Il Partito Repubblicano ha venduto la sua anima al diavolo scegliendo Donald Trump come suo candidato per la terza volta? Come può sostenere un uomo che sfida tutte le salvaguardie della democrazia e reinterpreta radicalmente le credenze conservatrici?
Il Partito Repubblicano ha pienamente abbracciato Donald Trump, che lo ha rappresentato in tre elezioni presidenziali (2016, 2020, 2024). L’ultima volta che una figura politica ha dominato un partito americano con un potere così assoluto è stato durante Franklin D. Le quattro campagne presidenziali di Roosevelt negli anni ’30 e ’40. Qualunque sia il risultato delle elezioni di novembre 2024, la longevità di Trump ha già avuto un profondo effetto sul suo partito. Basato su un’analisi della Convenzione nazionale repubblicana a Milwaukee nel luglio 2024 e della campagna di Trump da allora, questo saggio cerca di definire il posizionamento ideologico del Partito Repubblicano ‘Trumpizzato’ collocandolo all’interno della lunga storia del conservatorismo negli Stati Uniti.
Classici repubblicani
La retorica di Trump è ragionevolmente coerente con un nucleo ideologico che sostiene i classici repubblicani stabiliti da Ronald Reagan dagli anni ’80. Sul fronte economico, le promesse di tagli fiscali e il sostegno alla crescita attraverso politiche dal lato dell’offerta dominano chiaramente questo approccio. Trump si vanta ripetutamente degli enormi tagli fiscali approvati dal Congresso durante il suo primo mandato (2016-2020). Afferma spesso che questi tagli fiscali sono i più grandi della storia, un punto che ha ragione a sottolineare dato che la sua riforma fiscale del 2017 supera i già impressionanti tagli fiscali attuati sotto Ronald Reagan (1981) o George W. Bush (2002, 2003). In una campagna in cui la sua agenda economica è stata estremamente ambigua, le tasse sono l’unica promessa inequivocabile di Trump: “Nessuna tassa sulle mance!” – l’obiettivo è quello di esentare dalla tassazione le mance guadagnate da “cameriere, golf caddies e autisti”, come ha dichiarato alla Convenzione di Milwaukee.
Un altro punto fermo “classico” delle campagne elettorali repubblicane: le guerre culturali. In effetti, la Convenzione di Milwaukee ha spuntato tutte le caselle attese dalla base evangelica del partito: il rifiuto delle affermazioni di genere trans (i democratici “non possono nemmeno definire cosa sia una donna!” si è lamentato il governatore della Florida Ron de Santis, mentre il figlio di Trump, Don Jr, ha accusato “insegnanti di sinistra” di “insegnare ai nostri figli che ci sono 57 generi diversi”); la denuncia della decisione del governo degli Stati Uniti, a seguito del movimento Black Lives Matter, di rinominare numerose installazioni militari statunitensi che portano i nomi di generali del sud; o la ripetuta promessa, ad nausea, di combattere l'”utopia socialista-marxista” della sinistra che cerca di sostituire i valori tradizionali americani (“fede, patriottismo, etica del lavoro e famiglia”) con “razza, genere, sessualità e cambiamento climatico”. La missione repubblicana rimane invariata: salvare l’America tradizionale.
Un Corpus Rinnovato
Il quadro ideologico di Trump aderisce ai principi essenziali del conservatorismo americano, istituendo contemporaneamente una significativa trasformazione dottrinale per quanto riguarda la politica estera e la connessione con il populismo. Il Partito Repubblicano aveva a lungo abbracciato il pensiero isolazionista, ma l’attacco a Pearl Harbor nel dicembre 1941 e l’ingresso degli Stati Uniti in guerra lo screditarono. Più tardi, durante la Guerra Fredda, i repubblicani adottarono una visione atlantista e interventista, che spiega, ad esempio, il loro sostegno alla guerra del Vietnam e all’attacco di Ronald Reagan all’influenza sovietica in America centrale negli anni ’80.
