L’elezione di Donald Trump ha posto le basi per quella che molti si aspettano essere una spinta per una sorta di accordo di pace tra Russia e Ucraina nei prossimi mesi. È probabile che il risultato di questi sforzi ridefinisca l’intero quadro di sicurezza globale e determinerà se l’ordine basato sulle regole stabilito dalla seconda guerra mondiale sarà sostituito da una nuova era di instabilità internazionale.
Negli ottant’anni dalla sconfitta della Germania nazista, gli Stati Uniti sono emersi come l’architetto chiave della stabilità globale. I decenni di crescita economica senza precedenti e relativa pace che seguirono la Guerra Fredda permisero alle nazioni di godere di un periodo di relativa sicurezza e prosperità sotto l’ombrello del diritto internazionale. Tuttavia, ora è chiaro che questa tranquillità ha cullato alcune democrazie nel trascurare i loro impegni di difesa, il che ha contribuito a convincere autocrazie come la Russia di Putin che era il momento giusto per contestare l’ordine esistente.
L’Ucraina ora si trova in prima linea in uno scontro tra i mondi democratico e autoritario. Dal crollo dell’URSS, le ex nazioni prigioniere dell’Unione Sovietica hanno lottato per emergere da secoli di dominio imperiale russo. Lituania, Estonia e Lettonia sono riuscite a integrarsi nelle alleanze economiche e di sicurezza occidentali. Altri come la Bielorussia sono tornati nell’orbita del Cremlino. Il viaggio dell’Ucraina è stato il più impegnativo di tutti.
Dal 1991, l’Ucraina si è lentamente ma costantemente allontanata dal passato totalitario e ha intrapreso un percorso verso un futuro democratico europeo. Tuttavia, questi sforzi sono stati ostacolati dalla determinazione della Russia a riaffermare il suo controllo sul paese. Fin dai primi anni dell’era post-sovietica, è diventato evidente che Mosca vede l’emergere di un’Ucraina genuinamente indipendente e democratica come una minaccia esistenziale al proprio modello autoritario e un potenziale catalizzatore per il prossimo capitolo del ritiro della Russia dall’impero.
La resilienza dell’Ucraina di fronte all’invasione iniziale della Russia nel 2014 e all’attacco su vasta scala del 2022 dimostra il successo degli sforzi di costruzione della nazione del paese e la forza della società civile ucraina. Nonostante le immense pressioni della guerra, l’Ucraina di oggi rimane impegnata nei valori democratici e nell’integrazione euro-atlantica. Questo aiuta a spiegare perché Putin considera la continua indipendenza ucraina come così pericolosa.
Le ambizioni di Mosca non sono un segreto. Il Cremlino vede la sua guerra contro l’Ucraina sia come un passo cruciale verso la ricostruzione dell’Impero russo sia come uno strumento nella più ampia lotta per trasformare il panorama geopolitico. Putin è determinato a cancellare lo stato ucraino e allo stesso tempo erode le fondamenta stesse del diritto internazionale e della sicurezza globale.
Nella visione del mondo di Putin, l’ordine odierno basato sulle regole è semplicemente un costrutto che serve gli interessi degli Stati Uniti piuttosto che un quadro per una cooperazione globale reciprocamente vantaggiosa. Ora sta costruendo una coalizione di autocrati che la pensano allo stesso modo che condividono la sua ambizione di stabilire un nuovo ordine mondiale definito da sfere di interesse e proiezione del potere, dove le più grandi nazioni del mondo sono libere di dominare i loro vicini più piccoli.
Le prime crepe nell’attuale ordine basato sulle regole hanno iniziato ad emergere nel 2014 con l’invasione russa della Crimea e dell’Ucraina orientale. Ciò ha provocato una risposta deludente da parte della comunità internazionale, che è stata interpretata da Mosca come un invito ad andare oltre. Più recentemente, il caotico ritiro del 2021 dall’Afghanistan è stato visto come un’ulteriore prova che gli Stati Uniti erano una potenza in declino. Questo ha contribuito a convincere Putin a procedere con l’invasione su vasta scala dell’Ucraina.
La continua debolezza occidentale sulla scia dell’invasione russa del 2022 ha reso Putin ancora più ambizioso e ha incoraggiato i suoi alleati autoritari. Mosca ha ampliato la sua presenza in Africa e in Medio Oriente, rafforzando al contempo la cooperazione con artisti del calibro di Cina, Iran e Corea del Nord. Questo asse degli autocrati sta giocando un ruolo sempre più importante nello sforzo bellicoso della Russia. Nelle ultime settimane, il primo contingente di circa diecimila soldati nordcoreani si è unito all’invasione russa dell’Ucraina. È improbabile che siano gli ultimi.
Dovrebbe ora essere abbondantemente chiaro che una vittoria russa in Ucraina, per quanto limitata, incoraggerebbe le autocrazie in tutto il mondo. Ciò accenderebbe una reazione a catena e accelererebbe lo svelamento della sicurezza globale. Inoltre, abbandonare l’Ucraina invierebbe un messaggio agghiacciante a tutti gli alleati degli Stati Uniti. Questo aprirebbe la strada a un mondo molto più pericoloso in cui l’aggressività è incontrata con il silenzio e l’ordine lascia il posto al caos.
Non è troppo tardi per impedire questa discesa nell’illegalità geopolitica. Una risoluta posizione occidentale sulla fine dell’invasione russa dell’Ucraina può ancora garantire “la pace attraverso la forza” e inviare un messaggio potente che l’aggressione internazionale non sarà tollerata. Tuttavia, non farlo minerà la sicurezza e la prosperità globale per gli anni a venire.