Sebbene Donald Trump, come presidente, abbia fatto sembrare Richard Nixon un Boy Scout, la corruzione di Nixon ha oscurato la sua politica estera, che era sofisticata ed efficace. Era della scuola realista.
Il realismo presuppone che paesi con ideologie e sistemi politici interni diversi abbiano lo stesso obiettivo a livello internazionale: accumulare potere e influenza. Questa ipotesi ha permesso a Nixon di aprire le relazioni degli Stati Uniti con la Cina comunista isolata da usare come leva per raggiungere la distensione e il controllo delle armi nucleari con l’Unione Sovietica. In altre parole, Nixon accettò che gli Stati Uniti potevano essere ideologicamente contrari al comunismo, ma potevano raggiungere relazioni pacifiche con le potenze comuniste in lotta riducendo la minaccia degli Stati Uniti per loro, guidando così un ulteriore cuneo tra di loro.
Il recente accordo di sicurezza del presidente russo Vladimir Putin con la Corea del Nord potrebbe non essere piaciuto al leader cinese Xi Jinping, ma entrambi questi leader hanno promesso un’amicizia “senza limiti”, che è diretta contro gli Stati Uniti.
Nixon deve rotolare nella sua tomba. Come hanno fatto gli Stati Uniti ad inciampare ad avere contemporaneamente cattive relazioni con le altre due grandi potenze? E come può la prossima amministrazione degli Stati Uniti, guidata da Joe Biden o Trump, uscire da questa posizione pericolosa?
Durante la presidenza di Nixon e dopo, gli Stati Uniti hanno adottato l’approccio realistico di raggiungere un migliore equilibrio di potere favorendo la Cina più debole contro la più forte Unione Sovietica, che era una minaccia maggiore per gli Stati Uniti.
Dopo l’invasione sovietica dell’Afghanistan e gli Stati Uniti che stabilirono relazioni diplomatiche formali con la Cina nel 1979, gli Stati Uniti iniziarono la condivisione di informazioni, gli scambi militari e le esportazioni di armi e tecnologia a duplice uso militare in Cina. Tuttavia, con la soppressione militare cinese dei manifestanti della democrazia in Piazza Tiananmen nel giugno 1989 e la caduta del muro di Berlino quell’anno, che pose fine alla guerra fredda e portò all’evaporazione della più grave minaccia sovietica, gli Stati Uniti ebbero il lusso di porre fine alla cooperazione strategica con la Cina.
Inoltre, la rapida crescita del PIL cinese, derivante dal controllo dell’economia cinese da parte del governo, ha portato gli Stati Uniti a preoccuparsi dell’ascesa geopolitica della Cina, in particolare dei suoi investimenti globali e della politica più assertiva nei confronti dei paesi vicini dell’Asia orientale (simile al comportamento degli Stati Uniti nell’emisfero occidentale utilizzando la dottrina Monroe).
In Europa, invece di trasformare la NATO in un talk show e ammettere la Russia, Bill Clinton ha ampliato l’alleanza nell’Europa orientale e i successivi presidenti l’ha ampliata fino ai confini della Russia. Il presidente George W. Bush ha persino spinto per l’ammissione della Georgia e dell’Ucraina, un paese strategico per la Russia proprio al suo confine. Sebbene le incursioni militari della Russia nell’Ucraina orientale e in Crimea nel 2014 e la sua brutale invasione in piena sebbia nel 2022 siano inaccettabili, gli Stati Uniti non hanno mai accettato alcuna responsabilità di contribuire alle loro condizioni precedenti.
La politica degli Stati Uniti lo ha fatto escludendo una Russia post-guerra fredda dalla NATO e poi espandendo l’alleanza ostile fino ai confini di un paese che è stato invaso molte volte dall’Occidente, l’ultima volta dai nazisti, che ha portato tra i 25 e i 30 milioni di morti e alla distruzione totale della Russia occidentale. Tale espansione iniziale dell’alleanza, che ha strofinato il naso della Russia nella sua sconfitta nella guerra fredda, potrebbe anche aver contribuito all’ascesa dell’autocratico Vladimir Putin all’inizio del millennio.
I cinesi credono, con una certa validità, che gli Stati Uniti stiano cercando di circondare e contenere la legittima ascesa della Cina come grande potenza migliorando le alleanze di sicurezza esistenti e creandone di nuove (ad esempio, AUKUS tra Australia, Regno Unito e Stati Uniti e JAROKUS, il patto di sicurezza trilaterale tra Giappone, Corea del Sud e Stati Uniti). Inoltre, gli Stati Uniti hanno rafforzato la loro presenza militare nell’Asia orientale.
Se ci si mette nei panni della Russia e della Cina, cosa che i responsabili politici statunitensi e il pubblico raramente fanno, si vedrebbe che gli Stati Uniti hanno una presenza militare significativa in Europa e nell’Asia orientale vicino a queste nazioni, mentre questi paesi hanno poca o nessuna presenza militare nell’emisfero occidentale.
Dopo l’invasione russa dell’Ucraina e la sua continua guerra brutale lì, è improbabile che gli Stati Uniti e la Russia attualmente intraprendano un riavvicinamento. Tuttavia, dopo le elezioni del 2024 e l’insediamento di una nuova amministrazione negli Stati Uniti, i responsabili politici statunitensi potrebbero alleviare le tensioni con la Cina per consentire a quel paese di crescere naturalmente come una grande potenza, simile alla fine pacifica della Gran Bretagna di un secolo di ostilità verso gli Stati Uniti mentre è aumentato all’inizio del XX secolo.
Uno scongelamento USA-Cina cercherebbe di guidare un cuneo diplomatico tra Cina e Russia, rendendo orgoglioso il fantasma di Richard Nixon. Eppure, a gennaio 2025, purtroppo, l’attuale iperbole anti-cinese delle campagne elettorali di Biden e Trump renderà improbabile questo cambiamento politico illuminato.