L’accordo di cessate il fuoco della scorsa settimana ha rifocalizzato le menti sulla terribile situazione economica del Libano. Anche se le ostilità formali si sono concluse, le domande sulla continua presenza di Israele nel sud del paese e le domande sul futuro militare e politico di Hezbollah sollevano lo spettro di incertezza in corso. Con quasi 1 milione di libanesi sfollati e con ancora più fuga di capitale, il Libano, la cui economia è in caduta libera dal 2019, sta affrontando una crisi senza precedenti. In questo contesto, gli sforzi per rafforzare la sua economia del dopoguerra sono fondamentali per migliorare la vita dei suoi cittadini sofferenti da tempo.
Secondo la Banca Mondiale, la crisi finanziaria prebellica del Libano si è classificata “tra le peggiori crisi economiche a livello globale dalla metà del XIX secolo”. Dopo il conflitto di 14 mesi Hezbollah-Israele, questa crisi è ancora più acuta. Oggi, si stima che il Libano affronti un disegno di legge per la ricostruzione di oltre 25 miliardi di dollari, aggravando le perdite economiche di 8,5 miliardi di dollari e includendo 2,8 miliardi di dollari di danni alle infrastrutture abitative.
Con Israele che ha colpito di nuovo il Libano da quando l’accordo è entrato in vigore, facendo precipitare ulteriormente la lira, la fragilità della pace evidenzia la natura essenziale delle riforme politiche e della stabilità istituzionale. Questi sono necessari per creare le condizioni adatte per una finestra di recupero di cui il paese ha così disperatamente bisogno.
Mentre le città del Libano mostrano danni significativi alle bombe, l’industria del turismo, un tempo pilastro economico chiave, è crollata a causa della maggiore insicurezza. A seguito di un gradito aumento nel 2022, il numero di visitatori è diminuito, con il World Travel and Tourism Council che stima che la quota del turismo dell’economia nazionale del Libano diminuirà dal 6,6 per cento nel 2023 al 5,5 per cento nel 2024.
Questa recessione ha avuto l’effetto di un drammatico aumento delle cancellazioni di hotel e voli, con il rapporto tra voli tracciati e programmati che è sceso dal 98,8 per cento al 63,3 per cento nel primo mese della guerra. Questo calo, che è stato più pronunciato che in altri paesi vicini al conflitto, rischia di persistere per tutto il primo trimestre del 2025, con conseguente perdita di posti di lavoro significative e reddito ridotto per coloro che dipendono dal settore, come i lavoratori di hotel e ristoranti.
Gli avvertimenti di paesi come gli Stati Uniti, il Regno Unito e la Francia per i loro cittadini di non recarsi in Libano a causa dell’instabilità regionale hanno avuto un effetto significativo sull’economia, poiché il 63 per cento degli arrivi internazionali del Libano nel 2022 erano espatriati. Questa comunità, che conta da 10 a 18 milioni di persone, è molto più grande della popolazione in Libano e ha un ruolo fondamentale da svolgere nell’economia del piccolo paese.
La natura ciclica del conflitto e della corruzione, che ha paralizzato la vita politica in Libano, ha anche ostacolato l’efficacia degli aiuti internazionali, di cui il Libano è stato un beneficiario significativo. In circostanze in cui la politica della regione non precipita gli aiuti da parte di donatori internazionali e le dinamiche e le realtà interne del Libano sono contrarie alle opinioni politiche dei suoi vicini più ricchi, è necessario uno sforzo concertato per corteggiare la forza economica della diaspora.
Ciò è supportato da un rapporto di giugno di Bodhi Global Analysis e del Consiglio danese dei rifugiati, che ha evidenziato una diffusa insoddisfazione per i meccanismi di aiuto tradizionali e una preferenza per il coinvolgimento diretto negli sforzi di recupero. Questo approccio riflette un allontanamento dai frequenti sforzi di raccolta fondi dell’élite politica egoista del Libano e verso una crescita delle soluzioni guidate dalla comunità, enfatizzando l’agenzia locale (e quella della diaspora in particolare) rispetto alle dipendenze esterne. In questo contesto, una combinazione di modelli a scopo di lucro e filantropici può fornire il supporto di cui lo stato svuotato ha bisogno per creare iniziative redditizie che stimolino l’economia locale.
Sebbene lo Stato possa svolgere un ruolo importante nella mobilitazione della diaspora – proprio come il portavoce del parlamento ha recentemente invitato i libanesi all’estero a sostenere gli sfollati – il Libano deve superare le impasse politiche che hanno stentato il suo sviluppo e incoraggiato i movimenti delle milizie al fine di cessare o almeno diffondere i cicli di debito e conflitto del paese.
Sebbene le azioni militari di Israele siano state controverse, è l’impasse politica del Libano che si trova al centro delle crisi in corso del paese, tra cui il crollo delle istituzioni statali, la volatilità economica e l’approfondimento delle divisioni politiche. L’ultima guerra ha causato un inutile allontanamento dalle urgenti questioni interne esistenti, prolungando ulteriormente la disfunzione interna del Libano. Sebbene il conflitto si sia concentrato su Hezbollah, ha anche approfondito la paralisi interna del paese, evidenziando ancora una volta l’centralità dei fallimenti politici del Libano per i poveri dei suoi cittadini.
Lo status quo prima del 7 ottobre era quello in cui le controversie politiche continuavano a paralicare il paese. Ora che è stato concordato un cessate il fuoco, il Libano può tornare a questo status, che non offrirebbe un percorso di recupero, o spingere le sue fazioni politiche a negoziare un accordo interno e concordare un presidente, un primo ministro e una struttura governativa. Un tale compromesso potrebbe incoraggiare il sostegno regionale, in particolare dal Golfo, e creare le condizioni per il Libano per affrontare le sue urgenti sfide economiche.
La ripresa a lungo termine dipende da riforme globali per consentire la ricostruzione delle infrastrutture, un ritorno agli accordi internazionali come i quadri di Parigi e per attirare investimenti regionali e della diaspora. Il Libano è stato senza un presidente o un governo attivo dal 2022, con Najib Mikati attualmente in carica come primo ministro solo a titolo di assistente. Con i negoziati urgenti con il Fondo monetario internazionale necessari per garantire un sostegno finanziario sostenibile, la crisi politica del Libano e il fallimento delle sue istituzioni pubbliche uccideranno più libanesi a lungo termine rispetto all’esercito israeliano.