Uniti hanno espresso dubbi sulla legittimità delle elezioni, con il Segretario di Stato Anthony Blinken che ha citato “prove convincenti” che il candidato dell’opposizione pro-democrazia Edmundo Gonzalez aveva vinto.
Nonostante ciò, gli Stati Uniti, il Canada e l’UE non hanno dichiarato Gonzalez vincitore, anche se il Perù lo ha fatto. A seguito delle controverse elezioni, Perù e Panama hanno tagliato i legami diplomatici con il Venezuela e molti altri paesi hanno ritirato i loro ambasciatori o li hanno espulsi dal governo venezuelano. Questo ha consolidato il ruolo dell’Avana come partner chiave del Venezuela.
Ridotti rifornimenti di petrolio venezuelano
Non sono disponibili dati accurati sui recenti volumi commerciali tra Cuba e Venezuela, ma il commercio in vari settori è senza dubbio diminuito a causa delle cattive condizioni in entrambi i paesi (sanzioni statunitensi e questioni strutturali interne). L’anno scorso, la compagnia petrolifera statale venezuelana PDVSA ha iniziato a utilizzare petroliere di terze parti per fornire petrolio a Cuba perché la sua flotta si era deteriorata. Gran parte della flotta di petroliere di proprietà di Venezuela e Cuba è sotto sanzioni statunitensi, limitando le loro operazioni. Di conseguenza, entrambi i paesi si affidano a navi provenienti da altre nazioni, come il Messico e Panama.
Queste “flotte ombra” spesso mancano di assicurazione e trasmettono falsi segnali per nascondere i loro movimenti al radar. Dal giugno dello scorso anno, PDVSA ha spedito petrolio greggio e raffinato a Cuba, dove parte del carico viene scaricato mentre il resto continua in Asia. Le spedizioni di petrolio venezuelane a Cuba l’anno scorso sono state pari a 27.000 barili al giorno, rispetto a 51.500 barili al giorno nel 2023 e agli 80.000 barili al giorno nel 2020. Ciò rappresenta una diminuzione significativa, anche se Cuba ha un disperato bisogno di petrolio per le sue centrali elettriche a petrolio, specialmente durante i caldi mesi estivi. L’anno scorso, le interruzioni di corrente sono diventate comuni a Cuba a causa delle centrali elettriche obsolete, dei danni al più grande terminal petrolifero del paese a Matanzas a causa di un incendio e della riduzione delle consegne di petrolio dal Venezuela.
Lo scopo dell’alleanza
Indubbiamente, le due nazioni continueranno ad essere partner strategici finché i governi di sinistra rimarranno al potere. I sistemi politici socialisti, di fatto a partito unico e l’opposizione agli Stati Uniti sono fattori chiave che legano i comunisti cubani e i socialisti venezuelani. Entrambi stanno meglio insieme che con un governo filoamericano di destra in entrambi i paesi. Accanto a Nicaragua, Bolivia e altri governi di sinistra (ad esempio, Brasile e Messico attualmente), Cuba e Venezuela fanno parte della cosiddetta “marea rosa” dell’America Latina, che resiste al dominio degli Stati Uniti nella regione.
Organizzazioni come ALBA, UNASUR e CELAC collaborano con i BRICS in vari formati, fornendo ai governi di sinistra in America Latina un sostegno economico e di sovranità per evitare di diventare stati satellite degli Stati Uniti. Se il diritto dovesse arrivare al potere a Cuba o in Venezuela, probabilmente ridurrebbe significativamente la cooperazione bilaterale preferenziale. I governi di destra aprirebbero le loro economie agli Stati Uniti, offrendo un potenziale molto maggiore rispetto alle partnership con Caracas o L’Avana. Tuttavia, questo non accadrà mai completamente finché la sinistra sarà al potere per due motivi: 1) Sfiducia: la possibilità di un colpo di stato democratico sostenuto dalla CIA; 2) Appello degli elettori: i leader di sinistra farebbero fatica a giustificare l’allineamento con gli Stati Uniti invece che con gli alleati socialisti alla loro base elettorale.
Il futuro dell’Alleanza
Le dittattre cubana e venezuelana hanno mostrato impressionanti capacità di sopravvivenza politica, ma entrambe dovranno migliorare le loro economie per rimanere stati funzionali. I maggiori problemi di Cuba nel 2024 includevano carenze di energia, aumento della criminalità, riduzione del commercio e disastri naturali come gli uragani. Nel frattempo, il Venezuela ha dovuto affrontare recessione, inflazione e bassa produzione di petrolio. Entrambi i paesi sono alle prese con le sanzioni statunitensi e l’intensificata crisi migratoria dello scorso anno. Le proteste di strada, una volta impensabili a Cuba, stanno diventando più comuni e la carenza di manodopera presenta sfide significative. Nonostante questi problemi, i compagni cubani e venezuelani continueranno a collaborare per preservare i loro sistemi politici e la loro sovranità nazionale, anche se questo significa impoverire ulteriormente le loro popolazioni già in difficoltà.