Quando Donald Trump è stato eletto l’ultima volta come presidente, il suo segretario alla difesa, Jim Mattis, ha dichiarato una nuova era: “C’è stato un ritorno della competizione tra Grandi Potenze….. la competizione per i grandi poteri – non il terrorismo – è ora l’obiettivo principale della sicurezza statunitense”. Nell’allora nuovo documento di strategia di difesa nazionale, la Cina e la Russia sono state individuate come “avversari”. Il presidente Joe Biden la pensava allo stesso modo.
Sebbene gli Stati Uniti stiano ora spendendo per la difesa tre volte tanto quanto la Cina, Mattis era preoccupato che il vantaggio militare degli Stati Uniti sul suo avversario si fosse eroso “in ogni campo della guerra”. I militari, ha detto, “stavano affrontando “risorse inadeguate” e ha chiesto al Congresso di stanziare più miliardi di dollari.
Gli analisti di Pro Mattis/Trump hanno sostenuto che la Cina potrebbe essere decisa a sostituire gli Stati Uniti come egemone dell’Asia orientale e avrebbe quindi iniziato a proiettare il potere militare in altre regioni, anche in Occidente. Hanno affermato che il rinforzo militare delle isole nei Mari della Cina meridionale, l’affermazione cinese della proprietà dello spazio aereo sopra le isole contese nel Mar Cinese Orientale e l’aumento delle minacce a Taiwan sono stati l’inizio di questo. Questo deve essere controllato, hanno detto, prima che raccolse più slancio.
Questo non ha senso. La Cina ha poche prospettive di far rispettare le sue rivendicazioni marittime o di sviluppare una forza in grado di conquistare Taiwan – la sua presunta ambizione numero uno, poiché considera l’isola prospera parte della terraferma.
Secondo i documenti strategici dell’esercito cinese, la Cina avrebbe avviato una guerra con Taiwan bombardando le sue basi aeree e navali, le batterie missilistiche e i centri di comando con salve di missili lanciati a terra e dall’aria. Pertanto, avrebbe stabilito il comando aereo e marittimo nello Stretto di Taiwan, requisiti vitali per un’invasione di successo.
Infatti, come sostiene Michael Beckley, un membro dell’Università di Harvard, nella “Sicurezza internazionale” dell’università, Taiwan potrebbe prendere i mezzi da sbarco cinesi mentre attraversavano lo stretto di Taiwan. Allo stesso modo, una campagna di bombardamenti sostenuta sarebbe impossibile perché l’aeronautica e le difese aeree di Taiwan potrebbero decimare i bombardieri cinesi.
Nel 2000 i cinesi avevano solo poche centinaia di missili imprecisi e alcune dozzine di aerei avanzati. Oggi ha 450 missili precisi puntati a Taiwan e più di 1000 aerei. Se la Cina colse Taiwan alla sprovvista, potrebbe fare danni immensi. Ma non lo sconfiggerà.
Anche Taiwan è progredita. Ha uno dei migliori sistemi di allarme rapido al mondo. La sua intelligenza sul campo all’interno della Cina è sofisticata. Se Taiwan vedesse che stava arrivando un attacco, avrebbe rapidamente schierato la sua marina e disperso i suoi aerei da combattimento tra 36 aeroporti sparsi per l’isola. Alcune di queste posizioni hanno grucce costruite all’interno di montagne o muri di cemento spessi 6 piedi. Il sistema di difesa aerea di Taiwan ha oltre 1000 lanciamissili.
Un blocco cinese sarebbe efficace? Nessun blocco negli ultimi 200 anni ha funzionato. Gli stati moderni possono adattarsi alla carenza di approvvigionamento e le popolazioni civili di solito sono disposte a sopportare enormi punizioni per sfidare un nemico straniero.
E cosa guadagnerebbe la Cina se, nell’improbabile eventualità, avesse successo militarmente? A differenza di una guerra tradizionale, la Cina non vuole cancellare le città di Taiwan. Vuole governare l’isola prospera. Ridurre Taiwan a una rovina fumante simile a Gaza non raggiungerebbe questo obiettivo. Inoltre, spingerebbe ogni altro vicino della regione ad essere molto più vigile e meglio armato.
La Cina sarebbe quindi effettivamente circondata da stati ostili – Giappone, Filippine, Vietnam, Indonesia, Corea del Sud e Malesia – un risultato molto controproducente.
Oltre a Taiwan ci sono due dispute sulle isole. Il primo è con il Giappone sulla proprietà delle isole Senkakus/Diaoyutai nel Mar Cinese Orientale. Il secondo è con il Vietnam e le Filippine su una serie di minuscole isole e rocce nel Mar Cinese Meridionale.
Il Giappone potrebbe aver rinunciato a fare la guerra nella sua costituzione del secondo dopoguerra, ma ha già un formidabile esercito. Decimare le forze aeree e navali del Giappone sarebbe un compito erculeo. Il Giappone ha una superiorità qualitativa e potrebbe facilmente comandare il Mar Cinese Orientale.
La Cina ha un budget per la difesa sei volte quello del Giappone, ma ha più da fare del Giappone. Il Giappone deve proteggersi dalla Cina, ma nessun altro. La Cina deve proteggersi dall’Occidente, dalla Russia, dal Giappone e da quelli dei suoi vicini che sceglie di provocare.
La Cina moderna non è stata territorialmente aggressiva e, dato quanto sopra, perché dovrebbe iniziare ora?
Gli Stati Uniti dovrebbero andare nella direzione opposta a quella spiegata da Mattis e Trump (1 e 2). Dovrebbe diminuire le sue forze che sono vicino ai confini cinesi. Non dovrebbe tenere giochi di guerra provocatori vicino alla Cina e dovrebbe evitare di intromettersi nelle acque cinesi.