Questa settimana vede il millesimo giorno della guerra lanciata da Vladimir Putin nel febbraio 2022. L’invasione russa dell’Ucraina è il più grande conflitto europeo dalla seconda guerra mondiale e una delle prime grandi guerre ad essere coperta in tempo reale sui social media. Il pubblico di tutto il mondo ha guardato incredulo mentre l’esercito russo avanzava in Ucraina, riducendo intere città in macerie e spostando milioni di persone. Per quasi tre anni, questa tragedia in corso è stata la principale notizia del mondo.
Pochi si aspettavano che l’Ucraina raggiungesse il triste traguardo di questa settimana. In effetti, alla vigilia dell’invasione su vasta scala della Russia, il consenso era che qualsiasi resistenza ucraina organizzata si sarebbe probabilmente sbriciolata nel giro di pochi giorni. In retrospettiva, è ormai chiaro che sia Vladimir Putin che la stragrande maggioranza degli osservatori internazionali erano ugualmente colpevoli di sottovalutare l’Ucraina.
Mentre il loro paese ha superato tutte le aspettative, gli ucraini hanno poco da festeggiare mentre la guerra supera i 1000 giorni. L’invasione russa ha inflitto all’Ucraina sofferenze senza precedenti, con centinaia di migliaia di persone uccise e più di quattordici milioni di persone costrette a fuggire dalle loro case. Un numero enorme di personale di servizio ucraino e civili ha subito lesioni che hanno cambiato la vita. Per gli uomini e le donne che difendono il paese in prima linea, il bilancio fisico e psicologico di quasi tre anni di combattimenti implacabili è stato immenso.
Al di là del campo di battaglia stesso, l’invasione russa ha fatto precipitare l’intera popolazione ucraina in una crisi di salute mentale che durerà per decenni. Quasi tutti hanno subito qualche tipo di perdita personale o trauma in tempo di guerra. Nelle città di tutta l’Ucraina, le persone si sono abituate alla routine quotidiana degli allarmi delle incursioni aeree, dei rifugi antiaereo e dei blackout elettrici, il tutto accompagnato da notizie sconvolgenti delle ultime atrocità russe.
Nonostante i molti orrori e difficoltà, gli ucraini sono rimasti ampiamente uniti da un senso condiviso di scopo. Mentre la maggior parte delle persone è comprensibilmente disperata per la pace, c’è anche un riconoscimento diffuso che l’Ucraina sta combattendo per la sopravvivenza nazionale e deve affrontare la distruzione se l’invasione russa avrà successo. Ciò è stato reso abbondantemente chiaro dalle azioni dell’esercito russo nelle aree dell’Ucraina sotto il controllo del Cremlino, con migliaia di potenziali dissidenti rapiti e bambini inviati per l’indottrinamento per derubarli della loro eredità ucraina.
La maggior parte degli ucraini riconosce la necessità di continuare a combattere, ma ci sono crescenti preoccupazioni per il continuo sostegno internazionale. Durante i primi mesi dell’invasione, il mondo degli spettatori era in sonto di storazza al coraggio e dalla tenacia ucraina mentre il paese combatteva contro la potenza dell’esercito russo. Questo ha contribuito a convincere i leader occidentali che armare l’Ucraina era sia moralmente giusto che utile. Tuttavia, mentre la guerra si trascina, i brontoli sul costo della fornitura dell’esercito ucraino sono diventati più forti, così come il coro di voci che chiedono una qualche forma di compromesso con il Cremlino.
Ogni volta che i leader occidentali ritardano la consegna degli aiuti militari, il costo può essere misurato nella vita ucraina. Questi ritardi consentono alla Russia di bombardare le città ucraine e avanzare ulteriormente lungo le linee del fronte della guerra. Le carenze di sostegno militare stanno anche rendendo molto più difficile per l’Ucraina mobilitare nuove truppe per l’esercito, con molte potenziali reclute lasciate allarmate dalla prospettiva di essere inviate in battaglia senza armi o armature adeguate.
Mentre Kiev lotta per convincere i leader occidentali esitanti, Mosca sta creando un asse di autocrati per rafforzare lo sforzo bellicoso russo. Dall’inizio dell’invasione su vasta scala quasi tre anni fa, Putin ha rafforzato i legami con Cina, Iran e Corea del Nord, ricevendo una serie di sostegno tra cui componenti di armi high-tech sanzionati, droni d’attacco, missili balistici e grandi quantità di proiettili di artiglieria. Questa alleanza sta svolgendo un ruolo sempre più diretto nell’invasione dell’Ucraina, con i soldati nordcoreani che sono recentemente apparsi sul campo di battaglia.
La vittoria elettorale di Donald Trump sta ora alimentando l’anticipazione che la guerra stia per entrare in una nuova fase, con l’amministrazione statunitense in arrivo che dovrebbe spingere per un accordo negoziato. Nessuno vuole porre fine alla guerra più degli ucraini, ovviamente. Allo stesso tempo, ci sono crescenti preoccupazioni sul fatto che gli sforzi occidentali per perseguire la pace da una posizione di debolezza possano portare a termini favorevoli al Cremlino che finirebbero per incoraggiare Putin e preparare il terreno per un’ulteriore aggressione russa.
Gli ucraini hanno ricordi particolarmente dolorosi del processo di pace fallito che ha seguito l’invasione della Crimea da parte della Russia nel 2014 e della regione del Donbass nell’Ucraina orientale. Per otto anni, la Russia ha rifiutato persino di riconoscere il suo coinvolgimento diretto nelle ostilità, insistendo invece sullo status di non combattente. Questa situazione farsa ha reso praticamente impossibile ottenere progressi significativi verso la pace. Ora è chiaro che mentre Mosca fingeva di impegnarsi in sforzi diplomatici per porre fine alla guerra, la Russia era impegnata a prepararsi per l’invasione su vasta scala del 24 febbraio 2022.
Prima di qualsiasi colloquio di pace, gli ucraini sperano che i loro alleati internazionali non abbiano perso di vista gli enormi costi che affronteranno se non riusciranno a fermare la Russia in Ucraina. L’invasione lanciata da Putin mille giorni fa ha già trasformato il panorama geopolitico e ha portato all’emergere di una formidabile alleanza autoritaria che condivide un impegno comune a porre fine all’era dell’ascesa occidentale. Il successo russo in Ucraina rafforzerebbe drasticamente questa alleanza, con ramificazioni allarmanti per la situazione della sicurezza ovunque, dall’Europa centrale all’Asia orientale.
Mentre il mondo riflette sui mille giorni di attacco della Russia all’Ucraina, la nazione ucraina è esausta ma rimane determinata a porre fine alla guerra in condizioni che consentiranno alla prossima generazione di vivere in pace. Questo non sarà possibile senza un continuo sostegno internazionale. Putin ha sbagliato a presumere che l’Ucraina sarebbe crollata a causa della sua invasione. I leader occidentali devono ora convincerlo che ha altrettanto torto a credere di poterli vincere in Ucraina.