Quando il presidente eletto Donald Trump inizierà il suo secondo mandato il 20 gennaio, affronterà un’agenda di politica estera completa, con guerre in Ucraina e Medio Oriente, tensioni a Taiwan e controversie commerciali incombenti con Cina, Messico e Canada.
Ad un certo punto, si metterà in viaggio con il suo ‘Sono-tornato-tour’. Speriamo che prenderà in considerazione delle soste in Asia centrale in un futuro non troppo lontano.
La “Strategia degli Stati Uniti per l’Asia centrale 2019-2025: Avanzamento della sovranità e della prosperità economica”, dice tutte le cose giuste come sostenere la sovranità regionale, l’indipendenza e l’integrità territoriale; promuovere lo stato di diritto; e incoraggiare gli investimenti statunitensi. Ma è stato rilasciato quando le forze statunitensi occupavano ancora il vicino Afghanistan. Diciotto mesi dopo, quelle forze erano sparite.
Quindi, cosa dovrebbe fare il presidente Trump per l’Asia centrale?
Per prima cosa, visitarla!
Nessun presidente degli Stati Uniti in carica ha mai visitato l’Asia centrale. Il presidente russo Vladimir Putin ha effettuato 73 visite alle cinque repubbliche, mentre il cinese XiJinping ha effettuato 13 visite a quattro delle repubbliche da quando è salito alla presidenza nel 2012.
Il presidente Joe Biden ha incontrato i presidenti delle cinque ex repubbliche sovietiche – Kazakistan, Kirghizistan, Tagikistan, Turkmenistan e Uzbekistan – durante l’incontro “C5+1” dell’anno scorso dell’ONU. Assemblea Generale. Il vertice senza precedenti, sebbene descritto dal presidente come “storico”, in realtà è durato meno di un’ora, rendendo il raduno più un’opera fotografica. Quando tutti hanno fatto le loro osservazioni, era il momento di fare il prossimo evento.
Non importa quanto siano bravi i tuoi diplomatici, niente ingrassa le ruote come un incontro faccia a faccia dei capi.
In secondo luogo, capire che le repubbliche pensano che la multipolarità sia una buona cosa.
Le repubbliche sono finalmente libere dall’Impero russo (1721-1917), dall’impero sovietico (1917-1991) e dall’impero americano (2001-2021) e non sono interessate a nessun accordo che limiti la loro capacità di bilanciare tra le grandi potenze, o di giocarle l’una contro l’altra. E ottenere indicazioni dalla lontana Washington e da Bruxelles ricorderà loro l’era sovietica.
Le repubbliche hanno legami linguistici e commerciali con la Russia, hanno ricevuto investimenti significativi dalla Cina, vedono l’Iran come un mercato di insenno e l’ospite delle rotte di trasporto necessarie e stanno investendo nell’Afghanistan controllato dai talebani. Le repubbliche capiscono sobriamente di essere tutti “vicini per sempre” e non hanno alcun interesse a servire come piattaforme di lancio per gli attacchi all’Iran o all’Afghanistan.
Terzo, la cultura.
Le repubbliche sono culture antiche, ma nazioni giovani. Sono ancora impegnati nella formazione dello stato e sono aperti al supporto tecnico su varie questioni come l’adesione all’Organizzazione mondiale del commercio, ma non sono interessati a cambiare la loro cultura per accogliere gli stranieri. E se l’Occidente non può frenare la sua tendenza all’ingegneria sociale, può sempre affrontare la Cina, che è gestita da un Partito Comunista ma non sta esportando il comunismo.
La loro preoccupazione di difendere la sovranità culturale non è una reazione alla cultura occidentale e alle ONG invadenti. Durante l’era sovietica, Mosca prese un vivo interesse per l’Islam in Asia centrale e fece uno sforzo concertato per controllare l’educazione islamica e nominare imam nell’interesse del socialismo rivoluzionario in riconoscimento della continua influenza della religione nell’Unione Sovietica ufficialmente atea.
Quarto, l’Afghanistan fa parte dell’Asia centrale.
I paesi dell’Asia centrale sono interessati a ridurre le tensioni e l’instabilità nella regione, e ciò richiede lo sviluppo di approcci comuni per mantenere la pace nel vicino Afghanistan.
Ad esempio, la ferrovia trans-afghana, un collegamento di 357 miglia dall’Asia centrale ai porti marittimi pakistani di Karachi, Gwadar e Qasim, è un contributo a lungo termine alla stabilizzazione dell’Afghanistan. Oltre a contribuire allo sviluppo di un’economia afgana sostenibile, si spera che il progetto creerà migliaia di posti di lavoro e ridurrà la base sociale di sostegno ai gruppi estremisti nella regione.
La costruzione e il funzionamento del corridoio forniranno opportunità per appaltatori americani, produttori di attrezzature, ingegneri e società di logistica. La partecipazione diretta o indiretta degli Stati Uniti al progetto sosterrà la creazione di posti di lavoro e il reddito per le imprese americane, che dovrebbero trovare favore con Trump.
