Durante la loro recente visita a Kiev, i senatori statunitensi Richard Blumenthal (D-CT) e Lindsey Graham (R-SC) hanno fatto notizia con impegni a rafforzare il sostegno degli Stati Uniti all’Ucraina, anche dicendo al presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy che “lotteremo per un altro [pacchetto di aiuti] supplementare prima della fine dell’anno solare”.
Dopo che l’ultimo slog per l’assistenza supplementare all’Ucraina si è concluso nell’aprile 2024, è probabile che qualsiasi nuovo pacchetto affronti un percorso molto più agevole attraverso il Congresso grazie a una maggiore copertura politica per i repubblicani del Congresso e al crescente sostegno pubblico per gli aiuti. Ma dover discutere se gli Stati Uniti dovrebbero aiutare l’Ucraina ogni anno non è sostenibile. Invece, è ora che gli Stati Uniti eguaglino i loro alleati passando un significativo sostegno a lungo termine per l’Ucraina. Se eseguita correttamente, la proposta Blumenthal-Graham potrebbe presto renderla una realtà.
Parlare di un altro pacchetto di aiuti supplementari può sembrare sorprendente ad alcuni. Dopo tutto, solo pochi mesi fa è stato approvato un pacchetto da 61 miliardi di dollari. Ma quel pacchetto non è mai stato pensato per durare a lungo. L’amministrazione Biden ha originariamente chiesto nell’agosto 2023 un supplemento a breve termine per coprire il resto dell’anno, con l’aspettativa di aiuti più sostanziali in arrivo all’inizio del 2024.
Ma la Casa Bianca ha giudicato male Capitol Hill e la questione è stata soggetta a lunghi ritardi. La richiesta di aiuti supplementari aggiornata che è arrivata dalla Casa Bianca nell’ottobre 2023, quasi identica al pacchetto che alla fine è passato nell’aprile 2024, è stata invece progettata per fornire assistenza militare all’Ucraina fino a subito dopo le elezioni del novembre 2024.
Mentre il supplemento di aprile 2024 è fatturato come un pacchetto da 61 miliardi di dollari, la maggior parte di tale cifra è composta da finanziamenti a lungo termine per la produzione della difesa negli Stati Uniti e assistenza finanziaria all’Ucraina. Solo 7,8 miliardi di dollari sono stati stanziati per la Presidential Drawdown Authority, il meccanismo principale utilizzato dagli Stati Uniti per inviare armi in Ucraina. Se il presidente non lo usa tutto, potrebbe presto scadere il 30 settembre senza un avviso di proroga da parte del segretario di Stato.
Nonostante le sfide sull’ultima tranche di aiuti all’Ucraina, i cambiamenti chiave nella politica che circonda la questione e le mutevoli dinamiche di potere al Congresso significano che un nuovo supplemento potrebbe non affrontare gli stessi ostacoli. Il pacchetto di aiuti di aprile 2024 è stato ritardato per mesi dai repubblicani della Camera, con il presidente Mike Johnson che temeva che gli estremisti lo spogliassero della sua posizione di leadership come hanno fatto con il suo predecessore. Ma Johnson alla fine fu convinto non solo dell’urgente necessità di aiutare l’Ucraina a vincere, ma anche di avere una copertura politica per farlo. I democratici si sono impegnati a salvare la sua posizione se fosse a rischio e, cosa più importante, l’ex presidente Donald Trump è uscito pubblicamente a sostegno degli sforzi dell’oratore e lo ha sostenuto dopo che il pacchetto è passato.
Molti repubblicani al Congresso avevano temuto che sostenere gli aiuti all’Ucraina potesse significare perdere i loro seggi, poiché la lotta supplementare è arrivata proprio mentre i membri del Congresso hanno affrontato le loro elezioni primarie intra-partitico. Alcuni titolari sono stati accusati di mettere gli interessi dell’Ucraina al di sopra di quelli degli Stati Uniti e hanno affrontato annunci di attacco per i loro voti passati per gli aiuti all’Ucraina.
Fondamentalmente, ogni singolo membro del Congresso che ha votato per il pacchetto di aiuti supplementari di aprile 2024 ha vinto le elezioni primarie. L’importanza di questo non può essere sopravvalutata. Questi risultati primari probabilmente sedaranno i timori tra i repubblicani che sostenere l’Ucraina possa far deragliare le loro carriere politiche. Al contrario, dato che i sondaggi mostrano un sostegno di maggioranza per gli aiuti degli Stati Uniti all’Ucraina, potrebbe essere una risorsa.
Se si presenta un nuovo pacchetto di aiuti supplementari, è probabile che trovi un Congresso pieno di repubblicani che si sentono più autorizzati a votare per l’Ucraina. Altrettanto importante è un oratore repubblicano che ora è entusiasta di lanciare l’allarme sulla persecuzione russa dei cristiani ucraini e sulla necessità di aiutare l’Ucraina a fermare la marcia del presidente russo Vladimir Putin sull’Europa.
Finché gli Stati Uniti continuano a discutere gli aiuti all’Ucraina su base annuale, è impossibile per Kiev pianificare in modo significativo strategie a lungo termine. Il motivo per cui gli impegni europei per aiutare l’Ucraina rimangono quasi il doppio di quelli degli Stati Uniti è perché molti governi europei hanno preso impegni pluriennali. Per rompere il ciclo dell’incertezza, gli Stati Uniti devono fare lo stesso.
L’idea di Blumenthal e Graham di codificare l’accordo di sicurezza bilaterale tra Stati Uniti e Ucraina in legge potrebbe essere la soluzione. Poiché questo accordo non è un trattato vincolante e si concentra più sui principi di sostegno all’Ucraina piuttosto che su impegni specifici, è stato visto da molti a Washington come un primo passo promettente quando il presidente degli Stati Uniti Joe Biden e Zelenskyy lo hanno firmato a giugno.
Sdravare quel documento nella legislazione potrebbe portare all’accordo di sicurezza più consistente nella storia dell’Ucraina. L’accordo delinea una tabella di marcia su come trasformare l’esercito ucraino in una moderna forza di combattimento in grado di deterre e sconfiggere la futura aggressione russa, nonché piani sostanziali per il sostegno economico, la riforma della governance e una cooperazione militare significativa a setto di impegni formali del trattato.
Il tempismo sarà fondamentale e la mossa intelligente sarebbe aspettare fino a dopo le elezioni presidenziali di novembre. Il recente supplemento è passato solo perché Trump ha scelto di non opporsi. Rimangono rischi reali che reintrodurre l’Ucraina al dibattito politico degli Stati Uniti troppo presto potrebbe dare a Trump l’incentivo a sabotare qualsiasi pacchetto di aiuti al fine di negare all’amministrazione Biden-Harris una vittoria politica.
Il sostegno degli Stati Uniti sarà il fattore decisivo nel fatto che l’Ucraina sia in grado di sconfiggere l’invasione russa e rimanere al sicuro da qualsiasi futuro tentativo di Mosca di riarmarsi e riprovare. Nonostante le oscillazioni selvagge della politica statunitense negli ultimi anni, il forte sostegno bipartisan per l’Ucraina è stato una costante rara. Se c’è qualche problema che potrebbe rompere il ciclo della pianificazione a breve termine a Washington, è garantire la vittoria finale dell’Ucraina.