L’Europa è entrata nel 2024 con una certa trepidazione. La guerra infuriava ancora nel continente per la prima volta dal 1945. Gli echi del rinnovato conflitto in Medio Oriente stavano raggiungendo le sue principali città. L’economia continentale era zoppa. Una serie di elezioni erano imminenti, con un pubblico a disagio che probabilmente cercherà alternative ai partiti tradizionali. Nessuno era sicuro di chi sarebbe rimasto in piedi alla fine dell’anno.
Solo il glorioso sfondo delle Olimpiadi di Parigi ha promesso qualche sollievo. Ma nonostante le molte sfide da affrontare, c’erano speranze che l’Europa avrebbe finito l’anno meglio di come l’ha iniziato. La corsa delle elezioni, per i parlamenti nazionali ed europei, avrebbe consentito al pubblico di dire la sua sulla direzione del continente e forse inaugura un periodo di stabilità con cui affrontare il futuro.
Questo non è stato necessariamente il risultato. Stiamo imparando che le elezioni non stabiliscono una democrazia come una volta. L’amara polarizzazione della politica, incoraggiata da un social media inesorabilmente negativo, suggerisce che le elezioni sono diventate meri teatri di messa in scena di rabbia in guerre politiche partigiane senza fine. Infatti, solo quattro mesi dopo una vittoria enfatica alle urne, il primo ministro britannico Keir Starmer ha affrontato una petizione di quasi 3 milioni di firme chiedendo un’altra elezione generale.
È passato qualche anno.
Quest’anno ha confermato che una mossa populista a destra in Europa sta continuando e che c’è poca stabilità nelle sue due nazioni più potenti e significative. Le elezioni provinciali in Germania e il voto del Parlamento europeo in Francia hanno indebolito i governi di entrambi i paesi. L’anno si conclude con la Germania che segna il tempo fino alle elezioni federali anticipate di febbraio dopo il crollo del governo di Olaf Scholz, mentre un presidente indebolito Emmanuel Macron è forse prigioniero di Marine Le Pen e dell’estrema destra fino alle prossime elezioni presidenziali francesi nel 2027.
Verso la fine dell’anno, un’altra elezione ha ulteriormente disturbato l’umore europeo. Per mesi, c’erano state diffuse speculazioni sul risultato della corsa presidenziale degli Stati Uniti. Per le democrazie che sostengono il trasferimento pacifico del potere come sacrosanto e la migliore risposta alla tendenza all’autoritarismo che ora perseguita il continente, l’idea che un candidato sconfitto associato a un’insurrezione potesse tornare in carica era sicuramente inconcepibile.
C’è stato un momento, con le dimissioni di un Joe Biden quasi certo da sconfiggere, in cui è sorta la speranza per i centristi europei che lo slancio di Donald Trump sarebbe stato fermato. Nonostante il fatto che le politiche di Kamala Harris nei confronti del commercio e dei conflitti nel mondo fossero a malapena note, non poteva essere peggiore delle paure che si accumulavano intorno alla prospettiva di Trump 2.0.
Il 5 novembre abbiamo appreso la verità. L’Europa non aveva a che fare con un risultato conflittuale o controverso questa volta, ma un nuovo, e sostanzialmente approvato, presidente eletto Trump, vincitore del voto popolare e padrone indiscusso del proprio destino.
Le paure dell’Europa erano tutt’altro che fantasiose o basate esclusivamente sul passato. Nel suo primo mandato, il presidente Trump non aveva fatto mistero del suo disdegno per la NATO – la pietra angolare della pace e della sicurezza per l’Europa contro le minacce esterne per circa 75 anni – sostenendo che si tratta di una costosa polizza assicurativa che costa molto agli Stati Uniti e al resto dell’alleanza molto meno. Aveva minacciato quegli stati che non pagavano la loro strada con l’abbandono e, mentre il suo discorso aveva l’effetto politico di far guardare agli stati europei i propri impegni in materia di difesa, il suo impatto più ampio sugli stati vicini a una Russia aggressiva era profondamente inquietante.
Sull’Ucraina, la propaganda di poter porre fine alla guerra entro 24 ore ha portato a speculazioni non irragionevoli che ciò potesse essere fatto solo con un certo grado di sacrificio da parte della vittima del conflitto a beneficio dell’aggressore – la lezione sbagliata della storia per un continente per sempre segnato dagli errori del XX secolo.
