Il vertice annuale della NATO all’inizio di luglio ha portato a una serie di dichiarazioni incoraggianti e misure pratiche a sostegno dell’Ucraina. Tuttavia, questo raduno ampiamente atteso a Washington DC non è riuscito a produrre il tipo di passi decisivi che potrebbero convincere Vladimir Putin a porre fine alla sua invasione.
Era già chiaro qualche tempo prima del vertice della NATO che non ci sarebbe stata una seria discussione su un invito ad aderire all’Ucraina. Invece, l’enfasi sarebbe sul miglioramento della partnership esistente, con i leader dell’alleanza che conservano il maggior spazio di manovra possibile quando si tratta della guerra russo-ucraina.
La copertura post-vertice si è concentrata sul comunicato ufficiale che dichiarava il “percorso irreversibile” dell’Ucraina verso la futura adesione alla NATO, ma non tutti hanno visto la formulazione della dichiarazione congiunta come una svolta. In effetti, alcuni scettici hanno interpretato questa ultima riformulazione della porta aperta della NATO per l’Ucraina come un’indicazione che l’alleanza non è ancora più vicina a concordare un lasso di tempo specifico per quanto riguarda l’adesione ucraina.
Il vertice non è stato un completo anticlimax, ovviamente. Un certo numero di paesi ha promesso ulteriori sistemi di difesa aerea all’Ucraina, soddisfacendo una delle richieste più urgenti di Kiev per aiutare a proteggere il paese dal bombardamento russo. Ci sono stati annunci riguardanti l’imminente arrivo dei primi caccia F-16 in Ucraina, mentre sono stati svelati ulteriori meccanismi per coordinare le consegne di armi e migliorare la cooperazione.
I membri della NATO hanno anche concordato a Washington di stanziare quaranta miliardi di euro per gli aiuti militari ucraini l’anno prossimo. Sebbene questa cifra sia certamente significativa, è molto al di sotto del livello di finanziamento necessario per garantire la vittoria ucraina. Questo non è un problema nuovo. Mentre il PIL collettivo dell’Occidente fa impallidire quello della Russia, i leader occidentali devono ancora mobilitare le loro risorse finanziarie per fornire all’Ucraina un vantaggio militare travolgente. Di conseguenza, è l’economia russa molto più piccola che attualmente sta producendo più proiettili di artiglieria dell’intero mondo occidentale.
I modesti progressi compiuti al vertice della NATO riflettono una mancanza di urgenza che ha ostacolato la risposta occidentale dall’inizio dell’invasione su vasta scala della Russia. C’è poca possibilità che questa esitazione provocherà un cambiamento di idea a Mosca. Al contrario, i responsabili politici russi hanno maggiori probabilità di considerare l’attuale posizione dell’Occidente come prova che la guerra sta andando secondo i piani.
A differenza dell’Occidente, il Cremlino ha una visione chiara e coerente per una futura vittoria russa in Ucraina. Ciò comporta gradualmente l’usura della resistenza ucraina sul campo di battaglia con combattimenti implacabili ad alta intensità lungo le linee del fronte della guerra, mentre si bombardano ampiamente infrastrutture civili e centri abitati in tutto il paese.
Parallelamente a queste misure militari, la Russia continuerà anche a condurre diverse operazioni di influenza rivolte al pubblico ucraino e occidentale, con l’obiettivo di minare il morale e seminare la divisione. Questo lascerà l’Ucraina sempre più isolata ed esausta, portando alla fine al collasso e alla capitolazione.
Le autorità russe credono che l’Ucraina farà fatica a mantenere l’attenzione dei suoi alleati occidentali e sono incoraggiate dai crescenti segnali che molti in Occidente ora vedono l’invasione come una stallo. Putin stesso sembra essere più fiducioso che mai che l’Occidente perderà interesse per la guerra e si aspetta che i leader occidentali spingano con riluttanza Kiev a un accordo negoziato a condizioni russe.
Da quando l’invasione è iniziata quasi due anni e mezzo fa, i leader occidentali non sono riusciti a dimostrare il tipo di determinazione che costringerebbe Putin a rivedere le sue aspettative. Invece di inondare Kiev con gli ultimi carri armati, jet, droni e missili, i partner ucraini hanno costantemente rallentato gli aiuti militari mentre imponevano restrizioni assurde all’uso delle armi occidentali.
I messaggi dell’Occidente sono stati altrettanto inadeguati. Piuttosto che impegnarsi pubblicamente nella vittoria ucraina, i leader occidentali hanno parlato di prevenire la sconfitta ucraina e di stare con l’Ucraina “per tutto il tempo necessario”. Questo non è il linguaggio della forza che Putin capisce.
Di fronte a continui segni di indecisione occidentale, il dittatore russo sta ora intensificando le sue richieste. La sua più recente proposta di pace prevedeva che l’Ucraina cedesse tutte le terre già occupate dalla Russia insieme a un significativo territorio aggiuntivo attualmente non sotto il controllo del Cremlino. Ci possono essere pochi dubbi sul fatto che rimanga impegnato come sempre nella completa resa e sottomissione dell’Ucraina.
Putin sa che non poteva sperare di eguagliare il potere collettivo del mondo democratico, ma questo non lo scoraggia. Invece, si aspetta pienamente la continua debolezza occidentale per consegnare alla Russia una storica vittoria in Ucraina. A meno che l’Occidente non sia finalmente pronto a tradurre il suo vasto potenziale finanziario, militare e tecnico in sostegno alla vittoria della guerra per l’Ucraina, potrebbe essere dimostrato che ha ragione.