Il Presidente eletto Donald Trump ha nominato Marco Rubio Segretario di Stato. 53enne, repubblicano della Florida, al suo terzo mandato al Senato, è nato a Miami da padre barista e madre cameriera d’albergo entrambi immigrati cubani. Origini che non ha mai nascosto, ma, anzi, ha rivendicato. Se venisse confermato dal Senato, diventerebbe il primo latino a guidare la diplomazia americana.
La sua famiglia si trasferì a Las Vegas quando Rubio aveva otto anni e i suoi genitori trovarono lavoro nella fiorente industria alberghiera. Qui trascorse sei anni e venne battezzato nella Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni e ha frequentato le funzioni mormoni. Non per questo, però, non è cattolico.
Tornò a Miami quando Rubio aveva 14 anni. Grande appassionato di footbal, sognava di arrivare alla Nfl quando giocava al liceo, ma ricevette offerte concrete per giocare solo da due college. Quello che scelse fu il poco noto Tarkio College, di una cittadina di meno di duemila abitanti nell’angolo rurale nord-occidentale del Missouri. Ma poiché il college rischiava la bancarotta e lui aveva subito un infortunio, Rubio abbandonò il football e si trasferì in una scuola della Florida. Si laureò all’Università della Florida e alla facoltà di legge dell’Università di Miami.
Si fidanzò con Jeanette Dousdebes, che divenne una delle cheerleader dei Miami Dolphins. Con Jeanette si sarebbe poi sposato nel 1998 ed avrebbe avuto quattro figli.
Eletto alla Camera dei Rappresentanti della Florida, fu anche leader della maggioranza e speaker. Nel 2010, era tra i candidati più quotati per la nomination repubblicana al Senato contro il governatore Charlie Crist. Sebbene i leader del partito lo avessero esortato a ritirarsi e a candidarsi come procuratore generale, Rubio resistette e decise di non farsi da parte. Vinse il suo primo mandato e sarebbe stato poi rieletto nel 2016 e nel 2022.
Nel 2016, prese parte anche alla corsa per la nomination repubblicana alla Casa Bianca. In quella corsa, tra gli avversari, c’era anche Donald Trump, che oggi lo ha nominato Segretario di Stato, ma che all’epoca non gli risparmiò persino insulti durante la campagna elettorale: ‘Little Marco’-lo apostrofò Trump, per poi ricevere come risposta la definizione di “artista della truffa” e la presa in giro delle dimensioni delle sue mani. In quell’occasione, la spuntò solo in Minnesota, a Washington e a Porto Rico, ma venne sconfitto da Trump nel suo Stato natale, la Florida, dove il tycoon ottenne il 45,7% dei voti contro il suo 27%.
Da quel momento in poi, soprattutto durante il primo mandato di Trump, il rapporto tra i due è notevolmente migliorato. Relegando gli insulti ai furori della campagna elettorale, Rubio non ha più fatto mancare il sostegno al tycoon. Rubio, tuttavia, nel 2010, si era fatto notare per aver criticato aspramente il Presidente Barack Obama e il Congresso per le loro politiche economiche.
Da cubano-americano, svolse un ruolo influente nel plasmare la politica di Trump sul Venezuela durante il primo mandato di quest’ultimo come presidente dal 2017 al 2021. Il New York Times ha descritto Rubio all’epoca come il “segretario di stato virtuale per l’America Latina” di Trump.
In qualità di vicepresidente del Comitato ristretto del Senato sull’intelligence e di membro del Comitato per le relazioni estere, Rubio si è formato una lunga esperienza sulle questioni di politica estera e parla spesso delle minacce militari ed economiche provenienti dall’estero, in particolare dalla Cina. Il senatore avverte che Cina, Iran, Corea del Nord e Russia si stanno sempre più alleando contro gli Stati Uniti.
