Dopo l’improvviso crollo della dittatura di Bashar Assad, molte persone hanno comprensibilmente esortato le potenze straniere a non intromettersi negli affari siriani. “Il futuro della Siria deve essere determinato dai siriani, non dalle potenze esterne”, ha scritto Mohamad Bazzi dell’Hagop Kevorkian Center per The Guardian, mentre International Crisis Group ha dichiarato che le potenze esterne “devono evitare interferenze destabilizzanti”. Questi sentimenti sono lodevoli.
Da quando sono scoppiate proteste contro Assad nel 2011, le potenze straniere hanno cercato di piegare la guerra civile che ne è seguita in una direzione favorevole. E la Siria quasi certamente beneficerebbe delle stesse forze lasciando il Paese da solo mentre si allontana dal dominio baathista. Tuttavia, mentre i siriani dovrebbero essere quelli che determinano la forma del loro paese, è irrealistico aspettarsi che le potenze esterne cessino improvvisamente la loro interferenza. Il coinvolgimento straniero è una realtà che il nuovo governo siriano deve affrontare e gestire nel miglior modo possibile.
La posizione strategica della Siria ha a lungo fatto sì che attirasse l’ingerenza esterna. Negli anni ’50, i rivali Egitto e Iraq sostennero fazioni diverse, così come la Gran Bretagna, gli Stati Uniti e l’URSS. Questo schema è riemerso dopo il 2011, quando Russia e Iran hanno sostenuto Assad nella guerra civile mentre Turchia, Qatar e altri hanno sostenuto i ribelli. Gli Stati Uniti hanno sponsorizzato una selezione di gruppi ribelli, ma soprattutto le forze democratiche siriane dominate dai curdi per combattere Daesh. Nel frattempo, Israele, pur non sostenendo una fazione, ha approfittato del caos per lanciare attacchi aerei su obiettivi legati all’Iran. Né erano solo i governi statali coinvolti, attori non statali come Daesh e il PKK hanno pesato per promuovere i loro interessi.
Di conseguenza, i siriani che sperano di ricostruire dopo che Assad affrontano uno stato devastato e dilantato dalla guerra. Ma affrontano anche un paese che è stato profondamente penetrato da interessi esterni. Alcuni attori stranieri sono disposti ad agire con poco o nessun riguardo per Damasco. Già nella settimana dalla caduta di Assad, la Turchia, Israele e gli Stati Uniti hanno lanciato operazioni militari sul territorio siriano. Turkiye ha continuato i suoi attacchi alle SDF, che considera un’entità terroristica, Israele ha occupato più terre intorno alle alture del Golan occupate e ha distrutto le risorse militari siriane temendo che cadano in mani ostili, mentre gli Stati Uniti hanno colpito Daesh a est.
Ma accanto alla volontà di usare le proprie forze unilateralmente, gli anni di guerra civile hanno visto più estranei sviluppare nuove reti in tutta la società siriana. Alcuni sono palesi, come l’esercito nazionale siriano, che è sponsorizzato da Turkiye, e le SDF, con i suoi legami con gli Stati Uniti. Altri sono più segreti o attualmente non attivi. L’Iran e la Russia, ad esempio, avranno ancora legami con alcuni ex lealisti di Assad, dopo anni di collaborazione. Allo stesso modo, gli Stati del Golfo hanno costruito relazioni con vari oppositori all’inizio della guerra che potrebbero essere riattivati in futuro. Daesh, allo stesso modo, conserva le cellule in tutta la Siria. Oltre ad avere gli strumenti militari per violare direttamente la sovranità siriana, queste reti e relazioni offrono agli estranei ulteriori opportunità di interferire.
Sembra improbabile che gli attori esterni che si sono intromessi per anni scoprano improvvisamente un lato benevolo, controllino il loro coinvolgimento e mettano gli interessi a lungo termine dei siriani al di sopra dei loro bisogni a breve termine. Invece, è più probabile che i nuovi governanti siriani siano a navigare attentamente in una situazione geopolitica pericolosa per garantire che l’interferenza straniera rimanga periferica e non mini gli sforzi di transizione. Mentre ci sono numerose cose che Hayat Tahrir Al-Sham e il nuovo governo possono fare per mitigare i rischi, due spiccano.
Il primo è sviluppare rapidamente abilità e capacità diplomatiche. HTS, quando ha governato Idlib, ha mostrato un talento sorprendente per la gestione di attori esterni, che si tratti dell’ONU, della Turchia o dei fornitori di aiuti. Ha anche fatto sforzi positivi per raggiungere i governi turchi, arabi ed europei da quando ha preso Damasco. Spererà di migliorare rapidamente questo, forse attindo altri talenti della diaspora e degli ex funzionari per dare alla Siria una voce più forte a livello internazionale.
Damasco sta già affrontando un coro di estranei che chiedono al nuovo governo, tra cui la rinuncia al terrorismo e alle armi chimiche, la protezione dei diritti delle minoranze e delle donne e la convocazione delle elezioni. Ci vorrà una notevole abilità diplomatica da parte di Ahmad Al-Sharaa, o di chiunque alla fine guidi il governo, per appesicare abbastanza di questi per ottenere una sufficiente accettazione straniera, massimizzando al contempo l’indipendenza della Siria.
Il secondo è ridurre al minimo le possibilità che i siriani diventino insoddisfetti del governo post-Assad, rendendoli suscettibili agli estranei che vogliono usare le loro reti per perseguire i loro interessi. Per ora, sembra che la maggior parte dei siriani abbia accolto con favore la caduta di Assad e sia disposta a dare una possibilità al governo di transizione, soprattutto dopo che l’HTS ha fatto rumori positivi sulla tolleranza. Tuttavia, questo sostegno potrebbe dissiparsi, soprattutto se HTS non va avanti con la libertà religiosa, impone restrizioni personali eccessive alla società, si rifiuta di condividere il potere e/o non riesce a fornire una ripresa economica. In tali circostanze, è plausibile che gli elementi scompiati diventino più aperti alle forze esterne che li spingono verso un percorso più dirompente o che cercano loro stessi sostegno straniero.
È tutt’altro che chiaro se Al-Sharaa, HTS e il nuovo governo di transizione saranno in grado di gestirlo. Hanno raggiunto una quantità enorme in un tempo molto breve, ma navigare nel duro ambiente geopolitico post-Assad in cui si trova la Siria è una sfida completamente nuova. In un mondo ideale, intromettersi attori esterni lascerebbe i siriani soli a lavorare attraverso la loro nuova realtà domestica senza ostacoli. Ma non viviamo in un mondo del genere e Damasco non dovrebbe essere accecata alle realtà che deve affrontare. Resta da vedere se i nuovi governanti siriani abbiano sufficienti competenze e lungimiranza per ridurre al minimo i danni delle inevitabili interferenze straniere.