‘Damasco travolge e sconvolge’, così dice il detto siriano. Con gli strati di civiltà che si sono accumulati in città (arameo, greco, romano, bizantino, omayyade, ottomano, francese e oltre), ha goduto di una capacità unica di adattarsi ed evolversi per migliaia di anni, diventando un crogiolo in cui civiltà, culture e religioni si incontrano, nonché un centro per il commercio continentale.
Damasco deve il suo patrimonio urbano unico e sostenibile alla sua elasticità culturale, che le ha permesso di mantenere la sua importanza nel corso dei secoli, sia come centro dei primi imperi cristiani che come grande città nella storia islamica. Quando gli Omayadi la scelsero come capitale del loro vasto impero, trovarono in città un laboratorio irreplicabile per mettere in pratica il pragmatismo omayyade. Inizialmente istituito da Muawiya bin Abi Sufyan, l’approccio omayyade ha bilanciato il dominio politico con il rispetto della pluralità culturale e religiosa.
In questo senso, la città ha sempre fatto di più per cambiare la sua gente e coloro che sono venuti da essa, attraverso la sua profonda capacità di abbracciare la diversità e accogliere le contraddizioni, di quanto non abbia fatto per cambiare la città. I nuovi arrivati rapidamente si ‘damascanizzano’, adottando le caratteristiche distintive della sua urbanità, persone, mercati e case: flessibilità sociale e una mentalità che cerca il guadagno reciproco ed evita il fanatismo religioso o etnico.
Chiunque abbia avuto il privilegio di godersi la chiamata damascena alla preghiera lo sa. Le scale maqam Bayati e Sika trasudano semplicità e affetto, offrendo una melodia che lenisce l’anima. I minareti di Damasco riflettono l’armonia tra religione e urbanità nel corso della storia della città, durante la quale la religione è rimasta naturalmente parte del tessuto urbano senza oltrepassare. Con la sua semplicità e relativa brevità, le sue chiamate alla preghiera evidenziano una coscienza civica che rispetta il tempo delle persone e gli impegni quotidiani. Sono in sintonia con il ritmo più ampio di Damasco, che ospita un’antica diversità sociale e culturale.
Credo che la violenza che il regime di Assad ha schierato contro la Siria sia un corollario diretto della sua tenace civiltà. Solo attraverso una repressione brutale su scala esponenziale il regime poteva soggiogare la città e costringerla ad andare contro la sua natura.
Questa è la città in cui Ahmad Al-Sharaa, precedentemente noto come Abu Mohammed Al-Golani (il leader del gruppo Hayat Tahrir Al-Sham) è entrato la scorsa settimana – una città che ha respinto l’eredità di Bashar Assad e ha voltato pagina sul suo regno come se non fosse mai esistita. Sembra consapevole che la sua storia come leader di un gruppo militante lo aliena da Damasco e lo allontana dal suo spirito.
Mentre la città è stata governata da non nativi nel corso della sua storia moderna (ad eccezione di Shukri Al-Quwatli), Damasco, con il suo lungo patrimonio di tolleranza e pluralismo, respingerà qualsiasi discorso basato sull’esclusione dopo la caduta di Assad e non tollererà una retorica insidiosa che crea una patina di pragmatismo e civiltà.
Alcuni contano sul fatto che Al-Sharaa è sempre stato abile nell’adattarsi ai cambiamenti politici e militari. Si è unito per la prima volta ad Al-Qaeda in Iraq, con l’incoraggiamento dello stesso regime di Assad, prima di avere legami con Daesh e poi di fondare il Fronte Al-Nusra in Siria, culminando nella sua trasformazione in Hayat Tahrir Al-Sham. Tuttavia, non ci sono indicazioni che offrano informazioni sul fatto che la sua storia evolutiva rifletta cambiamenti tattici o profondi cambiamenti ideologici.
Inoltre, Al-Sharaa non è semplicemente una figura che tenta di rinominarsi. Rappresenta un movimento con profonde radici fondamentaliste. È che considera la religione un quadro completo che comprende tutti gli aspetti della governance e della politica. Di conseguenza, la preoccupazione è che le sue attuali aperture potrebbero essere uno stratagemma politico e che le sue parole e le sue azioni non riflettano convinzioni genuine. Cioè, ci sono apprensioni sul suo impegno per la ‘damascenizzazione’ – sul fatto che cerchi sinceramente di integrarsi nel tessuto culturale, sociale e politico di Damasco, che 61 anni di dominio baatista non erano riusciti a separare.
Al di là di un’ombra di dubbio, l’eredità del pragmatismo omayyade e della tolleranza damascena ha svolto un ruolo decisivo nel plasmare l’identità di Damasco e i suoi affari nel corso della storia. Da soli, tuttavia, potrebbero non essere sufficienti per ‘domare’ una figura come Al-Sharaa.
I cambiamenti che prevediamo da Al-Sharaa si scontrano con sfide complesse che minacciano la stabilità della città stessa. Abbandonare la sua dura eredità islamista implica apportare cambiamenti fondamentali alla sua ideologia e retorica, che potrebbero portare a divisioni interne e costargli il sostegno della sua base popolare, che converge attorno al suo progetto ideologico radicale. Potrebbero anche emergere fazioni più estreme, cercando di competere con lui e aggirarlo.
Allo stesso tempo, a meno che Al-Sharaa non cambi davvero, avrà difficoltà a guadagnare la fiducia del mosaico sociale della Siria, in particolare le minoranze e le élite damascene, che vedono il suo passato come una linea dura fondamentalista come una minaccia all’identità tollerante e pluralistica della città.
A questo proposito, viene immediatamente in mente la dichiarazione finale rilasciata dal gruppo di contatto ministeriale arabo, dopo la sua riunione per discutere della Siria. Presenta una tabella di marcia cruciale per la costruzione di una Siria post-Assad attraverso un processo di transizione politica olistico e sostenibile sotto la supervisione delle Nazioni Unite, in conformità con la risoluzione 2254 del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite. La posizione degli stati arabi sottolinea principalmente il significato strategico di un processo inclusivo che rappresenta tutte le comunità della Siria e impedisce a qualsiasi comunità di asseserarsi del monopolio del potere o imporre la sua volontà ad altri.
La dichiarazione rafforza le basi della transizione politica che il mondo ha chiesto, attraverso il suo sostegno alla formazione di un organo di governo di transizione, alla stesura di una nuova costituzione e allo svolgimento di elezioni libere ed eque. Questo approccio apre la porta alla “damascenizzazione politica” – cioè, rispettando il pluralismo e la tolleranza che hanno definito la più antica città abitata in modo continuo sulla Terra.