“Tutti condividono un unico obiettivo: indebolire l’America, indebolire le nostre alleanze, indebolire la nostra posizione, la nostra capacità e la nostra volontà”, ha dichiarato in un discorso dello scorso marzo.
In un’ampia intervista la scorsa settimana con i media prima di essere sfruttato come segretario di Stato, Rubio ha detto che il periodo decennale di dominio globale incontrastato degli Stati Uniti dopo il crollo dell’Unione Sovietica era finito, sostituito da una nuova era simile alla Guerra Fredda. Ha avvertito che gli Stati Uniti non possono allungarsi troppo con impegni globali, dicendo che Washington deve essere “pragmatico” nelle sue attività all’estero.
“Siamo il [paese] più potente, ma anche noi abbiamo risorse limitate… quindi dobbiamo investire sia il nostro tempo che i nostri soldi in cose che servono il nostro principale interesse nazionale”, ha detto Rubio in un’intervista del 7 novembre con EWTN, una rete via cavo con sede negli Stati Uniti.
Quando si tratta di richieste di risorse militari, politiche e finanziarie degli Stati Uniti, Rubio vuole che l’attenzione si concentri sulla Cina. Da copresidente della Commissione esecutiva del Congresso bipartisan sulla Cina, ha costantemente sostenuto di prendere una linea dura su questo fronte. “Penso che il futuro del XXI secolo sarà in gran parte definito da ciò che accade nell’Indo-Pacifico. E penso che alla Cina piacerebbe che fossi impantanati in Europa in un conflitto e non concentrati su ciò che sta accadendo nell’Indo-Pacifico”, ha detto Rubio il 7 novembre. Ha guidato gli sforzi per armare Taiwan, la democrazia autonoma rivendicata da Pechino. Ha chiesto spedizioni dirette di munizioni statunitensi e tecnologie militari avanzate nella speranza di sterrare la Cina dall’attaccare l’isola, ma ha anche condannato più volte Pechino sui diritti umani, richiamando la necessità di una politica industriale americana per competere meglio con la Cina. Per questo motivo, non ha mai nascosto di essere a favore dei dazi sulle merci cinesi. Anzi, ha cercato di vietare le importazioni di beni cinesi fatti con il lavoro forzato da uiguri e altre minoranze musulmane nella Cina occidentale e impedire alla Cina di aggirare le tariffe dell’era Trump trasferendo la produzione in Messico.
Rubio ha ripetutamente sostenuto la sovranità e l’integrità territoriale dell’Ucraina nella sua guerra difensiva contro la Russia e ha descritto gli ucraini come “incredibilmente coraggiosi e forti”. Nel febbraio 2022, subito dopo l’invasione su vasta scala della Russia, ha co-sponsorizzato il NYET Act al Senato, che mirava a “rafforzere le capacità di difesa dell’Ucraina” e imporre sanzioni alla Russia. Tuttavia, Rubio ha anche detto che la guerra della Russia contro l’Ucraina ha raggiunto una “stallo” e “deve essere portata a una conclusione”. Era in una minoranza di senatori che, all’inizio di quest’anno, si sono opposti a un disegno di legge sull’assistenza estera che includeva 60 miliardi di dollari in aiuti per l’Ucraina. Il disegno di legge alla fine è stato approvato ad aprile, portando gli aiuti totali degli Stati Uniti all’Ucraina da febbraio 2022 a quasi 175 miliardi di dollari, più o meno quanto dato da tutta l’Europa messa insieme.
Rubio ha evidenziato questo squilibrio, sottolineando che Washington dovrebbe spingere l’Europa ad assumere un ruolo più importante nella gestione dei propri problemi di sicurezza al fine di consentire agli Stati Uniti di dare la priorità alla sfida della Cina nell’Indo-Pacifico.
Nell’intervista della scorsa settimana con EWTN, Rubio ha detto che era “irrealistico” aspettarsi che gli Stati Uniti approvassero decine di miliardi di dollari per l’Ucraina ogni 10 mesi. Ha detto che i membri europei della NATO devono intensificare i loro contributi all’alleanza.