Questa eredità spiega anche l’ondata neoconservatrice che ha spazzato il partito all’inizio del XXI secolo, portando alle guerre in Afghanistan e Iraq. Il Trumpismo rifiuta del tutto questa tradizione. Seguendo le orme di George W. Amministrazione Bush, i repubblicani non hanno mai riconosciuto gli errori che hanno commesso nella guerra al terrore, né hanno rivisto i loro principi di politica estera. Trump ha capitalizzato questa sconsideratezza e mancanza di coraggio per costringere il partito a rivalutare i suoi principi di politica estera. Ciò ha portato a una notevole rinascita dell’isolazionismo, che era evidente nel 2016 ma è diventata ancora più pronunciata nella campagna del 2024.
Accusando i membri americani della NATO di godere della sicurezza americana senza contribuire adeguatamente al finanziamento dell’alleanza, Trump li ha costantemente criticati durante la sua presidenza, costruendo la sua reputazione di duro nei circoli diplomatici e militari. Questi sermoni sono ancora più preoccupanti nel 2024, poiché la situazione in Europa si è notevolmente deteriorata con lo scoppio della guerra in Ucraina. Percorre la strada dell’isolazione significa abbandonare consapevolmente gli alleati europei a favore della Russia di Putin. Tucker Carlson non ne fa niente: “Non vedi il nostro comandante in capo [Joe Biden] suggerire che usiamo le nostre forze armate per proteggere il nostro paese o la vita dei nostri concittadini. No, è per l’Ucraina!”
Il populismo di Trump, riconosciuto già nella sua campagna del 2016 e accreditato dai politologi americani come fattore primario della sua vittoria, si riflette naturalmente nella sua attenzione alle élite che tradirebbero il popolo americano. La campagna del 2024 conferma questo punto di svolta, che rappresenta un’evoluzione storica per il Partito Repubblicano. Mentre presidenti come Nixon o Reagan avevano usato il populismo conservatore in passato per attirare voti della classe operaia, il rifiuto di Trump delle élite prende una svolta molto più massiccia e insurrezione. Questo è importante perché, storicamente, il Partito Repubblicano è stato proprio il partito delle élite protestanti anglosassoni bianche (WASP), il partito noto per la sua vicinanza alla classe media, alle grandi imprese e a Wall Street. Questi legami persistono, come dimostrano i contributi di molte grandi aziende al finanziamento della campagna repubblicana.
Tuttavia, i discorsi alla Convenzione di Milwaukee hanno costantemente denunciato l'”establishment”, accusando “ricchi élite” di “vendere lavoratori americani” a “grandi banche” e “grandi aziende tecnologiche. Le principali voci repubblicane rafforzano questo messaggio, a volte creando dissonanza cognitiva. Ad esempio, JD Vance, un ex banchiere d’investimento vicino ai miliardari della Silicon Valley e ora compagno di corsa al vicepresidente di Trump, si scaglia contro i politici che sono “nella tasca dell’America aziendale” e contro “i baroni di Wall Street” che hanno distrutto l’economia americana. Ma la coerenza non è la priorità del Partito Repubblicano Trumpificato. Invece, il Trumpismo ricorre a un’inversione accusatoria in cui la sinistra democratica sostituisce la destra repubblicana come nemico del popolo nell’immaginazione collettiva americana.
Ossessioni Trumpiste
Per capire il Trumpismo, bisogna tenere conto delle ossessioni che lo hanno alimentato da quando Trump ha dichiarato la sua intenzione di candidarsi alle primarie repubblicane nel 2015: l’immigrazione e come influisce sulla criminalità negli Stati Uniti. Trump appare spesso ai suoi raduni con lo slogan “Deportare gli illegali ora” esaltato in grandi lettere sul muro dietro di lui, e i suoi sostenitori sventolano cartelli con lo slogan “Deportazione di massa ora”. Termini come “invasione” o “occupazione” sono ora comuni per creare l’impressione di un paese in guerra con gli immigrati.