E, in alternativa ai progetti cinesi “One Belt, One Road”, la ferrovia trans-afghana servirà anche a diversificare il commercio dell’Asia centrale nei mercati mondiali e ridurre la dipendenza della regione da Pechino, che serve anche gli interessi a lungo termine degli Stati Uniti.
Andrew Korybko, un analista politico americano presso l’Università dell’amicizia popolare di Mosca, osserva che anche il completamento parziale (a causa delle sfide per la sicurezza in Pakistan) della ferrovia può ancora avvantaggiare le repubbliche se possono trasportare i minerali dell’Afghanistan per la lavorazione in Russia o Cina. (Le stesse repubbliche non sono in grado di elaborare i minerali a causa della carenza d’acqua.) Il completamento della ferrovia potrebbe anche portare minerali afghani ai mercati occidentali attraverso i porti pakistani, ma ciò richiederebbe un allentamento delle sanzioni bancarie e finanziarie contro i talebani.
Oltre alla ricchezza mineraria dell’Afghanistan, valutata oltre 1 trilione di dollari, le cinque repubbliche dell’Asia centrale detengono una quota significativa dei minerali critici del mondo, tra cui manganese, cromo, piombo, zinco e titanio. Alcune delle repubbliche “siedono tra i primi 20 produttori al mondo di minerali critici che sono più essenziali per lo sviluppo della tecnologia verde”, secondo gli avvocati britannici Herbert Smith Freehills.
L’Asia centrale per lo più senza sbarre sull’aria è stata “fuori dalla vista, fuori dalla mente” nelle valutazioni delle opportunità e delle vulnerabilità della catena di approvvigionamento mentre il mondo pianifica la transizione energetica. La Cina ha recentemente vietato l’esportazione negli Stati Uniti dei minerali critici antimonio, gallio e germanio, che sono utilizzati nei semiconduttori, nelle tecnologie a infrarossi e nelle batterie dei veicoli elettrici, quindi Washington potrebbe aver bisogno di utilizzare il C5+1 Critical Minerals Dialogue come un modo per tornare nella regione al fine di garantire l’accesso a lungo termine alla sua ricchezza mineraria.
Infine, pensare all’economia.
Gli Stati Uniti fanno poco commercio con l’Asia centrale, ma la regione è la chiave per il commercio est-ovest tra Europa e Cina, come lo è stato prima delle famose avventure di Marco Polo.
Il Middle Corridor, noto anche come Trans-Caspian International Transport Route, è una rotta commerciale che collega la Cina e l’Asia orientale con l’Europa attraverso l’Asia centrale. Questo percorso ha visto un volume considerevole. Mira a ridurre il tempo di transito tra l’Asia orientale e l’Europa a soli 12 giorni.
La ferrovia Cina-Kirghizistan-Uzbekistan (CKU) è finalmente iniziata la costruzione a ottobre e aiuterà il Kirghizistan isolato a “uscire nel mondo”. La Cina sta anche lavorando con il Kazakistan per migliorare l’infrastruttura ferroviaria esistente e, nel 2022, “il volume di merci ferroviarie tra Cina e Kazakistan ha raggiunto i 23 milioni di tonnellate, segnando un aumento del 20% su anno”.
Se l’amministrazione Trump dovesse essere così incline, ci sono anche due importanti opportunità per collegare l’impulso di crociata di Washington a significativi sforzi ambientali in Asia centrale: l’essiccazione del Mare d’Aral e le emissioni di metano in Turkmenistan.
La desertificazione del Mare d’Aral, ora nota come deserto di Aralkum, ha avuto profondi effetti economici sulla regione: crollo dell’industria della pesca e conseguente disoccupazione diffusa, declino agricolo e aumento della salinizzazione del suolo, per non parlare degli effetti negativi sulla salute, tra cui l’aumento della mortalità infantile, il ritardo della crescita e l’anemia nei bambini, le malattie respiratorie e l’elevata presenza di tumori. Le difficoltà ambientali ed economiche hanno costretto le persone a migrare alla ricerca di migliori condizioni di vita, portando allo spopolamento della regione, a un ulteriore declino economico e alla pressione per posti di lavoro e alloggi nei centri urbani.
Il Turkmenistan è un importante emettitore di metano, un potente gas serra. Le perdite di metano dai giacimenti di gas del Turkmenistan sono sostanziali: oltre 2,9 milioni di tonnellate di metano, equivalenti a più di 403 milioni di tonnellate di anidride carbonica, più delle emissioni annuali di carbonio del Regno Unito. Data l’esperienza di Washington con la riduzione delle emissioni di metano, gli Stati Uniti potrebbero offrire un’assistenza tecnica significativa.
Mentre Trump ha regolarmente battuto le Nazioni Unite, potrebbe ora prendere in considerazione la partnership con i governi dell’Asia centrale attraverso il Fondo fiduciario per la sicurezza umana multi-partner delle Nazioni Unite per la regione del Mare di Aral, il Global Methane Pledge e l’acqua delle Nazioni Unite per fluire il denaro, la tecnologia e il sostegno politico necessari per aiutare la regione a riparare gli effetti avversi di queste catastrofi ambientali.