“Ogni giorno nel nostro paese, [stiamo] alle prese con [la questione] come forniamo assistenza agli americani, anche se abbiamo questi requisiti di difesa per i quali stiamo spendendo un sacco di soldi, e questi paesi europei [NATO] non stanno facendo quella scelta”, ha detto.
Mentre Rubio vede la Russia come una minaccia alla sicurezza degli Stati Uniti e sostene la sovranità e l’indipendenza dell’Ucraina, ha detto che Kiev dovrà negoziare la fine della guerra. Rubio ha detto che la Russia ha troppe risorse a sua disposizione, tra cui armi e uomini, per permetterle di continuare i combattimenti nonostante abbia subito perdite straordinarie.
In Medio Oriente, Rubio ha a lungo preso una posizione dura nei confronti dell’Iran, descrivendo il suo governo teocratico come un “regime terroristico” per il finanziamento di gruppi come Hamas e Hezbollah, entrambi designati da organizzazioni terroristiche dagli Stati Uniti.
Come senatore, era un feroce critico degli Stati Uniti L’accordo nucleare iraniano del 2015 del presidente Barack Obama (JCPOA), che ha limitato il programma nucleare di Teheran in cambio di sollievo dalle sanzioni.
I critici dell’accordo hanno sostenuto che ha potenziato l’Iran, offrendo troppo sollievo dalle sanzioni senza garanzie che un giorno non avrebbe prodotto una bomba nucleare. Nel 2018, Trump, che allora era presidente, ha ritirato gli Stati Uniti dall’accordo e ha reimposto le sanzioni all’Iran.
Più recentemente, Rubio è stato coautore di tre disegni di legge che puniscono l’Iran che sono stati firmati in legge quest’anno. I disegni di legge autorizzano l’istituzione di sanzioni sulle esportazioni iraniane di petrolio e sui principali leader iraniani per violazioni dei diritti umani, nonché sulle entità straniere e sui governi che sostengono Hamas. Un cliente iraniano, Hamas, ha attaccato Israele nell’ottobre 2023, innescando una guerra regionale che minaccia di inghiottire più stati.
Rubio a settembre ha criticato l’amministrazione Biden per aver trascinato i piedi nell’applicazione delle sanzioni petrolifere iraniane, che mirano a paralizzare le finanze del governo. Inoltre, non è riuscito ad andare avanti sulle sanzioni per i diritti umani.
A seconda di ciò che l’amministrazione in arrivo deve affrontare in Iran quando entra in carica, l’analista Taleblu dice – notando la situazione volatile in Medio Oriente – si aspetterebbe che un Dipartimento di Stato guidato da Rubio faccia bene all’applicazione delle leggi sulle sanzioni.
Sostenitore vocale di Israele, Rubio ha sostenuto il diritto del paese di difendersi dalle minacce iraniane. A seguito degli attacchi missilistici di Teheran su Israele il 1° ottobre, Rubio ha sostenuto pubblicamente una risposta asimmetrica.
Rubio ha anche preso una linea dura sui talebani, sostenendo che il gruppo militante islamista dovrebbe essere descritto come una “organizzazione terroristica” da Washington. A marzo, il senatore della Florida ha presentato un disegno di legge al Senato chiedendo la fine degli aiuti statunitensi all’Afghanistan governato dai talebani, sostenendo che parte di quei soldi potrebbe finire con “gruppi terroristici”.
Nelle osservazioni al Senato, Rubio ha detto: “Un Afghanistan controllato dai talebani rappresenta una minaccia diretta per gli interessi di sicurezza nazionale degli Stati Uniti e per i nostri alleati in Medio Oriente e Asia centrale”.
Nella scelta di Rubio, Trump sta quindi cercando qualcuno che condivida in gran parte le sue opinioni sugli argomenti internazionali più urgenti, che abbia un allineamento ideologico e politico.