Per Trump, questi milioni di clandestini sono entrati negli Stati Uniti con la complicità di Joe Biden e Kamala Harris, anche se sarebbe più accurato parlare di impotenza, dal momento che l’amministrazione uscente non ha mai trovato un modo per conciliare le politiche umanitarie e di sicurezza delle frontiere. Di conseguenza, il numero di ingressi illegali negli Stati Uniti è aumentato dal 2020, portando i repubblicani ad affermare che i democratici hanno tradito il paese. Eric, il figlio di Trump, ha chiarito a Milwaukee che l’amministrazione Biden non solo invia “i clandestini” negli hotel più costosi di New York, ma riduce anche i “veterani senzatetto” a “dormire sotto i ponti”. Peggio ancora, una volta che questi clandestini si sono sistemati, sono presumibilmente il catalizzatore della violenza nelle piccole città e nelle grandi città. A causa loro, secondo il senatore Ted Cruz del Texas, “gli americani muoiono ogni giorno; vengono assassinati, aggrediti e violentati” e “giovani ragazzi e ragazze vengono venduti nella schiavitù sessuale. Ma è per le donne americane che questi immigrati rappresentano la più grande minaccia. Condannare l’immigrazione attraverso i suoi presunti effetti sulle donne è una strategia particolarmente astuta per Trump e i repubblicani, soprattutto alla luce della condanna dell’ex presidente nel caso Stormy Daniels nella primavera del 2024. Le donne sono una fascia demografica molto ambita in questo ciclo elettorale. Inquadrare gli immigrati come una minaccia formidabile consente ai sostenitori di Trump di impegnarsi con la questione senza affrontare la loro significativa vulnerabilità agli elettori femminili, in particolare il loro ruolo nella decisione Dobbs che ha portato alla revoca dei diritti federali all’aborto da parte della Corte Suprema nel giugno 2022.
Il discorso trumpista trasmette una visione molto tradizionale delle donne come vittime perpetue. Che siano ritratte come mogli (una giovane donna alla Convenzione di Milwaukee spiega come suo marito è morto di overdose), come madri (una donna che piange per raccontare come suo figlio di 15 anni, Weston, è morto dopo aver preso una pillola di fentanil), o come prede sessuali (una famiglia ricorda la sorella, Rachel Morin, che è stata violentata e uccisa da un immigrato senza documenti), il meccanismo di persuasione sottostante rimane coerente in queste narrazioni: Joe Biden e Kamala Harris hanno perpetuato politiche di frontiere aperte che hanno portato a un afflusso di immigrati e cartelli della droga che permeano numerose città americane. Sopportano il peso della colpa. Trump, ad esempio, ha fatto molto del caso di Jocelyn Nungaray, una ragazza di 12 anni che è stata tragicamente violentata e strangolata da due immigrati venezuelani privi di documenti. Se rieletto, Trump promette di “proteggere le donne” minacciate da un “esercito di clandestini provenienti da paesi del Terzo Mondo” e “stupratori” che “le donne americane non vogliono che entrino nelle loro case”. La base repubblicana risponde favorevolmente al meccanismo retorico che combina razzismo, pathos miserabile e ossessione per la violenza sessuale. A Milwaukee, diversi funzionari eletti, proprio come Trump, hanno portato la tragica storia di Jocelyn Nungaray a una folla di attivisti che hanno cantato con rabbia: “Rimandali indietro!” Quindi, la nuova promessa di punta di Trump, dopo aver costruito un muro al confine con il Messico, è quella di deportare gli oltre dieci milioni di immigrati privi di documenti che attualmente vivono sul suolo statunitense.
Una deriva illiberale
Tali eccessi retorici hanno portato molti storici e politologi dal 2016 ad analizzare il successo di Trump attraverso il concetto di “illiberalismo”, reso popolare negli Stati Uniti da Fareed Zakaria in un famoso articolo del 1997 su Foreign Affairs intitolato “The Rise of Illiberal Democracy”. Secondo Zakaria, le democrazie illiberali sono “regimi democraticamente eletti” che “ignorano abitualmente i limiti costituzionali del loro potere” e “privano i loro cittadini di diritti e libertà fondamentali”.