I commenti di coloro che lo circondano non sono affatto favorevoli a superare quelle paure. Donald Trump Jr. è andato sui social media per deridere il leader di un paese assediato che lotta per la sua esistenza per dire che il presidente Volodymyr Zelensky era “38 giorni dopo aver perso la tua indennità”.
L’Europa deve lavorare con Trump e il suo gabinetto. La stranezza di alcune delle sue scelte per il governo non deve avere alcuna conseguenza per i diplomatici e i politici professionisti che stanno lavorando per la transizione del potere. Stanno cercando di garantire, per quanto possibile, che l’Ucraina sia nella migliore situazione possibile per un negoziato previsto nel 2025. Sarà una prima prova della relazione e del futuro.
Le paure dell’Europa non si limitano alla difesa e alla sicurezza. Anche la salute economica dell’UE non è forte, come chiarito dal rapporto storico di settembre sulla competitività dell’ex primo ministro italiano e presidente della Banca centrale europea Mario Draghi. Una guerra tariffaria, come minacciata dal Presidente eletto Trump, è di notevole preoccupazione.
Ma il dibattito sul presidente Trump sta andando avanti. Qualunque siano le sue opinioni, c’è la consapevolezza che è inutile incolpare un’amministrazione statunitense in arrivo per tutto ciò che deve cambiare in tutto il continente europeo. L’Europa deve spendere di più per la difesa, indipendentemente da chi è alla Casa Bianca. E il progresso economico, lento rispetto agli Stati Uniti e alla Cina per molti anni, deve fornire lo stimolo per far meglio nel 2025. In una statistica significativa, Draghi ha esaminato l’investimento globale nell’intelligenza artificiale: dei 35 miliardi di dollari riversati nelle startup di intelligenza artificiale nella prima metà del 2024, l’UE ha attirato solo il 6 per cento. Una guerra tariffaria non aiuterà, ma l’Europa deve assumersi maggiore carico del proprio destino economico nel 2025.
Quest’anno l’Europa ha ulteriormente sconvolto con due fenomeni non correlati, anche se non del tutto disconnessi.
La migrazione verso l’Europa, sia che cerchino di farsi strada senza documenti attraverso il Mediterraneo dal Medio Oriente o di essere assorbiti nella forza lavoro e nelle riunioni di famiglia, è sempre più citata come una forza trainante della destra politica emergente. I politici tradizionali lottano per tenere il passo non solo con la retorica della destra, amplificata dai social media aggressivi, ma con le loro risposte di recinzioni e il ritorno delle barche.
Gli eventi a Gaza e in Libano hanno prodotto disordini civili nelle grandi città europee, dove l’identificazione di grandi popolazioni musulmane con coloro che soffrono di bombardamenti devastanti ha aumentato la consapevolezza della loro presenza e influenza politica, in contrasto con l’apparente indifferenza dei governi europei. L’agonia del Medio Oriente è ora accompagnata da un aumento identificabile dell’antisemitismo e dell’islamofobia, sgomentando le popolazioni non collegate a nessuna delle due comunità, che vengono sussurrate da fonti spesso anonime sui social media che i loro paesi non sono ciò di una volta.
E come se la politica non bastasse, l’Europa è sempre più consapevole che il cambiamento climatico globale non solo sta spingendo i rifugiati verso di loro, ma che sta anche avendo un impatto sulle loro popolazioni domestiche. Lo shock della violenza delle inondazioni a Valencia, in Spagna, che ha causato più di 200 vittime a settembre, è stato eguagliato solo dall’intensità della rabbia verso il governo e i funzionari, che sono stati incolpati per la loro mancanza di lungimiranza e risposta. C’è poca fiducia che tali scene non si ripeteranno.
Ma l’Europa è un continente resiliente. Gli investimenti fluiscono dagli amici nel mondo arabo e oltre verso nuove industrie e tecnologie. Le università europee rimangono attraenti per le più brillanti e migliori del mondo. Risponderà alle sfide per la sua sicurezza e difesa. Già, una comunità politica europea in via di sviluppo include l’UE e quelli al di là, mentre la Brexit non ha impedito a Londra, Parigi e Berlino di lavorare a stretto contatto. La sua diplomazia raggiungerà i conflitti del Medio Oriente, mentre si forma un nuovo futuro per la regione che non può permettersi la catastrofe del conflitto continuo.
L’Europa potrebbe ancora usare gli shock del 2024 come trampolino di lancio per un 2025 interlocutorio.