Mentre l’invasione su vasta scala della Russia dell’Ucraina entra nel suo terzo anno, i costi del conflitto continuano ad aumentare. La guerra scatenata da Vladimir Putin il 24 febbraio 2022, ha portato a centinaia di migliaia di morti e costretto più di dieci milioni di ucraini a fuggire dalle loro case. Decine di paesi e città sono stati ridotti in macerie dall’esercito russo invasore, mentre l’intera nazione ucraina è stata sottoposta a traumi inimmaginabili.
È impossibile mettere un prezzo a questa morte e distruzione, ovviamente. Tuttavia, non si può sfuggire alla dimensione finanziaria dell’invasione russa. Ogni singolo mese, l’Ucraina richiede miliardi di dollari dai partner per finanziare lo sforzo belligico, bilanciare il bilancio statale e mantenere a galla la sua economia. Nei prossimi anni, il disegno di legge per la ricostruzione del paese dovrebbe superare i 500 miliardi di dollari. Queste sono somme davvero sbalorditive. Far pagare la Russia sarebbe la soluzione più sensata, sia da un punto di vista morale che pratico.
Si ritiene che ci siano almeno 300 miliardi di dollari di beni russi attualmente congelati in Occidente. Fin dalle prime fasi dell’invasione sono in corso discussioni su possibili meccanismi per consegnare questi beni all’Ucraina. Negli ultimi mesi, l’idea di utilizzare i fondi russi per finanziare il sostegno internazionale all’Ucraina ha guadagnato slancio, con una serie di iniziative parallele che si svolgono negli Stati Uniti, nell’UE (che detiene la quota maggiore delle attività russe congelate) e tra il gruppo G7 delle principali nazioni industrializzate. Attualmente si stanno esplorando molteplici opzioni diverse, dal trasferimento diretto di fondi all’Ucraina, all’utilizzo di attività russe congelate come garanzia per le obbligazioni.
È ora fondamentale per i singoli paesi redare e attuare la legislazione necessaria a livello nazionale, coordinandosi anche con iniziative globali per creare basi giuridicamente solide per il trasferimento di beni russi congelati in Ucraina. Questo compito deve essere affrontato con un senso di urgenza che rifletta la portata delle sfide che l’Ucraina deve affrontare, sottolineando anche la responsabilità criminale della Russia per quella che è di gran lunga la più grande e sanguinosa invasione europea dalla seconda guerra mondiale.
I critici dei sequestri di attività hanno sostenuto che qualsiasi tentativo di consegnare i beni congelati della Russia all’Ucraina potrebbe minare la fiducia nel sistema finanziario internazionale, scoraggiando potenzialmente gli enti statali e gli investitori privati del Sud del mondo dal mettere i loro soldi in Occidente. Tuttavia, queste preoccupazioni sono esagerate.
Per quanto il Cremlino vorrebbe fare di questo una questione di fiducia globale nelle istituzioni finanziarie occidentali, qualsiasi autocrata con grandi preoccupazioni avrebbe avuto maggiori probabilità di ritirare i propri soldi dalle giurisdizioni occidentali all’inizio del 2022, quando i beni russi sono stati congelati per la prima volta. Ciò non è accaduto, in parte a causa del riconoscimento delle circostanze eccezionali e in parte perché non c’erano alternative valide alle valute e alle attività occidentali. Questo rimane il caso, nonostante le discussioni molto pubbliche sul possibile sequestro dei beni congelati della Russia.
Altri hanno avvertito che la Russia si vendicherà quasi certamente confiscando beni appartenenti a governi e imprese occidentali. Anche questo non è un argomento serio contro l’uso delle risorse congelate della Russia per aiutare l’Ucraina. Il Cremlino sta già applicando una serie di strumenti per sequestrare le imprese e i beni occidentali situati all’interno della Russia, senza alcuna apparente necessità di giustificare tali azioni indicando la perdita dei propri beni congelati in Occidente. Le aziende che hanno scelto di investire nella Russia di Putin lo hanno fatto sapendo che ciò comportava un alto grado di rischio. Ora non possono realisticamente aspettarsi che la comunità internazionale inquadra la sua risposta all’invasione della Russia attorno ai loro ristretti interessi commerciali, soprattutto alla luce delle ovvie questioni etiche coinvolte.