Dal 2016, una lenta deriva illiberale ha accompagnato la capitolazione del Partito Repubblicano a Trump. Nonostante abbia affrontato numerose sfide durante la sua presidenza, tra cui la ribellione del Campidoglio del 6 gennaio 2021, il partito ha costantemente sostenuto Trump, con solo dieci repubblicani eletti della Camera che hanno votato per impeachment lui durante il suo secondo impeachment. Nel 2024, Trump ha vinto facilmente le primarie, confermando questa cieca lealtà nei suoi confronti.
Solo due pesi massimi del partito, Nikki Haley (ex governatore della Carolina del Sud) e Ron de Santis (governatore della Florida), hanno osato correre contro l’ex presidente. Sebbene fossero più giovani di lui e considerati funzionari eletti di successo nei rispettivi stati, Trump li ha sconfitti piuttosto facilmente. Ha fatto a malapena una campagna contro di loro, si è rifiutato di partecipare anche al più piccolo dibattito e ha trascorso mesi a insultarli. Eppure la base del partito non lo ha tenuto contro di lui e lo ha scelto trionfalmente come candidato repubblicano nel novembre 2024. Lo stesso scenario si è svolto a Milwaukee. La Convenzione ha visto la creazione di un vero e proprio culto della personalità intorno al miliardario. Lungi dall’essere un mero candidato, è diventato, nelle parole dei molti repubblicani che hanno parlato sul podio, un eroe, persino un superuomo, il “coraggio cuore del nostro tempo”. Il suo successo e la sua celebrità hanno affascinato Hollywood e le star dello sport per anni. I suoi punteggi di golf impressionano anche i golfisti professionisti. Gli è attribuito il merito di aver modellato lo skyline di New York alla maniera di un moderno “Mida” (il re più famoso della mitologia greca per la sua capacità di trasformare tutto ciò che toccava in oro puro). Era notoriamente “uno dei migliori uomini d’affari del mondo” prima della sua carriera politica. Tutto ciò è dimostrabilmente falso. Tuttavia, questi complimenti, selezionati dall’esistenza pre-presidenziale di Trump come figura per lo più scandalistica, rafforzano l’aspetto populista della sua candidatura, ritraendo l’ex presidente sia come un uomo di successo che come un eterno outsider.
Ma è stata la sua “miracolosa” sopravvivenza al tentativo di assassinio a Butler, in Pennsylvania, che gli ha dato un’aura quasi soprannaturale tra i suoi sostenitori. A Milwaukee, i leader del partito hanno dichiarato che mentre “il diavolo” era venuto per Trump, “la mano di Dio” gli ha girato la testa all’ultimo momento e gli ha dato la forza di alzarsi “come un leone ruggente. Benedetto da Dio, Trump può unirsi al pantheon dei più grandi presidenti americani della sua vita, a partire da Ronald Reagan, ma anche da Abraham Lincoln, che fu assassinato nel 1865, perché comprende i rischi ed è disposto a fare l’ultimo sacrificio. Avrebbe potuto vivere una vita di lusso nella sua magnifica tenuta in Florida, ma ha scelto di tornare in battaglia e sopportare il peggio: insulti, processi e tentativi di assassinio. Ecco perché gli elettori repubblicani di oggi credono fermamente che Donald Trump sia una vittima e che i democratici lo stiano “persecuendo“. Tuttavia, affronta coraggiosamente questi attacchi “viziosi” perché capisce che il suo “unico crimine” è semplicemente “amare l’America”.
