Nel marzo 2023, la Corte penale internazionale dell’Aia ha emesso un mandato di arresto per il presidente russo Vladimir Putin per il suo ruolo nel rapimento di massa di bambini ucraini. Le accuse della CPI hanno fatto notizia in tutto il mondo, contribuendo a sensibilizzare a livello internazionale sulle migliaia di bambini ucraini che sono stati rapiti dalla Russia e sottoposti a un programma di indottrinamento progettato per privarli della loro nazionalità ucraina.
Oltre a questi rapimenti ben pubblicizzati, la Russia sta anche conducendo un’iniziativa di indottrinamento molto più ampia che prende di mira centinaia di migliaia di scolari ucraini in tutta l’Ucraina occupata. Nelle aree sotto l’occupazione russa, il Cremlino sta imponendo un curriculum scolastico apertamente imperialista che nega la legittimità dello stato ucraino e sottolinea l’impegno del governo russo a cancellare del tutto l’identità ucraina.
Fin dall’inizio dell’attacco russo all’Ucraina nel 2014, le ambizioni di Mosca si sono estese ben oltre i guadagni territoriali convenzionali. Nell’ultimo decennio, le aule ucraine nelle regioni sotto il controllo del Cremlino sono diventate un importante campo di battaglia, con la Russia intenzionata a rimodellare non solo i confini internazionali, ma anche le identità nazionali.
Vladimir Putin ha recentemente evidenziato l’importanza degli sforzi della Russia per indottrinare l’attuale generazione di scolari ucraini. Parlando a un evento educativo all’inizio di ottobre, ha individuato gli insegnanti che lavorano nell’Ucraina occupata per elogi speciali. “Stai dimostrando un impegno eccezionale e un vero coraggio, assicurando che i bambini possano continuare la loro istruzione in condizioni difficili”, ha commentato.
La strategia di Mosca ha comportato l’importazione di insegnanti russi nelle scuole nell’Ucraina occupata, facendo anche pressione sugli educatori ucraini per accettare il nuovo curriculum favorevole al Cremlino attraverso una combinazione di tangenti, minacce e violenza. “Gli insegnanti ucraini nell’Ucraina occupata dalla Russia si trovano ora di fronte a una scelta dura: lasciarsi tutto alle spalle e fuggire, o diventare parte di un sistema che indottrina i bambini per giustificare la guerra di aggressione della Russia”, ha commentato il segretario generale di Amnesty International Agnès Callamard nell’ottobre 2024.
Human Rights Watch ha documentato casi di detenzione arbitraria, tortura e intimidazione contro insegnanti e amministratori scolastici ucraini che si rifiutano di rispettare le autorità di occupazione russe. Un direttore scolastico della regione di Kherson nell’Ucraina meridionale ha riferito di essere stato detenuto per un totale di quaranta giorni e picchiato prima di fuggire verso il territorio controllato dall’Ucraina.
Ovunque il Cremlino abbia stabilito il controllo in Ucraina, il sistema educativo ucraino è stato sistematicamente smantellato. Invece, ai bambini delle regioni del paese occupate dalla Russia viene ora insegnato un curriculum che glorifica le azioni dell’esercito russo in Ucraina e giustifica l’attuale invasione.
I nuovi libri di testo scolastici russi prodotti dall’inizio dell’invasione su larga scala riformulano la guerra in termini eroici e presentano l’attacco russo all’Ucraina come una missione di liberazione piuttosto che un atto di aggressione internazionale. Nel frattempo, i bambini sono incoraggiati a respingere l’intera nozione di nazionalità ucraina e ad abbracciare un’identità imperiale russa.
La campagna di indottrinamento del Cremlino contro la prossima generazione di giovani ucraini va ben oltre le distorsioni storiche. Le autorità di occupazione russe stanno attivamente militarizzando gli scolari ucraini e incoraggiando gli adolescenti a unirsi all’esercito russo. I bambini ucraini sono anche costretti a frequentare lezioni speciali di propaganda che cercano di instillare lealtà alla Russia insieme all’ostilità verso l’Ucraina.
I genitori ucraini vengono presi di mira dal Cremlino per assicurarsi che accettino di sottoporre i loro figli all’indottrinamento russo. Nelle regioni occupate dell’Ucraina, i genitori sono stati minacciati di una serie di gravi conseguenze per la non conformità, tra cui multe, perdita della custodia o reclusione. Nonostante i rischi connessi, decine di migliaia di bambini ucraini nelle regioni occupate continuano a studiare online con insegnanti ucraini.
Mentre l’attenzione internazionale rimane saldamente focalizzata sulla dimensione militare della guerra in Ucraina, è fondamentale riconoscere che l’invasione della Russia non è semplicemente un tentativo di acquisire nuovo territorio o di ridisegnare la mappa dell’Europa con la forza. Il Cremlino mira anche chiaramente a estinguere l’identità nazionale ucraina e vede la trasformazione dei giovani ucraini in russi leali come un elemento chiave di questo sforzo criminale.