Anche se attualmente è comune parlare dell’Occidente come attore unitario nel contesto della guerra russo-ucraina, la posta in gioco in realtà differisce in modo significativo sui due lati opposti dell’Atlantico. Molto ovviamente, se la Russia avrà successo in Ucraina e andrà oltre, l’Europa diventerà un campo di battaglia. Con questo in mente, ha senso in termini di strategia di sicurezza pensare all’Europa individualmente e come parte del più ampio mondo occidentale.
La guerra della Russia contro l’Ucraina ha messo in netto rilievo ciò che è stato a lungo ovvio per molti studiosi di relazioni internazionali, vale a dire che la Guerra Fredda è finita più di tre decenni fa, ma ha lasciato l’Europa con un’architettura di sicurezza che è gradualmente decaduta negli anni successivi ed è ora obsoleta. Meccanismi come l’OSCE e i trattati multi-arma chiaramente non sono più efficaci. L’unica eccezione qui è la NATO, ma l’alleanza non è stata in grado di porre fine all’aggressione russa in Ucraina.
È quindi fuorviante considerare l’invasione dell’Ucraina come un problema isolato nel quadro di un ambiente di sicurezza europeo altrimenti stabile. Invece, l’attuale guerra è almeno parzialmente una conseguenza dell’assenza di meccanismi alternativi efficaci per mantenere la sicurezza europea. È altamente improbabile che questi meccanismi emergano se la Russia continua a raggiungere i suoi obiettivi in Ucraina.
Alcuni credono che la chiave per porre fine alla guerra in corso non stia nel sopraffare la Russia, ma nel ripristinare la fiducia reciproca sufficiente a rimettere in atto i meccanismi istituzionali. Vale la pena tenere a mente, tuttavia, che i molteplici tentativi nell’ultimo decennio di trasformare la Russia da potenza revisionista in sostenitrice dello status quo della sicurezza sono falliti miseramente. Sebbene né la Russia né l’Europa abbiano alcun interesse ad andare in guerra l’una con l’altra per l’Ucraina, è anche ovvio che i loro interessi di sicurezza non si sovrappongono. Sarebbe quindi irragionevole porre fine o frenare il sostegno europeo all’Ucraina in questa fase.
L’attuale attenzione dell’Unione europea sul raggiungimento di una maggiore autonomia strategica non è solo una risposta all’aggressione russa in Ucraina. Invece, è meglio inteso come parte di una tendenza più ampia che probabilmente rimarrà una delle forze trainanti che modellano il pensiero dell’UE per molti anni a venire.
Mentre l’egemonia degli Stati Uniti diminuisce, diventare autonomi nell’area della difesa e gestire le relazioni con regimi autocratici inaffidabili sono obiettivi sempre più importanti per l’UE. Tali aspirazioni sono destinate ad andare contro l’interesse della Russia a mantenere l’Europa intrinsecamente debole e disunita di fronte a dure minacce alla sicurezza. In altre parole, se l’UE deve raggiungere l’autonomia strategica, avere un dilemma di sicurezza con Mosca è inevitabile, indipendentemente dall’approccio dell’Europa all’invasione russa dell’Ucraina.
Considerazioni geopolitiche più ampie modelleranno anche l’evoluzione futura delle prospettive di sicurezza dell’Europa. Queste considerazioni sottolineano ulteriormente l’importanza del continuo sostegno europeo all’Ucraina.
Mentre l’UE è chiaramente preoccupata per i possibili cambiamenti nell’impegno di sicurezza degli Stati Uniti a seguito delle elezioni presidenziali del paese di novembre, la retorica della sicurezza dell’Europa sulla minaccia chiave a lungo termine rappresentata dalla Cina ha anche il potenziale di aggravare i legami transatlantici. La formulazione su Pechino a Bruxelles è spesso notevolmente diversa da quella dei falchi americani, con l’Unione europea che definisce ufficialmente la Cina “un partner per la cooperazione, un concorrente economico e un rivale sistemico”.
Nel frattempo, mentre l’invasione russa dell’Ucraina continua, la Cina sta usando la guerra per espandere la sua influenza, sia come mediatore di pace che come facilitatore dell’aggressione. Nonostante il fatto che gli approcci di politica estera russa e cinese possano essere diversi, entrambi i Paesi sono orientati a minare l’ordine internazionale guidato dall’Occidente. Questo tipo di minaccia collettiva non può essere affrontato facendo concessioni in Ucraina, né può essere contenuto da una retorica eclettica e piuttosto morbida del “partner-concorrente-rivale”.