Questo tipo di adula può portare un sorriso sul tuo viso. Ma indica una vera erosione di alcune norme democratiche che, fino all’acquisizione del Partito Repubblicano da parte di Trump, si pensava fossero sicure nel sistema politico americano. La prima erosione delle norme democratiche riguarda il ruolo della violenza nell’arena politica. La campagna presidenziale del 2024 evita consicuamente la ribellione del Campidoglio del 6 gennaio 2021. Nelle rare occasioni in cui viene menzionato, serve a invertire il peso della colpa a favore dei repubblicani. Mentre i democratici, prima con Joe Biden e ora con Kamala Harris, continuano a ritrarre l’ex presidente come una minaccia alle istituzioni statunitensi, Tucker Carlson ha riconosciuto a Milwaukee che i repubblicani si sono stancati delle costanti critiche alla democrazia in televisione. Dopotutto, la “vera definizione” di democrazia è “la proposizione che i cittadini di un paese possiedano quel paese. Ciò significherebbe che i leader di un paese devono “fare ciò che la gente dice loro di fare”. Ma solo Donald Trump “presta attenzione a ciò che la gente vuole”. Pertanto, il modo più sicuro per rafforzare e salvare la democrazia americana sarebbe votare per lui.
Questa è un’audace riscrittura della storia, soprattutto con l’avvicinarsi delle elezioni del 5 novembre 2024 e Trump diventa più esplicito sulla sua volontà di usare la violenza sia che venga rieletto o perda alle urne. Crede fermamente che i suoi oppositori democratici rappresentino una minaccia significativa per l’integrità della democrazia americana. “Abbiamo due nemici”, ha detto Trump a Maria Bartiromo durante un’apparizione su “Sunday Morning Futures” di Fox News il 20 ottobre. “Abbiamo i nemici esterni, e abbiamo i nemici dall’interno, e il nemico interiore, secondo me, è molto più pericoloso della Cina o della Russia e di tutti questi paesi, perché se hai un presidente intelligente, può gestirli abbastanza facilmente … La cosa che è più difficile da gestire sono questi pazzi che abbiamo dentro”. Trump vede solo una soluzione: chiamare l’esercito per impedire ai “pazzi della sinistra radicale” di interrompere le elezioni. Ha identificato obiettivi specifici in interviste e raduni elettorali, tra cui Adam Schiff, un rappresentante democratico che ha guidato il primo procedimento di impeachment contro di lui nel 2020, Nancy Pelosi, l’ex presidente democratico della Camera, e suo marito Paul, che è stato attaccato con un martello da un attivista di estrema destra nella sua casa di San Francisco nel 2022.
Conclusione
Ogni passo in questa escalation apparentemente infinita delle provocazioni di Trump rappresenta un test quasi ontologico per il Partito Repubblicano: i sostenitori del partito dovrebbero accettare qualsiasi deragliamento verbale o ideologico in nome della riconquista della Casa Bianca? Certo, alcune figure repubblicane, tra cui un certo numero di ex segretari o consiglieri di Trump (Mark Esper, H.R. McMaster, Mike Pence o John F. Kelly, Dick Cheney), lo hanno fortemente denunciato durante l’attuale campagna presidenziale. Tuttavia, queste voci rimangono una minoranza all’interno del partito e non hanno molta influenza. In effetti, il partito ha espulso il principale avversario interno di Trump, l’ex rappresentante del Wyoming Liz Cheney, nel 2021. Il Partito Repubblicano nell’era di Trump è quindi un corpo monolitico in cui la devozione a Trump è una condizione di sopravvivenza. Questo vecchio partito, profondamente rinnovato sia nelle sue fondamenta ideologiche che nella sua leadership, ha subito una metamorfosi incredibilmente rapida, intrappolata tra un leader carismatico e una base appassionata ciecamente fedele a lui. Oggi, la mutazione sembra completa, e qualunque sia l’esito delle elezioni presidenziali del 2024, è probabile che colpisci ogni altro attore nel sistema politico, partigiano e istituzionale degli Stati Uniti. Per la democrazia americana, ci sarà un “prima” e un “dopo” Donald Trump.