Da una prospettiva pragmatica, l’argomento a favore del se questro dei beni russi e del loro trasferimento in Ucraina è convincente. Il sostegno occidentale all’Ucraina è costoso, con la coalizione internazionale di paesi che sostengono lo sforzo bellico ucraino che ha già contribuito con centinaia di miliardi di dollari negli ultimi due anni. Come hanno giustamente osservato i funzionari ucraini, questa non è carità. Al contrario, l’Ucraina sta combattendo per difendere la sicurezza e i valori dell’intero mondo occidentale. Se la Russia non viene sconfitta in Ucraina, il costo di fermare Putin aumenterà drasticamente. È quindi del tutto ragionevole aspettarsi che i paesi occidentali sosteni finanziariamente l’Ucraina.
Allo stesso tempo, le somme molto grandi coinvolte stanno forse inevitabilmente rendendo l’aiuto ucraino una questione interna sempre più controversa nei paesi di tutto l’Occidente. In mezzo a una diffusa crisi del costo della vita e a una crescita economica lenta, molti contribuenti occidentali sono a disagio nel vedere così tanti soldi inviati in Ucraina. Gli alleati del Cremlino stanno già cercando di sfruttare questo stato d’animo, così come gli oppositori di ulteriori aiuti occidentali all’Ucraina. L’uso di beni russi confiscati alleggerirebbe l’onere per i paesi occidentali e metterebbe a tacere i critici che si lamentano di aver pagato il prezzo per la guerra del Cremlino.
Fondamentalmente, il sequestro dei beni congelati della Russia è moralmente giustificato. L’invasione russa dell’Ucraina è ampiamente riconosciuta come una guerra di aggressione ed è stata condannata in numerosi voti delle Nazioni Unite. Gli investigatori internazionali hanno documentato prove che indicano migliaia di singoli crimini di guerra russi, mentre lo stesso Vladimir Putin è stato incriminato per crimini di guerra dalla Corte penale internazionale dell’Aia. Non riuscire a ritenere la Russia finanziariamente responsabile dell’invasione farebbe una presa in giro dell’intera nozione di un ordine internazionale basato su regole.
Coloro che esprimono preoccupazioni sulla legalità dei sequestri di attività o sulle possibili implicazioni per la stabilità finanziaria devono riconoscere che il tempo sta per scorrere. Il loro sguardo all’ombelico sta già impedendo all’Ucraina di essere in grado di difendersi adeguatamente e sta costando vite ucraine ogni giorno. Un progresso urgente è particolarmente necessario poiché ora ci stiamo avvicinando a un periodo di incertezza geopolitica, con un numero senza precedenti di elezioni che si terranno in tutto il mondo nei prossimi mesi.
Trovare la giusta formula per finanziare l’Ucraina con le attività congelate della Russia dovrebbe essere una priorità internazionale. Ciò ridurrà la pressione finanziaria sui paesi occidentali e minerà gli argomenti economici contro il continuo sostegno internazionale all’Ucraina. Soprattutto, dovrebbe essere perseguito per motivi morali. Portare i russi alla giustizia per i loro crimini in Ucraina e trasferire i beni russi situati in Occidente in Ucraina sono due passi molto concreti per sostenere la vittoria dell’Ucraina. Gli Stati colpevoli di violazione del diritto internazionale dovrebbero essere puniti e ritenuti finanziariamente responsabili. Ciò rafforzerebbe l’ordine internazionale basato sulle regole e invierebbe un chiaro messaggio che qualsiasi paese che si imbarca in guerre di aggressione può aspettarsi di pagare un prezzo molto alto per farlo.