Fin dall’inizio dell’invasione su vasta scala della Russia quasi due anni e mezzo fa, il Cremlino ha affrontato ripetute accuse di prendere deliberatamente di mira le strutture mediche ucraine. Nel primo anniversario dell’invasione, la CNN ha riferito che “quasi uno su dieci” ospedali ucraini era stato danneggiato a causa delle azioni militari russe. Sottolineando la frequenza di tali incidenti, l’ospedale pediatrico Okhmatdyt di Kiev è stata una delle tre strutture mediche ucraine separate ad essere colpite da missili russi l’8 luglio.
L’esercito russo ha ucciso un gran numero di operatori sanitari ucraini negli ultimi due anni e mezzo. Gli attentati di lunedì hanno provocato la morte di almeno sei medici ucraini. Si sono uniti a centinaia di colleghi del settore sanitario che sono stati uccisi dall’inizio dell’invasione. Le azioni militari russe hanno anche provocato miliardi di dollari di danni alle strutture sanitarie ucraine. In molti casi, questo ha reso impossibile continuare a fornire supporto medico essenziale, portando a ulteriori costi umani significativi.
La campagna contro le infrastrutture sanitarie ucraine non è in alcun modo eccezionale e sembra allinearsi con la dottrina militare russa. Modelli simili di attacchi a cliniche e ospedali sono stati identificati durante le campagne militari russe in Siria, Georgia, Cecenia e oltre. A meno che la Russia non possa essere ritenuta responsabile del targeting delle infrastrutture sanitarie, potrebbe potenzialmente aprire la porta ad altri paesi per adottare tattiche militari simili in conflitti futuri.
Secondo il diritto internazionale umanitario, alle istituzioni sanitarie e al personale medico viene offerta una protezione specifica e potenziata nelle zone di conflitto. Nonostante questo status, la Russia è accusata di prendere sistematicamente di mira le strutture mediche in tutta l’Ucraina. Questi attacchi sono stati documentati dal progetto “Attacchi all’assistenza sanitaria in Ucraina“, gestito da una coalizione di organizzazioni della società civile ucraina e internazionale.
Oltre agli attacchi militari diretti alle infrastrutture sanitarie, la ricerca condotta da questa iniziativa della società civile ha anche identificato un chiaro modello di comportamento russo nelle aree occupate che coinvolgono un accesso limitato ai servizi sanitari essenziali. In tutte le regioni dell’Ucraina che sono attualmente sotto il controllo del Cremlino, le autorità di occupazione trattengono le cure mediche a meno che gli ucraini non accettino la cittadinanza russa e non siano altrimenti cooperativi.
È anche fondamentale riconoscere l’impatto indiretto dell’invasione russa sull’assistenza sanitaria ucraina. La guerra scatenata da Vladimir Putin nel febbraio 2022 ha creato una serie di sfide a lungo termine, tra cui cambiamenti demografici senza precedenti e un drammatico aumento dei disturbi della salute mentale. Le ramificazioni sanitarie dell’aggressione russa si estendono oltre i confini dell’Ucraina, compreso l’onere posto sui sistemi sanitari stranieri da milioni di rifugiati ucraini in fuga dalla guerra.
Perseguire la Russia per crimini di guerra relativi al targeting delle infrastrutture sanitarie ucraine è probabile che sia un processo estremamente impegnativo e dispendioso in termini di tempo. I potenziali ostacoli includono sistemi giudiziari lenti, difficoltà nell’identificare le persone responsabili di attacchi deliberati e problemi che stabiliscono chiari legami tra gli autori e il crimine. Raccogliere prove che soddisfino gli standard internazionali dell’accusa è anche un compito complesso durante le operazioni di combattimento in corso.
Al fine di rompere il ciclo dell’impunità, la comunità internazionale deve dare priorità alle indagini e al perseguimento di coloro che prendono deliberatamente di mira le infrastrutture sanitarie e il personale medico. Questo processo dovrebbe coinvolgere i sistemi giuridici internazionali e nazionali insieme ai pertinenti organi investigativi delle Nazioni Unite.
La Russia sta chiaramente prendendo di mira il sistema sanitario ucraino e armando la fornitura di servizi medici come parte di una campagna volta a rompere la resistenza ucraina e rafforzare la presa di Mosca sulle regioni occupate del paese. A meno che non ci sia responsabilità per questi crimini, le azioni della Russia creeranno un pericoloso precedente che porterà a reati simili in altre zone di conflitto.