Per più di due mesi, le manifestazioni di massa hanno dominato la Georgia, un piccolo, ma strategicamente vitale, paese nel Caucaso meridionale. Queste proteste inizialmente sono scoppiate in risposta alle elezioni parlamentari di fine ottobre, ampiamente considerate dagli osservatori internazionali e locali come fraudolente.
La situazione si è intensificata drasticamente a novembre quando il primo ministro Irakli Kobakhidze ha annunciato che la Georgia avrebbe sospeso i suoi colloqui di adesione all’UE almeno fino al 2028. Considerando che l’80% dei georgiani sostiene l’adesione al blocco – secondo sondaggi coerenti, anche tra gli elettori di Georgian Dream – questa decisione ha colpito un nervo scoperto.
Le azioni del governo hanno scatenato un’ondata di disordini senza che si nonoste dalla rivoluzione rosa della Georgia del 2003. Aggiungendo benzina sul fuoco, Georgian Dream ha recentemente orchestrato l’elezione di un nuovo presidente in circostanze discutibili. Il mandato del presidente Salome Zurabishvili si è concluso il mese scorso, segnando la fine del popolo georgiano che ha eletto direttamente i presidenti. Questa volta, il presidente è stato scelto da un Collegio Elettorale in parlamento dominato da Georgian Dream. I partiti di opposizione, boicottando il parlamento per protestare contro le elezioni di ottobre, erano assenti, assicurando di fatto la vittoria per il candidato di Georgian Dream.
Per la prima volta dall’indipendenza nel 1991, i militari georgiani si sono astenuti dalla sua tradizionale parata a Tbilisi durante l’inaugurazione del nuovo presidente. Questo gesto simbolico da parte di un militare che si vanta di essere apolitico riflette una più ampia insoddisfazione all’interno dell’istituzione.
Nel frattempo, Zurabishvili si è dichiarata il “presidente del popolo”, impegnandosi a sfidare il crescente autoritarismo di Georgian Dream. Ha affermato che la legittimità della presidenza non è radicata in un edificio ma nella volontà del popolo, sostenendo quindi che rimane la legittima presidente del paese.
La trasformazione del ‘Georgian Dream’ da una coalizione filo-occidentale nel 2012 alla sua attuale iterazione filo-russa non è sorprendente per coloro che seguono la politica georgiana. Mentre gli elementi del partito hanno sempre nutrito sentimenti pro-Moscova, una volta erano emarginati da coloro che avevano una prospettiva più euro-atlantica. Nel corso degli anni, quelle voci filo-russe sono salite alla ribalta, mettendo da parte i membri orientati all’Occidente e reindirizzando la traiettoria del partito.
Oggi, le politiche di Georgian Dream riflettono una visione del mondo allineata al Cremlino, tra cui denunciare le sanzioni occidentali sulla Russia, approfondire i legami economici con Mosca e incolpare la NATO per la guerra in Ucraina. Considerando che la Georgia aspira a lungo a unirsi alla NATO e all’UE, queste sono posizioni politiche insolite da assumere.
Il rapporto storico della Georgia con la Russia è segnato dal tradimento. È importante conoscere questa storia per comprendere meglio gli eventi di oggi. Alla fine del XVIII secolo, la Russia imperiale offrì garanzie di sicurezza al Regno di Kartli-Kakheti, il precursore della moderna Georgia, solo per abbandonarlo durante un’invasione persiana nel 1795.
Dopo che i persiani si ritirarono, la Russia annesse la Georgia nel 1801. Un tradimento simile si verificò nel 1920 quando la Russia sovietica firmò il Trattato di Mosca, impegnandosi a rispettare la sovranità della Georgia dopo che quest’ultima dichiarò l’indipendenza nel 1918. Meno di un anno dopo, l’Unione Sovietica invase, rovesciando il governo della Georgia e incorporandolo nell’URSS.
Questa storia di tradimento ha lasciato una profonda sfiducia nei confronti della Russia tra molti georgiani. La vita nell’Unione Sovietica e l’invasione russa del 2008 hanno rafforzato queste paure. Mosca occupa anche il 20 per cento del territorio della Georgia riconosciuto a livello internazionale fino ad oggi. Per i georgiani, queste lamentele storiche non sono ricordi lontani ma realtà vissute, influenzando le loro aspirazioni geopolitiche.
Le proteste attuali sono il culmine di queste lamentele e paure. Mentre Georgian Dream ha mantenuto la sua presa sul potere attraverso la soppressione dei media, minando la società civile e screditando l’opposizione politica, il malcontento pubblico ha raggiunto un punto di ebollizione. I georgiani hanno dimostrato la loro volontà di difendere ripetutamente le loro aspirazioni europee, in particolare a maggio, quando centinaia di migliaia di persone hanno protestato contro una legge vista come restrittiva della società civile. Ma le proteste attuali sono diverse per intensità, portata e persistenza.
Con le aspirazioni di adesione della Georgia all’UE che godono di un ampio sostegno pubblico, la decisione del governo di sospendere i colloqui ha galvanizzato anche coloro che in precedenza sostenevano il sogno georgiano. La dimensione e la durata di queste proteste non hanno precedenti nella storia recente della Georgia. Per fare un confronto, la rivoluzione rosa del 2003 è durata 21 giorni prima di ottenere un cambiamento, mentre le proteste dell’Euromaidan in Ucraina sono durate 93 giorni. A partire da questa settimana, le proteste georgiane hanno superato i 65 giorni e non mostrano segni di svanimento.
La comunità internazionale deve prestare maggiore attenzione alla Georgia per due motivi critici. In primo luogo, la posizione strategica della Georgia la rende un pino geopolitico. Situata al crocevia tra Europa e Asia, la Georgia funge da corridoio vitale per l’approvvigionamento energetico, con oleodotti e gasdotti che attraversano il suo territorio. Questi gasdotti sono essenziali per diversificare le fonti energetiche europee e ridurre la dipendenza dall’energia russa. Qualsiasi instabilità in Georgia potrebbe interrompere queste linee di approvvigionamento, con ramificazioni globali.
In secondo luogo, la crisi della Georgia offre alla Russia un’opportunità di intervento. Con le sue battute d’arresto in Siria e l’incapacità di ottenere una svolta importante in Ucraina, il Cremlino può vedere la Georgia come un bersaglio più facile per riaffermare la sua influenza.
Le proteste attuali non riguardano solo la frode elettorale o la sospensione dell’adesione all’UE; riguardano l’identità della Georgia e il suo posto nel mondo. La Georgia continuerà sulla sua traiettoria euro-atlantica o tornerà all’orbita russa contro la volontà della maggior parte delle persone?
Mentre il mondo affronta una serie di sfide nel 2025, dai conflitti in Ucraina e in Medio Oriente all’instabilità economica, la crisi in corso della Georgia potrebbe sembrare periferica. Ma ignorarlo sarebbe un errore.
La Georgia è a un bivio e il suo futuro è in bilico. La comunità internazionale non deve chiudere un occhio. Ciò che accade in Georgia non rimarrà in Georgia: si riverbererà in tutta la regione e oltre.